POR DARLENE SUPERVILLE
WASHINGTON (AP) — Fue el turno del presidente Joe Biden de traer algo de espíritu navideño a la capital de Estados Unidos.
El presidente y su esposa, Jill , participaron el jueves en la tradición anual de encender el Árbol Nacional de Navidad en la Elipse, una zona conocida como President’s Park, en el lado sur de la Casa Blanca.
“Feliz Navidad a todos”, dijo Biden después de contar desde cinco y el imponente árbol se iluminó con una explosión de color navideño.
Biden dijo que el tema navideño de la Casa Blanca de “maravilla, magia y alegría” captura la esencia de la Navidad, que según él se trata de redescubrir alegrías simples como canciones familiares y recetas favoritas, realizar actos de bondad y fortalecer los vínculos con familiares y amigos también como ocurre con la propia fe.
Las fiestas también son para recordar que “somos una gran nación porque somos un buen pueblo. Eso es lo que veo en todo Estados Unidos, incluso esta noche”, dijo.
“Recordemos lo bendecidos que somos como estadounidenses por el regalo que es nuestra nación”, concluyó Biden.
El árbol de este año es un abeto noruego de 40 pies (12 metros) del Bosque Nacional Monongahela de Virginia Occidental.
A principios de esta semana hubo un momento de duda sobre si la tradición de 101 años continuaría según lo planeado después de que el árbol fuera derribado por fuertes ráfagas de viento el martes.
Pero el árbol volvió a estar en posición vertical pocas horas después de que se reemplazara el cable que lo aseguraba, según el Servicio de Parques Nacionales.
La ceremonia de encendido del árbol es una tradición navideña anual de la Casa Blanca con una cuenta regresiva y actuaciones musicales.
El abeto real se plantó hace unas dos semanas, reemplazando a un árbol más viejo que, según el servicio de parques, había desarrollado una enfermedad fúngica que provocó que sus agujas se volvieran marrones y se cayeran.
Ninguno de los 58 árboles más pequeños que rodean el Árbol Nacional de Navidad resultó dañado. Unos 20 adornos cayeron del árbol pero no se rompieron. El NPS anunció el miércoles que las cuadrillas están “instalando bloques de concreto y cables adicionales para asegurar aún más el árbol”.
El cantante de country Mickey Guyton fue el anfitrión de la ceremonia, con actuaciones musicales de Dionne Warwick , St. Vincent, Joe Walsh, Darren Criss y otros. CBS transmitirá el programa el 15 de diciembre.
También asistieron la vicepresidenta Kamala Harris y su marido, Doug Emhoff.
El lunes, la primera dama ayudó a abrir la temporada navideña en Washington al revelar las decoraciones navideñas de la Casa Blanca. El miércoles, abrió una pista de hielo navideña en el jardín sur para que los niños patinen y jueguen hockey durante todo diciembre.