POR LA PRENSA ASOCIADA
El jefe mercenario ruso Yevgeny Prigozhin y altos oficiales de su compañía militar privada Wagner fueron dados por muertos en un accidente aéreo que fue ampliamente visto como un asesinato, dos meses después de que organizaron un motín que afectó la autoridad del presidente Vladimir Putin.
La agencia de aviación civil de Rusia dijo que Prigozhin y seis altos tenientes estaban en un avión de negocios que se estrelló el miércoles, poco después de despegar de Moscú, con una tripulación de tres personas.
Los rescatistas encontraron los 10 cuerpos y los medios rusos citaron fuentes de la compañía Wagner de Prigozhin que confirmaron su muerte.
La policía acordonó el campo donde se estrelló el avión a unos cientos de kilómetros (millas) al norte de Moscú, mientras los investigadores estudiaban el lugar. Se observaron vehículos entrando para llevarse los cuerpos para realizar exámenes forenses.
En la sede de Wagner en San Petersburgo se encendieron luces en forma de una gran cruz. Los partidarios de Prigozhin llevaron flores al edificio en un memorial improvisado.
“No sé con certeza qué pasó, pero no me sorprende”, dijo el presidente estadounidense Joe Biden. “No hay mucho que suceda en Rusia que Putin no esté detrás”.
Los partidarios de Prigozhin afirmaron en los canales de aplicaciones de mensajería pro-Wagner que el avión fue derribado deliberadamente, e incluso sugirieron que podría haber sido alcanzado por un misil de defensa aérea o haber sido objetivo de una bomba a bordo.
Estas afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente. Numerosos opositores y críticos de Putin han muerto o han enfermado gravemente en aparentes intentos de asesinato.
“El derribo del avión ciertamente no fue una mera coincidencia”, dijo a la televisión letona Janis Sarts, directora del Centro de Excelencia de Comunicaciones Estratégicas de la OTAN.
El accidente se produjo la misma semana en que los medios rusos informaron que el general Sergei Surovikin, un ex alto comandante en Ucrania que supuestamente estaba vinculado a Prigozhin, fue despedido de su puesto como comandante de la fuerza aérea rusa.
Surovikin no ha sido visto en público desde el motín, cuando grabó un discurso en video instando a las fuerzas de Prigozhin a retirarse.
Cuando se supo la noticia del accidente, Putin proyectó calma, hablando en un evento que conmemoraba la Batalla de Kursk de la Segunda Guerra Mundial y saludando a los héroes de la guerra de Rusia en Ucrania.
El jueves, se dirigió a la cumbre BRICS en Johannesburgo a través de un enlace de video, hablando sobre la ampliación de la cooperación entre los miembros del grupo. No mencionó el accidente y el Kremlin no hizo ningún comentario al respecto.