POR NAYARA BATSCHKE<\/p>\n\n\n\n
SANTIAGO (AP) \u2014 Con la vuelta del astro Lionel Messi tras siete meses de ausencia, la actual campeona Argentina se afianz\u00f3 como l\u00edder de las eliminatorias sudamericanas tras imponerse el jueves 1-0 sobre Chile, que se hundi\u00f3 a\u00fan m\u00e1s y qued\u00f3 virtualmente marginado del Mundial de 2026.<\/p>\n\n\n\n
Si bien la \u201cRoja\u201d estuvo cerca de extraer un empate, la Albiceleste logr\u00f3 un triunfo por la m\u00ednima con un gol de Juli\u00e1n \u00c1lvarez tras quince minutos jugados.<\/p>\n\n\n\n
En extremos opuestos de la tabla, para los argentinos el encuentro se perfilaba como una oportunidad para pulir el elenco y probar nuevas caras, mientras que para los anfitriones se trataba de un compromiso con cara de final.<\/p>\n\n\n\n
Un abarrotado Estadio Nacional recibi\u00f3 a los vigentes campeones mundiales entre el ensue\u00f1o de ver Chile mantenerse con vida en la pelea por un pase mundialista y la ilusi\u00f3n de acoger en su cancha a Messi, siete meses alejado de su selecci\u00f3n debido a una lesi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Pese a la calurosa bienvenida, el 10 argentino inici\u00f3 el partido en el banquillo \u2014la banda de capit\u00e1n se qued\u00f3 con Cristian Romero.<\/p>\n\n\n\n
Messi como suplente fue s\u00f3lo una de las muchas sorpresas en el once in\u00e9dito elegido por el seleccionador argentino Lionel Scaloni, quien la v\u00edspera hab\u00eda prometido diversos cambios y cumpli\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Ante la gran cantidad de bajas, entre ellas las de Leandro Paredes, Enzo Fern\u00e1ndez, Nicol\u00e1s Otamendi, Nicol\u00e1s Gonz\u00e1lez y Alexis Mac Allister, Argentina salt\u00f3 a la cancha con varias novedades y una escuadra muy distinta a la que vapule\u00f3 a Brasil en marzo.<\/p>\n\n\n\n
La formaci\u00f3n, con ajustes tanto en defensa, como en el centro de campo y el ataque, no dej\u00f3 nada que desear y mostr\u00f3 unidad y sincron\u00eda, aunque le fall\u00f3 la punter\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Tras algunas afinaciones dictaminadas por Scaloni en los primeros minutos, el mediocampo albiceleste encontr\u00f3 su ritmo con Thiago Almada, Giuliano Simeone, Rodrigo de Paul, Exequiel Palacios y Nicol\u00e1s Paz.<\/p>\n\n\n\n
Con cambios tambi\u00e9n en la defensa, nuevas caras empiezan a aparecer y sumar minutos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPara los que no nos toca mucho estar es importante jugar y tambi\u00e9n para seguir con lo que ellos (los campeones del mundo) vienen haciendo\u201d, reconoci\u00f3 el zaguero Leonardo Balerdi, de 26 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSiempre es dif\u00edcil meterse en el equipo, te lo demuestran hasta en los entrenamientos. Uno trata de estar y escuchar a todos para aprender\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El partido apenas empezaba a calentarse cuando una inerte defensa chilena cometi\u00f3 un error, perdi\u00f3 el bal\u00f3n y ofreci\u00f3 nula resistencia al paso de la escuadra visitante.<\/p>\n\n\n\n
Almada sac\u00f3 provecho del r\u00e1pido contragolpe argentino y ejecut\u00f3 una precisa asistencia que dej\u00f3 a Juli\u00e1n \u00c1lvarez frente al arco. El camisa 9 no fall\u00f3 en el mano a mano ante Brayan Cort\u00e9s e inaugur\u00f3 el marcador a los 15 minutos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cFue un lindo gol, en el primer tiempo tuvimos mucho la pelota, el control y lleg\u00f3 el gol\u201d, coment\u00f3 \u00c1lvarez. \u201cEn el segundo, bajamos un poco, ellos subieron y no pudimos mantener el control del juego\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Pese a la desventaja num\u00e9rica, Chile dio batalla, aunque a medida que avanzaba el reloj los errores se multiplicaban. Desde el mediocampo, Arturo Vidal capitaneaba la Roja e intentaba distribuir el bal\u00f3n para romper los huecos, sin \u00e9xito.<\/p>\n\n\n\n
