POR DYEPKAZAH SHIBAYAN

ABUYA, Nigeria (AP) — Un accidente en el que se vio implicado un barco de transporte de pasajeros en el río Níger, en el centro-norte de Nigeria, causó al menos 26 fallecidos, dijo un funcionario el miércoles.

El siniestro ocurrió el martes en la zona de Ibaji, en el estado de Kogi. Los pasajeros eran en su mayoría comerciantes que se dirigían a un mercado en el vecino estado de Edo, señaló Kingsley Fanwo, el comisionado de información de Kogi.

Por el momento se desconocía la causa del siniestro.

“Esta es una pérdida desgarradora, y nuestros pensamientos y oraciones están con las familias de los fallecidos, así como con toda la zona del gobierno local de Ibaji, en este momento de duelo”, manifestó Fanwo en un comunicado.

El gobierno del estado de Kogi colaborará con las agencias federales para mejorar la seguridad en las vías fluviales y prevenir que este tipo de accidentes se repitan, agregó.

Los accidentes de barco son habituales durante la temporada de lluvias en zonas remotas de Nigeria, el país más poblado de África.

A menudo, suelen estar causados por embarcaciones sobrecargadas y en mal estado que, según los analistas, normalmente no tienen chalecos salvavidas.

Al menos 31 personas fallecieron el mes pasado cuando un barco sobrecargado chocó contra el tronco de un árbol en el área de Borgu, en el estado de Níger.