POR TARA COPP
WASHINGTON (AP) — El muelle temporal construido en Estados Unidos que ha estado llevando ayuda humanitaria a los palestinos hambrientos durante menos de dos semanas será retirado de la costa de Gaza para ser reparado después de sufrir daños por el mal tiempo y el mar, dijo el Pentágono el martes.
Durante los próximos dos días, el muelle será retirado de la playa y enviado a la ciudad de Ashdod, en el sur de Israel, donde el Comando Central de Estados Unidos lo reparará, dijo a los periodistas la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh.
Dijo que las reparaciones tardarán “al menos más de una semana” y luego será necesario volver a anclar el muelle en la playa de Gaza.
“Desde que estuvo operativo, funcionó, y tuvimos una especie de confluencia desafortunada de tormentas climáticas que lo hicieron inoperable por un tiempo”, dijo Singh. “Con suerte, en poco más de una semana deberíamos estar nuevamente en funcionamiento”.
El muelle, utilizado para transportar ayuda humanitaria que llega por mar, es una de las pocas formas en que alimentos y otros suministros gratuitos llegan a los palestinos que, según la ONU, están al borde de la hambruna en medio de la guerra de casi ocho meses entre Israel. y Hamás en Gaza.
Los dos cruces principales en el sur de Gaza, Rafah desde Egipto y Kerem Shalom desde Israel, o no están operativos o son en gran medida inaccesibles para la ONU debido a los combates en las cercanías mientras Israel avanza hacia Rafah.
El muelle y dos cruces desde Israel en el norte de Gaza son por donde ha entrado la mayor parte de la ayuda humanitaria entrante en las últimas tres semanas.
El revés es el último para el muelle de 320 millones de dólares, que apenas comenzó a operar en las últimas dos semanas y ya ha tenido tres miembros del servicio estadounidense heridos y cuatro embarcaciones varadas debido al fuerte mar. Dos de los miembros del servicio sufrieron heridas leves, pero el tercero aún se encuentra en estado crítico, dijo Singh.
Las entregas también se detuvieron durante dos días la semana pasada después de que multitudes apresuraron camiones de ayuda que venían del muelle y un hombre palestino fue asesinado a tiros.
El muelle estaba en pleno funcionamiento hasta el sábado, cuando el mar embravecido desamarró cuatro de los barcos del Ejército que se utilizaban para transportar paletas de ayuda desde buques comerciales al muelle.
El sistema está anclado en la playa de Gaza y proporcionó una larga calzada para que los camiones llevaran esa ayuda hasta la costa.
Dos de los barcos quedaron varados en la costa de Israel. Uno ya ha sido recuperado y el otro lo será en las próximas 24 horas con la ayuda del ejército israelí, dijo Singh.
Los otros dos barcos quedaron varados en la playa de Gaza y se esperaba que fueran recuperados en los próximos dos días, dijo.
La suspensión del muelle se produce después de que la nueva ruta marítima comenzara a tomar impulso , con más de 1.000 toneladas métricas de ayuda alimentaria entregadas.
Los funcionarios estadounidenses han enfatizado repetidamente que el muelle no puede proporcionar la cantidad de ayuda que necesitan los hambrientos habitantes de Gaza y han dicho que es necesario abrir más puntos de control para los camiones humanitarios.
A su máxima capacidad, el muelle traería alimentos suficientes para 500.000 habitantes de Gaza, y funcionarios estadounidenses han subrayado la necesidad de cruces terrestres abiertos para los 1,8 millones restantes.
Estados Unidos también ha planeado seguir enviando alimentos desde el aire, que tampoco pueden satisfacer todas las necesidades.
Una ofensiva israelí cada vez más profunda en la ciudad sureña de Rafah ha hecho imposible que los envíos de ayuda pasen por el cruce, que es una fuente clave de combustible y alimentos que llegan a Gaza.
Israel dice que está trayendo ayuda a través de otro cruce fronterizo, Kerem Shalom, pero las organizaciones humanitarias dicen que las operaciones militares israelíes les dificultan recuperar la ayuda allí para su distribución.