POR MATILDE CAMPOD\u00d3NICO
and NAYARA BATSCHKE<\/p>\n\n\n\n
MONTEVIDEO (AP) \u2014 Algunas han vivido por m\u00e1s de 100 a\u00f1os, pero ahora est\u00e1n sucumbiendo ante un peque\u00f1o aunque letal predador.<\/p>\n\n\n\n
Las palmeras de Uruguay lidian una contienda contra el picudo rojo, un insecto importado del Sudeste Asi\u00e1tico que empez\u00f3 a devorarlas hasta matarlas en 2022 y que las autoridades no tomaron en serio como amenaza hasta ahora que est\u00e1 cambiando el paisaje del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Desde la capital Montevideo hasta el ostentoso balneario de Punta del Este, pasando por carreteras y orillas del r\u00edo de la Plata, las antes suntuosas palmeras \u2014declaradas patrimonio natural del pa\u00eds y parte de lo que los uruguayos consideran su identidad\u2014 ahora se ven ca\u00eddas, moribundas, deprimidas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs una l\u00e1stima que perdamos nuestras palmeras, que son hist\u00f3ricas en Uruguay y una parte de nosotros\u201d, dijo a The Associated Press Rafael dos Santos mientras paseaba su perro en Parque Rod\u00f3, el m\u00e1s tur\u00edstico de Montevideo.<\/p>\n\n\n\n
Nadie sabe c\u00f3mo este escarabajo, de color rojizo y no m\u00e1s de 5 cent\u00edmetros, lleg\u00f3 a Uruguay, pero todos son conscientes de la amenaza que representa.<\/p>\n\n\n\n
Al principio, la presencia de esta plaga estuvo concentrada en el departamento de Canelones, colindante a Montevideo, donde mat\u00f3 a m\u00e1s de 2.000 ejemplares en las primeras semanas en un tramo de 10 kil\u00f3metros, seg\u00fan la Intendencia local.<\/p>\n\n\n\n
Hoy est\u00e1 presente en la capital, pero tambi\u00e9n en Maldonado, Florida, Flores, San Jos\u00e9, Colonia y Lavalleja. Es decir, en 8 de los 19 departamentos del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Por donde pasa el picudo rojo deja un rastro de destrucci\u00f3n: devora desde dentro las plantas, destruyendo su tejido interno y provocando la muerte en pocas semanas.<\/p>\n\n\n\n
El gobierno declar\u00f3 en mayo que su combate es una \u201cprioridad a nivel nacional\u201d y que \u201cdar\u00e1 pelea al picudo rojo\u201d, dijo el ministro de Ambiente, Edgardo Ortu\u00f1o, en una rueda de prensa.<\/p>\n\n\n\n
Una de las mayores preocupaciones que une ciudadanos, expertos y autoridades es que siga ganando terreno y alcance a los Palmares de Rocha, un rico ecosistema hogar de decenas de miles de palmeras de buti\u00e1, aut\u00f3ctonas de Uruguay y distribuidas por 70.000 hect\u00e1reas.<\/p>\n\n\n\n
Estos palmares, a unos 300 kil\u00f3metros de Montevideo, forman parte de la Reserva de Bi\u00f3sfera Ba\u00f1ados del Este declarada por la UNESCO y se extienden hacia el l\u00edmite con Brasil.<\/p>\n\n\n\n
La llegada de la plaga supondr\u00eda un riesgo no s\u00f3lo para ese paraje, sino tambi\u00e9n una inminente migraci\u00f3n al pa\u00eds vecino.<\/p>\n\n\n\n
El picudo est\u00e1 hoy presente en m\u00e1s de 60 pa\u00edses pero, dentro del continente sudamericano, s\u00f3lo en Uruguay.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs una plaga invisible, demasiado agresiva y muy r\u00e1pida\u201d, sintetiz\u00f3 a AP Gerardo Grinvald, director de la empresa de manejo de plagas Equitec que opera en la capital uruguaya y ha atendido el llamado tanto de las autoridades como ofrecido capacitaci\u00f3n a otras peque\u00f1as empresas para lidiar con el problema.<\/p>\n\n\n\n
S\u00f3lo en Montevideo, hay cerca de 5.000 palmeras en lugares p\u00fablicos, aunque en los espacios privados esta cifra sube a 19.000, lo que se traduce en que m\u00e1s del 70% de las palmeras est\u00e1n propiedades particulares.<\/p>\n\n\n\n
