POR JOSEF FEDERMAN E ISSAM ADWAN
JERUSALÉN (AP) — Israel prometió el lunes sitiar totalmente la Franja de Gaza, mientras su ejército recorría el sur del país en busca de militantes, vigilaba las brechas en su valla fronteriza y atacaba el empobrecido territorio gobernado por Hamas tras un fin de semana sin precedentes . incursión .
Más de dos días después de que Hamás lanzara su ataque sorpresa , el ejército dijo que los combates se habían calmado en gran medida por ahora.
El alardeado aparato militar y de inteligencia de Israel fue tomado completamente por sorpresa , provocando intensos combates en sus calles por primera vez en décadas.
Israel declaró formalmente la guerra el domingo y el ejército llamó a unos 300.000 reservistas, presagiando mayores combates en el futuro y un posible asalto terrestre a Gaza, una medida que en el pasado ha provocado una intensificación de las bajas.
El primer ministro Benjamín Netanyahu ha prometido destruir “las capacidades militares y de gobierno” del grupo militante, que está profundamente arraigado en Gaza y ha gobernado sin oposición desde 2007.
Mientras Israel atacaba más de 1.000 objetivos en Gaza y sus tanques y drones custodiaban las aberturas en la valla fronteriza para evitar más infiltraciones, los militantes palestinos continuaron disparando ráfagas de cohetes y haciendo sonar sirenas antiaéreas en Jerusalén y Tel Aviv.
Un video publicado en línea parecía mostrar una columna de humo cerca de una terminal en el Aeropuerto Internacional Ben Gurion. No hubo información inmediata sobre víctimas o daños.
Pero los civiles ya han pagado un alto precio. Alrededor de 700 personas han muerto en Israel, una cifra asombrosa teniendo en cuenta la magnitud de sus conflictos recientes. Casi 500 personas han muerto en Gaza, un enclave de 2,3 millones de palestinos que hace frontera con Israel y Egipto.
Los grupos militantes palestinos afirmaron tener retenidas a más de 130 personas capturadas en Israel y arrastradas a Gaza. El brazo armado de Hamás afirmó en su canal Telegram que cuatro de ellos murieron en ataques aéreos israelíes.
Esa afirmación no pudo ser confirmada de forma independiente, pero subrayó el dilema que enfrenta el gobierno de Israel mientras bombardea un territorio donde sus propios ciudadanos están cautivos.
En un esfuerzo por aumentar aún más la presión sobre Hamas, el Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, ordenó un “asedio completo” de Gaza, diciendo que las autoridades cortarían la electricidad e impedirían que alimentos y combustible ingresaran al territorio.
Dijo que Israel estaba en guerra con “animales humanos”, utilizando el tipo de lenguaje deshumanizante que a menudo se escucha en ambos lados en momentos de crecientes tensiones.
Israel y Egipto han impuesto varios niveles de bloqueo a Gaza desde que Hamas tomó el poder, pero en los últimos años Israel había proporcionado electricidad limitada y permitido la importación de alimentos, combustible y bienes de consumo, al tiempo que restringía fuertemente los viajes de entrada y salida.
Después de unas 48 horas de batallas campales dentro de Israel, el principal portavoz militar, el contralmirante Daniel Hagari, dijo a los periodistas que Israel tiene “control” de sus comunidades fronterizas.
Dijo que hubo algunos incidentes aislados la madrugada del lunes, pero que “en este momento no hay enfrentamientos en las comunidades”.
Pero añadió que los militantes podrían permanecer dentro de Israel y dijo que 15 de 24 comunidades fronterizas han sido evacuadas y que se espera que el resto lo sean el próximo día.
Anteriormente, el portavoz de Hamas, Abdel-Latif al-Qanoua, dijo a The Associated Press por teléfono que los combatientes del grupo continuaban luchando fuera de Gaza y habían capturado a más israelíes el lunes por la mañana.