Por David Fischer

MIAMI (AP) — La codicia, la arrogancia y el poder fueron las fuerzas impulsoras detrás de cuatro hombres acusados ​​en Estados Unidos por el asesinato en 2021 del último presidente electo de Haití, Jovenel Moïse , dijeron los fiscales el martes durante las declaraciones iniciales.

Fiscales federales y abogados defensores comenzaron a presentar sus alegatos iniciales en el juicio en Miami contra Arcángel Pretel Ortiz, Antonio Intriago, Walter Veintemilla y James Solages.

Están acusados ​​de conspirar en el sur de Florida para secuestrar o asesinar al exlíder de Haití.

El asesinato de Moïse provocó una agitación sin precedentes en la nación caribeña, donde los líderes de pandillas se han vuelto cada vez más violentos y poderosos.

El fiscal federal adjunto Sean McLaughlin dijo al jurado que el caso contra los cuatro hombres no era complicado: querían tomar el poder y enriquecerse.

“Tan arrogantes y confiados en sí mismos, como lo demostrará la evidencia, y pensando tan poco en la República de Haití y su gente, realmente creyeron que podían lograrlo”, dijo McLaughlin.

Los abogados defensores argumentaron que la investigación iniciada en Haití fue un desastre y que sus clientes fueron manipulados para asumir la culpa de un golpe interno.

“Una vez que empiezas con el pie izquierdo, todo lo que viene después es difícil de confiar”, dijo el abogado de Ortiz, Orlando do Campo.

Moïse fue asesinado el 7 de julio de 2021, cuando unas dos docenas de mercenarios extranjeros, en su mayoría colombianos, atacaron su casa cerca de Puerto Príncipe, según informaron las autoridades.

Según documentos judiciales, el sur de Florida fue un punto clave para la planificación y financiación del complot para derrocar a Moïse y reemplazarlo por alguien elegido por los conspiradores.

Los cuatro acusados ​​​​se enfrentan a posibles cadenas perpetuas y se han declarado inocentes.

Ortiz e Intriago fueron directores de la Academia Federal de la Unidad Antiterrorista y de la Unidad de Seguridad Antiterrorista, conocidas colectivamente como CTU, y Veintemilla fue director de Worldwide Capital Lending Group. Ambas empresas tenían su sede en el sur de Florida.

Solages era un representante de la CTU en Haití que, según los investigadores, se coordinó con otros, incluido Christian Sanon, un ciudadano haitiano-estadounidense a quien los conspiradores inicialmente favorecieron para reemplazar a Moïse.

Los conspiradores se reunieron en el sur de Florida en abril de 2021 y acordaron que, una vez en el poder, Sanon adjudicaría contratos a la CTU para proyectos de infraestructura, fuerzas de seguridad y equipo militar, según los investigadores.
Worldwide Capital acordó ayudar a financiar el golpe, extendiendo una línea de crédito de $175,000 a la CTU y enviando dinero a los cómplices en Haití para la compra de municiones, según las autoridades.

La CTU inicialmente retuvo a unos 20 colombianos con entrenamiento militar para brindar seguridad a Sanon.

Los conspiradores también pasaron meses obteniendo armas y chalecos antibalas e intentando forjar vínculos con pandillas haitianas, según informaron las autoridades.

Para junio de 2021, los conspiradores se dieron cuenta de que Sanon no tenía las cualificaciones constitucionales ni el apoyo popular suficiente para ser presidente. Entonces respaldaron a Wendelle Coq Thélot , exjueza del Tribunal Superior de Haití. Ella falleció en enero de 2025 mientras aún estaba prófuga.

Los abogados defensores dijeron a los jurados que Sanon se acercó a sus clientes a principios de 2021 con planes para liberar a Haití de Moïse, quien había excedido su mandato como presidente y enfrentaba críticas de ciudadanos haitianos, políticos estadounidenses y funcionarios de las Naciones Unidas.

Emmanuel Pérez, abogado de Intriago, dijo que el grupo estaba trabajando con agentes del FBI, funcionarios de la embajada de Estados Unidos y miembros del gobierno haitiano en lo que creían que era el arresto legal de un presidente criminal.

La defensa ha señalado a Joseph Félix Badio , exfuncionario del gobierno haitiano arrestado en Haití en 2023, como el cerebro detrás de un plan para usar el arresto del presidente para asesinar a Moïse.

Los abogados defensores afirman que Moïse ya había sido asesinado por hombres vestidos de policías haitianos cuando las fuerzas de seguridad colombianas llegaron para arrestarlo.

El grupo tenía una orden de arresto real firmada por un juez, según declaró el abogado de Solages, Jonathan Friedman. El juez posteriormente afirmó que la orden se firmó bajo coacción.

“Ninguna de las personas que están siendo juzgadas aquí sabía eso”, dijo Friedman.

Marissel Descalzo, abogada de Veintemilla, se reservó el derecho de presentar su alegato después de que el gobierno presente su caso.

Tras la apertura del juicio, la fiscalía citó a su primera testigo, la viuda de Moïse. Martine Moïse, quien resultó herida durante el ataque, testificó durante aproximadamente una hora antes del receso del día. Está previsto que regrese el miércoles.

La jueza federal de distrito Jacqueline Becerra ha bloqueado más de dos meses para el juicio.

Otras cinco personas se declararon culpables previamente de cargos de conspiración en Estados Unidos y cumplen cadena perpetua. Una sexta persona fue condenada a nueve años de prisión tras declararse culpable de proporcionar chalecos antibalas a los conspiradores. El juicio de Sanon se programará más adelante.

Diecisiete soldados colombianos y tres funcionarios haitianos enfrentan cargos en Haití. La violencia de pandillas, las amenazas de muerte y un sistema judicial en declive han paralizado la investigación.