Nelson Feliz
La guerra con Irán provoca un alza vertiginosa de los precios.
Por CLAIRE RUSH
PORTLAND, Oregón (AP) — Los votantes de Oregón rechazaron el martes un aumento del impuesto a la gasolina aprobado el año pasado por los legisladores demócratas, una victoria para los republicanos que sometieron el tema a votación justo cuando la guerra con Irán estaba provocando un aumento vertiginoso de los precios en las gasolineras.
Los demócratas habían aumentado el impuesto estatal a la gasolina en 6 centavos por galón e incrementado una serie de tarifas para ayudar a financiar mejoras viales y cubrir el déficit en el presupuesto de transporte del estado.
Los republicanos respondieron lanzando una exitosa campaña de referéndum para someter a votación popular los aumentos de impuestos y tarifas.
El senador estatal republicano Bruce Starr, quien ayudó a liderar la campaña del referéndum, dijo que no le sorprendía en absoluto que los habitantes de Oregón hubieran rechazado un aumento de impuestos totalmente impopular.
“Los votantes de Oregón no serán ignorados. Los contribuyentes de Oregón no serán ignorados”, declaró a la agencia Associated Press el martes por la noche.
Si bien la gobernadora demócrata Tina Kotek y el senador estadounidense Jeff Merkley ganaron fácilmente sus primarias el martes, gran parte del drama del día de las elecciones se centró menos en las contiendas entre candidatos y más en el referéndum para derogar el proyecto de ley aprobado el otoño pasado por la Legislatura controlada por los demócratas para aumentar el impuesto estatal a la gasolina y elevar una serie de tarifas.
El fracaso del impuesto a la gasolina no sorprendió a los demócratas, quienes reconocieron que el momento de la votación les era desfavorable.
El aumento de impuestos también contradecía la estrategia nacional de los demócratas, que se centraba en la asequibilidad de la gasolina con la esperanza de recuperar el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato de este año.
Los republicanos intentaron contrarrestar el mensaje de los demócratas sobre la asequibilidad, presentando los aumentos de impuestos y tarifas como un factor que exacerbaba aún más el alto costo de vida.
Los demócratas, por su parte, afirmaron que la causa principal del alza en los precios de la gasolina era la decisión del presidente Donald Trump de declarar la guerra a Irán.
Esta legislación fue la respuesta de los demócratas para ayudar al presupuesto de transporte de Oregón, ya que el estado prevé una disminución en los ingresos por impuestos a la gasolina debido al auge de los vehículos eléctricos e híbridos, más eficientes en el consumo de combustible.
El impuesto a la gasolina es la principal fuente de financiación para la reparación de carreteras y la mejora de autopistas.
El referéndum, conocido como Medida 120 , se incluyó en la boleta electoral debido al fuerte aumento del precio de la gasolina en todo el país a causa de la guerra en Irán.
El aumento del impuesto a la gasolina resultó contraproducente para el mensaje de los demócratas sobre la asequibilidad.
Los republicanos comenzaron a hacer circular una petición para derogar los aumentos de impuestos y tarifas poco después de que Kotek firmara la ley. No tardaron en reunir más del triple de las firmas necesarias para incluir la medida en la boleta electoral.
Con el referéndum a punto de celebrarse en un momento en que los precios de la gasolina se disparan, los republicanos intentan dar un giro a los mensajes de los demócratas a nivel nacional sobre la asequibilidad y la reducción del coste de la vida durante las elecciones de mitad de mandato de este año.
Por su parte, Trump dijo recientemente que tomará medidas para suspender el impuesto federal a la gasolina de 18 centavos por galón, lo cual tendría que ser aprobado por el Congreso.
Los votantes de Portland están divididos sobre el aumento de impuestos.
El martes por la tarde, un flujo constante de votantes llegó a una biblioteca de Portland que servía como centro de recepción de boletas.
Incluso en este bastión progresista, los votantes demócratas estaban divididos respecto a la medida.
“Como ciclista, creo que las carreteras necesitan reparaciones, así que voté que sí”, dijo Gail Watnick, de 56 años, que llegó en bicicleta con un casco amarillo brillante.
David Trujillo, de 25 años, dijo que votó por Kotek en las primarias, pero votó en contra del aumento del impuesto a la gasolina.
“Creo que, en estos momentos, con el aumento del precio de la gasolina y la guerra que se está librando, es muy difícil para la gente desplazarse”, dijo. “Si el precio de la gasolina subiera aún más, creo que eso supondría un gran obstáculo para muchos miembros de nuestra comunidad”.
Un acusado del 6 de enero y un exjugador de la NBA se encuentran entre los republicanos que se postulan para gobernador.
Kotek, que busca la reelección, se enfrentó a nueve oponentes en las primarias que declararon haber recaudado poco o ningún dinero y que no tienen experiencia en cargos electos.
Los republicanos tienen una nutrida lista de 14 candidatos en las primarias que compiten para enfrentarse a ella en noviembre. Entre ellos se encuentran la senadora estatal Christine Drazan, quien perdió contra Kotek en las elecciones generales de 2022, y el representante estatal Ed Diehl, quien ayudó a liderar la campaña del referéndum sobre el impuesto a la gasolina.
En las primarias también figuran Chris Dudley, exjugador de la NBA que jugó en los Portland Trail Blazers y que perdió por un estrecho margen una candidatura anterior a gobernador en 2010, y David Medina, un influyente conservador que fue uno de los acusados tras el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021 y que fue indultado por el presidente Donald Trump el año pasado.
Medina se enfrentó a cargos que incluían obstrucción de un procedimiento oficial, un delito grave, y varios delitos menores, entre ellos destrucción de propiedad gubernamental y conducta desordenada y perturbadora.
Hasta el momento, Drazan y Dudley son quienes han recaudado la mayor cantidad de dinero. Dudley, en particular, recibió una contribución de un millón de dólares de Phil Knight, el multimillonario cofundador de Nike, empresa con sede en Oregón.
Quienquiera que resulte electo se enfrenta a un camino difícil hacia la gobernación. Los demócratas parecen estar muy motivados en todo el país este año, y Oregón no ha elegido a un gobernador republicano en más de 40 años.
Pocos escaños competitivos en la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos.
Los votantes también están emitiendo sus votos en las primarias para el Senado de los Estados Unidos y los seis escaños del estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, cinco de los cuales están en manos de los demócratas.
En el 5.º distrito congresional de Oregón, considerado el más competitivo, la actual representante estadounidense Janelle Bynum ganó las primarias demócratas y se enfrentará a Patti Adair, comisionada del condado.
El distrito pasó a manos de los republicanos por primera vez en décadas en 2022, pero fue recuperado por los demócratas en 2024. El distrito se extiende desde el sur de Portland, a través de la cordillera de las Cascadas, hasta Bend.
Se considera que los demás escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos están prácticamente asegurados para los actuales titulares.
Siete republicanos se postularon en las primarias para desafiar a Merkley en otoño.
