Por MARI YAMAGUCHI

TOKIO (AP) — La promesa de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, de “trabajar, trabajar, trabajar, trabajar y trabajar” por su país ha sido elegida como el lema del año, en reconocimiento al esfuerzo que tuvo que hacer la primera mujer líder de Japón para llegar a la cima.

La ultraconservadora Takaichi pronunció esta frase en octubre, al ser elegida jefa del gobernante Partido Liberal Democrático. Al principio, muchos se preocuparon tanto por su ética de trabajo como por su entusiasmo.

En un país conocido por sus largas jornadas laborales, especialmente para las mujeres trabajadoras, quienes además cargan con las tareas del hogar y el cuidado de sus hijos, el exceso de trabajo es un tema delicado.

El reconocimiento provocó reacciones encontradas, y algunos lo interpretaron como una sátira.

Al aceptar su premio de un comité privado esta semana, Takaichi dijo que sólo quería destacar su entusiasmo.

“No pretendo animar a nadie a trabajar en exceso ni sugerir que las largas jornadas laborales sean una virtud”, dijo Takaichi. “Espero que no haya malentendidos”.

Takaichi, a pocas semanas de asumir el cargo a fines de octubre , desató una disputa cada vez más profunda con Beijing por sus comentarios sobre una posible acción militar japonesa en el caso de que China atacara a Taiwán.

Como la primera mujer primer ministro del país, Takaichi ha captado la atención del público por su ropa de trabajo, y las mujeres se apresuran a copiar su estilo, y el interés no ha disminuido.

Pero aunque su estilo de vestir ha ganado la admiración de mujeres más jóvenes que dicen ser “Sana-katsu”, o que apoyan a Sanae, no está claro si sus políticas conservadoras de línea dura ganarán los mismos elogios.

Takaichi busca recuperar partidarios de derecha después de las grandes derrotas electorales del PLD bajo el mandato de su predecesor moderado Shigeru Ishiba.

Durante su discurso ante los miembros del partido el 4 de octubre, prometió un esfuerzo total para reconstruir el partido en crisis y recuperar el apoyo público, instando a los legisladores a “trabajar arduamente”.

Luego añadió: “Abandonaré la idea de un ‘equilibrio entre vida laboral y personal’; trabajaré, trabajaré, trabajaré, trabajaré y trabajaré”.

Repetir la palabra “trabajo” en voz baja y decidida dejó una fuerte impresión en aquel momento.

Trabajo duro y luego un jacuzzi

Las aparentes largas jornadas laborales de Takaichi y su falta de sueño han preocupado a sus colegas legisladores. Se reunió con sus asesores a las 3 de la madrugada antes del primer día de sesiones del parlamento, el 7 de noviembre, aunque no ha empezado tan temprano desde entonces.

“Ahora duermo unas dos horas, cuatro horas como máximo”, dijo Takaichi, quien también cuida a su esposo, quien se recupera de un derrame cerebral, a los parlamentarios en una reunión del comité de presupuesto el mes pasado. “Probablemente sea malo para mi piel”.

Dice que le gusta sumergirse en un jacuzzi por la mañana y por la noche para relajarse. “Es mi momento de felicidad”, dijo.

Su estatus de icono de estilo se ha visto reforzado por su bolso negro, apodado “Sanae Bag”, cuyo nombre oficial es Grace Delight Tote. Está fabricado por Hamano Inc., una empresa de bolsos con 145 años de antigüedad y con sede en Tokio.

Con un precio de 136.400 yenes (875 dólares), este sencillo bolso de cuero tiene el tamaño justo para papeles tamaño A4. Según la compañía, se está vendiendo al máximo nivel desde su lanzamiento hace 30 años.

Takaichi llevaba la bolsa cuando entró a la oficina del primer ministro el 21 de octubre, y la escena inmediatamente causó sensación en las redes sociales.

El portavoz de Hamano, Takanori Kobayashi, dijo que su compañía está encantada de ver a la primera mujer primera ministra de Japón llevando el bolso.

En cuestión de días, las consultas y los pedidos del bolso se dispararon, y los ocho colores se agotaron. El bolso, cuidadosamente elaborado con cuero de alta calidad, no puede producirse en masa, y quienes lo pidieron ahora tendrán que esperar hasta agosto, dice Kobayashi.

Otro artículo popular es un bolígrafo rosa claro brillante que Takaichi usa para tomar notas: es el Jetstream 4&1 de Mitsubishi Pencil Co.

El bolígrafo, el “modelo Sanae Takaichi”, suele estar agotado en tiendas y sitios de compra por internet. Quienes han encontrado uno suelen publicar fotos con orgullo con el mensaje: “A juego con Sanae”.

Icono de estilo, pero no feminista

La atención que recibe Takaichi suele estar reservada para estrellas del pop, deportistas e influencers de Japón, a quienes los fans sólo tienen acceso a través de la televisión o Internet.

Los fanáticos de la primera ministra muestran su lealtad comprando el mismo bolso y bolígrafo que ella usa, al igual que los fanáticos de atletas estrella como Shohei Ohtani compran réplicas de su uniforme para animar a los Dodgers, dicen los expertos.

Takaichi ha ganado admiración como un nuevo tipo de modelo a seguir para las mujeres que normalmente no han apoyado a los primeros ministros en el pasado, dice Namiko Kubo-Kawai, profesora de psicología en la Universidad Shukutoku de Nagoya.

En Japón, muchas modelos femeninas solían ser apoyadas por su feminidad, pero Takaichi es única como política influyente. Su corte de pelo corto y su ropa de trabajo sencilla también la distinguen de las modelos femeninas convencionales.

Sin embargo, puede que no inspire a muchas feministas. Takaichi es una conservadora acérrima que defiende los valores tradicionales de género y paternalismo de Japón.

Ha apoyado que la sucesión de la monarquía japonesa sea exclusivamente masculina. También se opone a modificar una ley del siglo XIX que permitiría a las parejas casadas mantener apellidos separados.

Sill, como la primera mujer primera ministra, “encaja a la perfección como un modelo a seguir con estilo y se ha ganado la admiración de muchas mujeres que han estado buscando uno, aunque probablemente nunca hayan pensado en apoyar a un primer ministro”, dijo Kubo-Kawai. “Los modelos a seguir femeninos son cada vez más diversos”.