Nelson Feliz
Hardman impide que el Partido Republicano recupere una supermayoría.
Por HANNAH SCHOENBAUM y HANNAH FINGERHUT
DES MOINES, Iowa (AP) — La demócrata Renee Hardman fue elegida para el Senado estatal de Iowa el martes en una elección especial de fin de año, negando a los republicanos la posibilidad de recuperar el control de dos tercios de la cámara.
Hardman superó al republicano Lucas Loftin por un margen abrumador y obtuvo un escaño que representa a partes de los suburbios de Des Moines.
El escaño quedó vacante tras el fallecimiento el 6 de octubre de la senadora estatal demócrata Claire Celsi.
Hardman, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Lutheran Services of Iowa y miembro del Concejo Municipal de West Des Moines, se convierte en la primera mujer negra elegida para el Senado de 50 miembros.
“Quiero reconocer que, si bien mi nombre fue el que figuraba en la boleta, esta carrera nunca se trató solo de mí”, dijo Hardman a una sala llena de simpatizantes en West Des Moines después de declarar su victoria.
Con el 99% de los votos escrutados, Hardman lideraba por alrededor de 43 puntos porcentuales.
Su victoria es la última de una serie de victorias en elecciones especiales para los demócratas de Iowa, que perdieron dos escaños en el Senado este año para romper una supermayoría que había permitido a los republicanos confirmar fácilmente los nombramientos de la gobernadora republicana Kim Reynolds para agencias y comisiones estatales.
El demócrata Mike Zimmer logró su primer triunfo en enero, al ganar un distrito que había favorecido firmemente al presidente republicano Donald Trump en las elecciones de 2024.
En agosto, la demócrata Catelin Drey derrotó con facilidad a su oponente republicana en el bastión republicano del noroeste de Iowa, lo que otorgó a los demócratas 17 escaños frente a los 33 de los republicanos. La muerte de Celsi redujo el total a 16.
Los republicanos habrían recuperado el control de dos tercios con una victoria en Loftin el martes. Sin una supermayoría, el partido necesitará el apoyo de al menos un demócrata para aprobar a los candidatos de Reynolds.
El Partido Republicano aún cuenta con mayorías significativas en ambas cámaras legislativas.
Ken Martin, presidente del Comité Nacional Demócrata, calificó la victoria de Hardman como “un importante freno al poder republicano”.
“Ahora que se han decidido las últimas elecciones especiales del año, una cosa está clara: 2025 fue el año de las victorias y los resultados superiores de los demócratas, y los demócratas están en camino de celebrar importantes elecciones intermedias”, dijo Martin.
En noviembre, el partido dominó la primera jornada electoral importante desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, destacando sus victorias en las contiendas por la gobernación de Virginia y Nueva Jersey.
Los demócratas mantuvieron un escaño en el Senado estatal de Kentucky este mes en unas elecciones especiales. Y aunque el republicano Matt Van Epps ganó unas elecciones especiales en Tennessee para un escaño en la Cámara de Representantes de EE. UU., el margen relativamente estrecho de victoria dio esperanzas a los demócratas para las elecciones intermedias del próximo año.
El partido debe obtener tres escaños en la Cámara de Representantes en 2026 para recuperar la mayoría y obstaculizar la agenda de Trump.
Loftin, un podador de árboles convertido en administrador de datos, felicitó a Hardman y le dijo a The Associated Press que está orando por ella mientras se embarca en este importante capítulo.
El presidente del Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufmann, aplaudió a Loftin y a sus partidarios por dar la batalla en lo que describió como “un distrito muy difícil”.
Los demócratas superan en número a los republicanos por unos 3.300 votantes, es decir, el 37% frente al 30%.
“Aunque esta vez nos quedamos cortos, el Partido Republicano de Iowa sigue totalmente concentrado en ampliar nuestras mayorías en la Legislatura de Iowa y mantener a Iowa rojo rubí”, dijo Kaufmann.
El Comité de Campaña Legislativa Demócrata se comprometió el martes a ayudar a defender los logros del partido en Iowa y evitar el regreso de una supermayoría republicana el próximo año.
Schoenbaum informó desde Salt Lake City.
