Por ELÉONORE HUGHES y MAURICIO SAVARESE

BRASILIA, Brasil (AP) — Un panel de jueces de la Corte Suprema decidirá esta semana si el expresidente Jair Bolsonaro es culpable o no de conspirar para derrocar la democracia de Brasil y aferrarse al poder ilegalmente después de su derrota electoral de 2022 .

El presidente del panel, Cristiano Zanin, inauguró la sesión del martes alrededor de las 9:15 a. m., hora local. El panel judicial comenzó revisando las solicitudes finales de las partes. Las sesiones del tribunal están programadas todos los días hasta el viernes.

Bolsonaro no asistió al tribunal.

El expresidente de extrema derecha enfrenta cinco cargos en juicio por presuntamente conspirar para organizar un golpe de estado después de su estrecha derrota ante el actual presidente Luiz Inácio Lula da Silva , un izquierdista que ganó la presidencia por primera vez dos décadas antes.

Si el panel de cinco jueces lo declara culpable en el veredicto previsto para el jueves o viernes, Bolsonaro podría ser sentenciado a décadas de prisión.

Bolsonaro siempre ha negado cualquier irregularidad y ha calificado repetidamente el juicio como un ataque con motivaciones políticas.

El interés de Trump en el resultado del juicio

Decenas de simpatizantes de Bolsonaro se congregaron el lunes por la noche frente a su domicilio en Brasilia. Rezaron por él, criticaron al juez del Supremo Tribunal Federal que lleva el caso —Alexandre de Moraes— y buscaron presionar a los legisladores para que aprobaran algún tipo de amnistía para el asediado exlíder.

El fiscal general Paulo Gonet dijo la semana pasada en el tribunal que Bolsonaro lideró un complot de múltiples frentes para aferrarse al poder ilegalmente que incluía sembrar dudas sobre el sistema de votación electrónica del país y alentar un motín el 8 de enero de 2023, que Gonet describió como destinado a forzar una toma del poder por parte del ejército.

Los fiscales han señalado evidencia de que Bolsonaro reunió a altos funcionarios del gabinete y militares para discutir la emisión de un decreto de emergencia destinado a suspender el resultado de las elecciones de octubre de 2022 para investigar un presunto fraude electoral.

Pero el abogado defensor Celso Vilardi señaló con vehemencia que el decreto nunca fue emitido.

“La planificación no es la ejecución. Por muy detallada que sea la planificación, es el acto de violencia el que realmente consuma el crimen”, declaró Vilardi a los jueces en la audiencia televisada. “Bolsonaro ordenó una transición”.

Bolsonaro “no actuó contra el estado democrático de derecho”, añadió.

Bolsonaro se autodenominó víctima de una “cacería de brujas”, utilizando la misma expresión que el presidente estadounidense Donald Trump al defender a su aliado de derecha.

Trump ha vinculado directamente un arancel del 50% a los productos brasileños con la situación judicial de su aliado y se espera que siga de cerca el resultado del juicio.

El domingo, decenas de miles de simpatizantes de Bolsonaro salieron a las calles . En São Paulo, su esposa, Michelle Bolsonaro, declaró en un discurso que ama al país.

Cada uno de los cinco jueces votará sobre la culpabilidad o inocencia de Bolsonaro, y una mayoría de tres votos bastará para condenarlo. Si uno de los jueces solicita una revisión más prolongada, el veredicto podría retrasarse hasta 90 días, pero los expertos judiciales han señalado que eso es improbable.

Bolsonaro está acusado de cinco cargos: intento de golpe de Estado, participación en una organización criminal armada, intento de abolición violenta del estado de derecho democrático y dos cargos relacionados con la destrucción de propiedad estatal.

Un veredicto de culpabilidad sólo por el cargo de complot de golpe conlleva una pena de hasta 12 años.

Permanece bajo arresto domiciliario

En caso de veredicto de culpabilidad, cada juez puede recomendar una sentencia. Si las recomendaciones difieren, un juez elegido por el panel determinará el promedio de la pena de prisión y las posibles multas.

Junto al expresidente están siendo juzgados otros siete aliados cercanos de Bolsonaro, entre ellos Walter Braga Netto , su excompañero de fórmula y ministro de Defensa, y Paulo Sérgio Nogueira, otro exministro de Defensa.

Considerado un riesgo de fuga, Bolsonaro lleva una tobillera electrónica y permanece bajo arresto domiciliario. No compareció ante el tribunal la semana pasada debido a problemas de salud, según declaró Vilardi a la prensa.

El expresidente necesita un procedimiento médico no especificado, declaró Vilardi al juez el lunes, insinuando que Bolsonaro podría no comparecer ante el tribunal esta semana.

El juicio marca un momento histórico en Brasil: por primera vez, altos oficiales militares y un ex presidente acusados ​​de conspirar contra el régimen democrático están siendo juzgados.

‘Bastante impredecible’

A pesar de la presión de la Casa Blanca, la Corte Suprema de Brasil ha mantenido el juicio en marcha.

Los observadores dijeron que cualquier sanción estadounidense contra las autoridades brasileñas podría ser anunciada después del juicio, lo que tensará aún más sus frágiles relaciones diplomáticas.

Funcionarios del gobierno u otros jueces de la Corte Suprema podrían ser sancionados, como ya lo fue De Moraes a fines de julio, dijo Oliver Stuenkel, profesor de relaciones internacionales en la Fundación Getulio Vargas, un grupo de expertos y universidad.

La reacción “también podría implicar restricciones de visas más amplias para funcionarios gubernamentales o más aranceles”, dijo Stuenkel. “Es bastante impredecible”.

El sábado por la noche, Lula pronunció un mensaje nacional antes de las celebraciones del Día de la Independencia del domingo diciendo que Brasil “no será colonia de nadie”, en un ataque indirecto a la administración Trump.

Dorgelina Souza Oliveira de Medeiros, de 72 años, quiere que Trump presione aún más a Brasil para que ayude a liberar a Bolsonaro. Durante más de una semana, se ha unido a otros partidarios del expresidente cerca de su casa, a pesar de que muchos creen que será encarcelado de todos modos.

“Su sentencia estaba lista antes de que comenzara este juicio. Queremos una amnistía para todos, para que los encarcelados puedan ser liberados y los exiliados puedan regresar”, dijo de Medeiros. “Estamos sufriendo, pero confío en Dios que las cosas cambiarán. Espero que incluso en este juicio se produzca un milagro”.