POR ABBY SEWELL

BEIRUT (AP) — Un enviado de Estados Unidos reafirmó el apoyo de Washington al nuevo gobierno en Siria, afirmando el lunes que no hay alternativa a trabajar con las autoridades actuales para unir al país, que aún se recupera de una guerra civil de casi 14 años y ahora sufre un nuevo brote de violencia sectaria.

Adoptó un tono crítico hacia la reciente intervención de Israel en Siria, que calificó de inoportuna, y dijo que complicaba los esfuerzos para estabilizar la región.

Tom Barrack, quien es embajador en Turquía y enviado especial a Siria y también tiene un mandato a corto plazo en Líbano, hizo los comentarios en una entrevista exclusiva con The Associated Press durante una visita a Beirut.

Habló después de más de una semana de enfrentamientos en la provincia sureña de Sweida entre milicias de la minoría religiosa drusa y tribus locales de beduinos musulmanes sunitas.

Las fuerzas del gobierno sirio intervinieron, aparentemente para restaurar el orden, pero terminaron apoyando a los beduinos antes de retirarse bajo un acuerdo de alto el fuego con las facciones drusas.

Cientos han muerto en los combates, y algunos combatientes del gobierno supuestamente dispararon contra civiles drusos y quemaron y saquearon sus casas.

Mientras tanto, Israel intervino la semana pasada en nombre de los drusos, considerados como una minoría leal dentro de Israel y que a menudo sirven en su Ejército.

Israel lanzó decenas de ataques contra convoyes de fuerzas gubernamentales en Sweida y también atacó la sede del Ministerio sirio de Defensa en el centro de Damasco.

Durante el fin de semana, Barrack anunció un alto el fuego entre Siria e Israel, sin dar detalles. Las fuerzas del gobierno sirio se han redistribuido en Sweida para detener los renovados enfrentamientos entre los drusos y los beduinos, y se esperaba que civiles de ambos lados fueran evacuados el lunes.

El enviado de Estados Unidos dice que la intervención israelí “llegó en un muy mal momento”

Barrack dijo a la AP que “los asesinatos, la venganza, las masacres en ambos lados” son “intolerables”, pero que “el gobierno actual de Siria, en mi opinión, se ha comportado lo mejor que puede como un gobierno incipiente con muy pocos recursos para abordar la multiplicidad de problemas que surgen al intentar unir a una sociedad diversa”.

Con respecto a los ataques de Israel en Siria, Barrack dijo que “Estados Unidos no fue consultado, ni participó en esa decisión, ni era responsabilidad de Estados Unidos en asuntos que Israel considera de su propia autodefensa”.

Sin embargo, dijo que la intervención de Israel “crea otro capítulo muy confuso” y “llegó en un muy mal momento”.

Antes del conflicto en Sweida, Israel y Siria habían mantenido conversaciones sobre asuntos de seguridad, mientras que el gobierno de Trump los había estado presionando para avanzar hacia una plena normalización de las relaciones diplomáticas.

Cuando estallaron los últimos combates, “la visión de Israel era que al sur de Damasco estaba esta zona cuestionable, por lo que cualquier cosa que sucediera militarmente en esa zona debía ser acordada y discutida con ellos”, dijo Barrack. “El nuevo gobierno entrante (en Siria) no comparte exactamente esa creencia”.

El alto el fuego anunciado el sábado entre Siria e Israel es un acuerdo limitado que aborda solo el conflicto en Sweida, dijo. No aborda los problemas más amplios entre los dos países, incluida la afirmación de Israel de que el área al sur de Damasco debería ser una zona desmilitarizada.

En las discusiones previas al alto el fuego, Barrack dijo que “ambas partes hicieron lo mejor que pudieron” para llegar a un acuerdo sobre cuestiones específicas relacionadas con el movimiento de fuerzas y equipos sirios de Damasco a Sweida.

“Si uno acepta que Israel puede intervenir en un estado soberano es una cuestión diferente”, dijo.

Sugirió que Israel preferiría ver a Siria fragmentada y dividida en lugar de un estado central fuerte en control del país.

“Los estados nacionales fuertes son una amenaza, especialmente los estados árabes se ven como una amenaza para Israel”, dijo. Pero en Siria, dijo, “creo que todas las comunidades minoritarias son lo suficientemente inteligentes como para decir, estamos mejor juntos, centralizados”.

Un acuerdo de Damasco con las fuerzas kurdas aún en juego

La violencia en Sweida ha profundizado la desconfianza de los grupos religiosos y étnicos minoritarios en Siria hacia el nuevo gobierno en Damasco, liderado por exinsurgentes musulmanes suníes que derrocaron al antiguo gobernante autocrático de Siria, Bashar Assad, en una ofensiva relámpago en diciembre.

Los ataques a civiles drusos siguieron a la muerte de cientos de civiles de la minoría alauí, a la que pertenece Assad, a principios de este año en ataques de venganza religiosa en la costa siria.

Aunque el presidente interino, Ahmad al-Sharaa, ha prometido proteger a las minorías y castigar a quienes atacan a civiles, muchos sienten que su gobierno no ha hecho lo suficiente para detener esos ataques y responsabilizar a los agresores.

Al mismo tiempo, Damasco ha estado negociando con las fuerzas kurdas que controlan gran parte del noreste de Siria para implementar un acuerdo que fusionaría las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por kurdos y respaldadas por Estados Unidos con el nuevo ejército nacional.

Barrack, quien habló con el líder de las SDF, Mazloum Abdi, durante el fin de semana, dijo que no cree que la violencia en Sweida descarrile esas conversaciones y que podría haber un avance “en las próximas semanas”.

La vecina Turquía, que quiere reducir la influencia de los grupos kurdos a lo largo de su frontera y tiene relaciones tensas con Israel, ha ofrecido proporcionar asistencia de defensa a Siria.

Barrack dijo que Estados Unidos “no tiene posición” sobre la perspectiva de un pacto de defensa entre Siria y Turquía.

“No es asunto ni interés de Estados Unidos decirle a ninguna de las naciones circundantes qué hacer entre ellas”, dijo.