En la primera l\u00ednea ofensiva, el experimentado Alexis S\u00e1nchez comandaba el ataque, pero pocos fueron los balones que lograron penetrar la muralla argentina.<\/p>\n\n\n\n
S\u00e1nchez, que volvi\u00f3 a vestir la camiseta de la Roja tras casi un a\u00f1o apartado del combinado nacional debido a un sinf\u00edn de inconvenientes f\u00edsicos, logr\u00f3 arriesgar algunos disparos iniciales, pero r\u00e1pidamente fue neutralizado por los argentinos.<\/p>\n\n\n\n
En la segunda parte, Chile volvi\u00f3 algo m\u00e1s ofensivo. Los tres cambios realizados por Ricardo Gareca, con la entrada de Fabi\u00e1n Hormaz\u00e1bal, Javier Altamirano y Alexander Aravena, surtieron efecto pero estuvieron lejos de ofrecer peligro a la porter\u00eda de Emiliano \u201cDibu\u201d Mart\u00ednez.<\/p>\n\n\n\n
Del lado argentino, el joven delantero Franco Masantuono, de 17 a\u00f1os, reemplaz\u00f3 a Giuliano Simeone a los 83 minutos y se convirti\u00f3 en el futbolista m\u00e1s joven de la historia en debutar con la Albiceleste en un partido oficial \u2014otro hito en la carrera del futbolista de River Plate que luce a un paso de cerrar su fichaje con el Real Madrid.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos contentos por Franco. Intentamos dejarlo tranquilo durante estos d\u00edas, casi no le hablamos, la verdad. Para un chico de esa edad las primeras experiencias son incre\u00edbles y no quer\u00edamos ponerlo nervioso\u201d, evalu\u00f3 Scaloni en rueda de prensa. \u201cTiene 17 a\u00f1os y tiene un gran futuro por delante\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Desde la comodidad de su condici\u00f3n de l\u00edder absoluto, los campeones mundiales tuvieron m\u00faltiples oportunidades de sumar pero no lograron encajar en la porter\u00eda rival, por lo que la inmensa superioridad de la Albiceleste en el c\u00e9sped no qued\u00f3 reflejada en el marcador.<\/p>\n\n\n\n
Con el triunfo a domicilio, los actuales campeones del mundo – ya clasificados a la Copa del Mundo del pr\u00f3ximo a\u00f1o – llegaron a 34 puntos, diez m\u00e1s que su inmediato perseguidor Ecuador, que no sali\u00f3 de un empate sin goles con Brasil.<\/p>\n\n\n\n
En el otro extremo de la tabla, Chile toc\u00f3 fondo, permaneci\u00f3 con diez dianas y virtualmente se perder\u00e1 su tercer Mundial consecutivo, tras no conseguir clasificar a Rusia 2018 ni Qatar 2022.<\/p>\n\n\n\n
A los chilenos solo les queda so\u00f1ar con un milagro, ya que matem\u00e1ticamente todav\u00eda podr\u00edan llegar a disputar la repesca internacional, siempre y cuando no pierdan ninguno de sus tres pr\u00f3ximos compromisos, terminen en el s\u00e9ptimo puesto \u2014que otorga la posibilidad de jugar el repechaje– y sean agraciados por una serie de resultados.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo puedo maquillar un estado de \u00e1nimo cuando s\u00e9 que cada vez est\u00e1 m\u00e1s complicado todo\u201d, reconoci\u00f3 ante los periodistas Gareca, cuya permanencia al frente de la Roja se tambalea en la cuerda floja. \u201cAhora vamos a Bolivia y ojal\u00e1 tengamos el resultado que deseamos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El Mundial 2026 se disputar\u00e1 en Estados Unidos, M\u00e9xico y Canad\u00e1 entre el 11 de junio y el 19 de julio.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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