POR MUNIR AHMED Y JON GAMBRELL
ISLAMABAD (AP) — La fuerza aérea de Pakistán lanzó ataques aéreos de represalia la madrugada del jueves en Irán, supuestamente contra escondites de militantes, un ataque que mató al menos a nueve personas y aumentó aún más las tensiones entre las naciones vecinas.
Los ataques de represalia del martes y jueves parecían tener como objetivo dos grupos militantes baluchis con objetivos separatistas similares en ambos lados de la frontera entre Irán y Pakistán. Sin embargo, los dos países se han acusado mutuamente de brindar refugio seguro a los grupos en sus respectivos territorios.
Los ataques ponen en peligro las relaciones diplomáticas entre los dos vecinos, ya que Irán y Pakistán, con armas nucleares, se miran desde hace tiempo con sospecha por los ataques militantes. Cada nación también enfrenta sus propias presiones políticas internas, y las huelgas pueden ser en parte una respuesta a eso.
Los ataques también se producen en un momento en que Oriente Medio sigue inestable por la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Irán también llevó a cabo ataques aéreos el lunes por la noche en Irak y Siria por un atentado suicida reivindicado por el Estado Islámico que mató a más de 90 personas a principios de enero.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán describió su ataque el jueves como “una serie de ataques militares de precisión altamente coordinados y específicamente dirigidos”.
“La acción de esta mañana se tomó a la luz de información de inteligencia creíble sobre inminentes actividades terroristas a gran escala”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado.
“Esta acción es una manifestación de la determinación inquebrantable de Pakistán de proteger y defender su seguridad nacional contra todas las amenazas”.
El ejército de Pakistán describió el uso de “drones asesinos, cohetes, municiones merodeadoras y armas de enfrentamiento” en el ataque. Las armas de enfrentamiento son misiles disparados desde aviones a distancia, lo que probablemente significa que los aviones de combate de Pakistán no entraron en el espacio aéreo iraní.
El primer ministro interino de Pakistán, Anwaarul-Haq-Kakar , que se encuentra en Suiza para asistir al Foro Económico Mundial en Davos , acortó su viaje para regresar a casa.
Un vicegobernador de la provincia iraní de Sistán y Baluchistán, Ali Reza Marhamati, dio las cifras de víctimas del ataque del jueves, diciendo que entre los muertos había tres mujeres, cuatro niños y dos hombres cerca de la ciudad de Saravan a lo largo de la frontera en la provincia iraní de Sistán y Baluchistán. Añadió que los muertos no eran ciudadanos iraníes.
El Ejército de Liberación Baluch, un grupo étnico separatista que opera en la región desde 2000, dijo en un comunicado que los ataques apuntaron y mataron a su gente. “Pakistán ha martirizado a inocentes baluchis”, decía.
El ejército de Pakistán también dijo que los ataques alcanzaron objetivos asociados con el Frente de Liberación de Baluchistán, aunque ese grupo no reconoció la afirmación.
HalVash, un grupo de defensa del pueblo baluch, compartió imágenes en línea que parecían mostrar los restos de las municiones utilizadas en el ataque. Dijo que varias casas habían sido atacadas en Saravan. Compartió vídeos que mostraban un edificio con paredes de adobe destruido y humo elevándose sobre el ataque inmediatamente después.
Posteriormente, Irán convocó al encargado de negocios de Pakistán en el país. Pakistán ya había retirado a su embajador por el ataque del martes .
Pakistán denominó su operación “Marg Bar Sarmachar”. En farsi iraní, “marg bar” significa “muerte a”, y es un dicho famoso en Irán desde que la Revolución Islámica de 1979 solía referirse tanto a Estados Unidos como a Israel. En el idioma local baluch, “sarmachar” significa guerrilla y es utilizado por los militantes que operan en la región transfronteriza.
La provincia paquistaní de Baluchistán, así como las vecinas provincias iraníes de Sistán y Baluchistán, ya han enfrentado una insurgencia de bajo nivel por parte de nacionalistas baluchis durante más de dos décadas.