By LARRY NEUMEISTER
NUEVA YORK (AP) — El exdirector de la Policía Nacional de Honduras fue condenado el jueves en Nueva York a 19 años de prisión tras declararse culpable de participar en una conjura para proteger cargamentos de cocaína con destino a Estados Unidos.
Juan Carlos Bonilla Valladares, de 64 años, más conocido como “El Tigre”, fungió como agente de la Policía Nacional de Honduras durante décadas antes de convertirse en su director durante un año, en 2012.
Ascendió al poder al permitir el tráfico de cocaína a gran escala y utilizando la violencia para proteger el tráfico de drogas, dijeron los fiscales en un escrito previo a la sentencia. Habían pedido que fuera condenado a 30 años de prisión.
La sentencia, dictada en una corte federal de Manhattan, fue anunciada por el juez P. Kevin Castel.
En un oficio de la defensa, el abogado Donald Vogelman solicitó una pena de 10 años de prisión para el exjefe de la policía hondureña.
Alegó que Bonilla “no siempre estuvo involucrado en actividades ilegales” y que aunque admitió su culpabilidad en una conjura de narcotráfico, “niega rotundamente su involucramiento en ningún asesinato”.
“De vez en cuando estuvo involucrado en el contrabando de drogas ilegales. En realidad, la mayor parte del tiempo, hizo un buen trabajo al servicio de su país. Era un hombre muy talentoso que vivió una desafortunada doble vida”, dijo Vogelman.
Según Vogelman, Bonilla sufre problemas de salud y “será un hombre marcado” si sobrevive al encarcelamiento y es devuelto a Honduras.