Por STEPHANIE BEASLEY de The Chronicle of Philanthropy

La Fundación Gates anunció el miércoles que invertirá una cifra récord de 9 mil millones de dólares en 2026, maximizando su inversión en áreas clave como la salud global.

Simultáneamente, comenzará a reducir su plantilla en hasta 500 puestos en cinco años. Este anuncio se produce tras la sorpresiva decisión del año pasado de cerrar la fundación en 2045.

Los despidos planificados marcan otro cambio importante para una de las fundaciones más grandes e influyentes del mundo en un momento en que muchas de sus prioridades a largo plazo, como abordar la pobreza y mejorar la salud mundial, se han visto socavadas por los recortes en el gasto del gobierno estadounidense por parte de la administración Trump.

Bill Gates anunció el año pasado que la fundación invertiría 200 000 millones de dólares en los próximos 20 años y luego cerraría como parte de su plan para donar la mayor parte de su patrimonio.

Esta semana, él y otros miembros de la junta directiva aprobaron el mayor presupuesto en la historia de la fundación, superando el presupuesto del año pasado de 8740 millones de dólares.

Con esta nueva cantidad, la fundación aumentará los presupuestos para varios programas, como la salud de la mujer, el desarrollo de vacunas, la erradicación de la polio, la inteligencia artificial y la educación en Estados Unidos.

La junta también aprobó una propuesta para limitar los costos operativos —incluyendo personal, salarios, infraestructura necesaria para el funcionamiento de la organización, instalaciones y gastos de viaje— a un máximo de $1,25 mil millones, o aproximadamente el 14% del presupuesto de la fundación.

Para alcanzar este objetivo, la entidad financiadora eliminará hasta 500 de sus 2,375 puestos de personal para 2030, incluyendo algunas vacantes que podrían quedar sin cubrir.

La reducción de personal, junto con otros gastos, se realizará de forma gradual y se revisará anualmente, en lugar de una oleada masiva, según declaró el director ejecutivo de la fundación, Mark Suzman, en una entrevista con Chronicle of Philanthropy.

“Lo haremos de forma reflexiva, cuidadosa y sistemática”, dijo. “Lo recalibraremos cada año. Ese objetivo de 500 personas es un objetivo máximo. Espero mucho que no tengamos que hacerlo con una cifra tan grande”.

Gastar el dinero con prudencia

Suzman afirmó que él y otros miembros de la junta directiva consideraban necesario el límite de gastos operativos.

Si no se controlaba, se proyectaba que los gastos operativos de la fundación, que actualmente representan alrededor del 13% del presupuesto, se acercarían al 18% para finales de la década, añadió.

La junta directiva quiere garantizar que la fundación invierta el dinero con prudencia y se centre en maximizar el dinero invertido y los recursos proporcionados a las personas a las que sirve, añadió.

La Fundación Gates es también la fundación más grande del mundo que ha decidido cerrar, y muchos en el ámbito filantrópico se han preguntado cómo sus líderes planificarán una estrategia de salida, afirmó Elizabeth Dale, directora ejecutiva interina y presidenta de la Fundación Frey para Filantropía Familiar en el centro de filantropía de la Universidad Estatal de Grand Valley.

Dale trabaja con un grupo de unas 20 fundaciones que están reduciendo sus dotaciones.

La liquidación de una fundación con la enorme riqueza de la Fundación Gates no tiene precedentes y probablemente requerirá una sólida planificación estratégica, declaró Dale antes de la publicación del nuevo presupuesto y los detalles de la dotación de personal.

“Tengo la sensación de que pasaron el último año realmente tratando de definir sus prioridades y su estrategia”, dijo.

¿Qué sigue?

Muchas de las principales áreas de trabajo y logros de la fundación en las últimas décadas se han visto afectadas por los recortes a la ayuda humanitaria de Estados Unidos y otros países el año pasado, lo que hace que el apoyo filantrópico sea aún más crucial.

En una publicación reciente de su blog , Bill Gates señaló que el mundo retrocedió el año pasado en cuanto a muertes infantiles, con un aumento de la cifra por primera vez en este siglo, de 4,6 millones en 2024 a 4,8 millones en 2025.

“Los próximos cinco años serán difíciles mientras intentamos retomar el rumbo y trabajar para ampliar nuevas herramientas que salvan vidas”, escribió Gates.

“Sin embargo, sigo siendo optimista sobre el futuro a largo plazo”. Para abordar este retroceso, se espera que la fundación acelere la inversión en tres áreas prioritarias durante las próximas dos décadas: salud maternoinfantil, prevención de enfermedades infecciosas y reducción de la pobreza, afirmó Suzman. También se espera que aumente el monto de algunas subvenciones con el tiempo, aunque no de forma generalizada.

En la misma publicación, Gates también analizó los desafíos que plantea la inteligencia artificial, advirtiendo que la tecnología podría perturbar el mercado laboral y ser mal utilizada por “malos actores” si no se presta más atención a cómo se desarrolla, se gobierna y se implementa.

Al mismo tiempo, Gates ha impulsado la adopción de la IA. La fundación formó parte de una coalición de financiadores que, en julio pasado, se comprometió a ofrecer 1000 millones de dólares en subvenciones e inversiones para ayudar a desarrollar herramientas de IA para defensores públicos, trabajadores sociales y otros trabajadores de primera línea en Estados Unidos durante los próximos 15 años.

Además, Suzman señaló que la IA es una de las áreas de la cartera de la fundación que seguirá expandiéndose.

La fundación también está expandiendo su presencia en India y África. A principios de esta semana, anunció la creación de una nueva División de Oficinas en África e India.

El personal de los equipos de VIH y tuberculosis en la sede de la Fundación Gates en Seattle también se reducirá, ya que esa labor se trasladará principalmente a las oficinas en África, afirmó.

Faltan 20 años más

Aunque la fundación ha anunciado planes de cerrar, Suzman continúa recordando a la gente, interna y externamente, que 20 años sigue siendo un tiempo significativo para que la Fundación Gates opere y tenga un impacto.

“Nos adentramos en lo que creo que será el período más impactante de la Fundación Gates en su historia”, afirmó.

“Hemos aprendido muchísimo durante el último cuarto de siglo. Hemos desarrollado experiencia, credibilidad y colaboraciones. Ahora contamos con un conjunto de objetivos que nos permiten enfocarnos con mayor intencionalidad”.