De ese total, cerca de la mitad se vio afectada por el picudo rojo, explic\u00f3 Grinvald, al citar estudios realizados a trav\u00e9s de im\u00e1genes de sat\u00e9lites.<\/p>\n\n\n\n
El arborista Maximiliano Arebalo, de 33 a\u00f1os, siempre ha ejercido como jardinero pero desde 2020 trabaja tambi\u00e9n en la tala de palmeras.<\/p>\n\n\n\n
Con la detecci\u00f3n del picudo rojo, pas\u00f3 a dedicarse exclusivamente al combate del insecto, podando las plantas que no pueden salvarse.<\/p>\n\n\n\n
Cada semana, entre seis y ocho ejemplares son cortados, en un procedimiento que puede costar hasta 3.000 d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, como la gran mayor\u00eda de las palmeras est\u00e1 en \u00e1reas privadas, \u201cmucha gente no lo puede pagar y opta por dejarlas ah\u00ed\u201d, lo que favorece su propagaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl Estado no aporta ninguna ayuda a los terrenos privados\u201d, dijo. \u201cCada vez est\u00e1 peor, ya se escapa de las manos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
No fue hasta el pasado marzo que el gobierno uruguayo mont\u00f3 un grupo de trabajo para hacer frente al picudo rojo, una medida que las mismas autoridades reconocen como tard\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos proponiendo una hoja de ruta com\u00fan, que es lo que le ha faltado a este tema hasta el momento\u201d, reconoci\u00f3 la directora nacional de Biodiversidad del Ministerio de Ambiente, Estela Delgado, en una rueda de prensa a finales de junio.
\u201cEstamos tarde en atender esta coordinaci\u00f3n, pero la estamos haciendo con mucho compromiso y seriedad\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Si bien el peque\u00f1o escarabajo se decanta por las palmeras canarias \u2014utilizadas de forma ornamental\u2014 tambi\u00e9n ataca otras especies como la datilera, de importante valor econ\u00f3mico ya que produce frutos dulces y comestibles.<\/p>\n\n\n\n
Incluso han encontrado algunos casos en especies aut\u00f3ctonas, como la Butia y Pindo, por lo que el picudo rojo supone una \u201camenaza importante para las palmas patrimoniales y nativas\u201d, se\u00f1al\u00f3 el informe \u201cGestionar la Invasi\u00f3n del Picudo Rojo de las Palmeras, Rhynchophorus ferrugineus (Coleoptera: Curculionidae) en Uruguay\u201d, de la Universidad de California y entregado a las autoridades uruguayas a inicios del a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
La Intendencia de Montevideo espera poder salvar al menos 844 palmeras del Parque Rod\u00f3 en los pr\u00f3ximos meses con un programa de tratamiento de plagas \u2014en asociaci\u00f3n con Equitec\u2014 para el que desembolsar\u00e1 70.000 d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n
Por su parte, en Maldonado, donde se encuentra la tur\u00edstica y ostentosa Punta del Este, el gobierno regional ha destinado 625.000 d\u00f3lares en un esfuerzo por conservar las imponentes palmeras que adornan las orillas del destino playero.<\/p>\n\n\n\n
Pero el control del picudo rojo no es f\u00e1cil, ya que no hay signos visibles del da\u00f1o que produce en las primeras etapas de la infestaci\u00f3n y las se\u00f1ales s\u00f3lo son evidentes en etapas tard\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
A eso se suma el alto costo de su tratamiento y que hay pocas empresas con la maquinaria necesaria para combatir una plaga que avanz\u00f3 silenciosamente por tres a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo se actu\u00f3 adecuadamente a tiempo; hay un mont\u00f3n de palmeras que est\u00e1n infectadas evidentemente y no las cortan\u201d, lament\u00f3 a AP Silvia Navarro, residente de Parque Rod\u00f3. \u201cEl bicho va a seguir propag\u00e1ndose\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
POR MATILDE CAMPOD\u00d3NICOand NAYARA BATSCHKE MONTEVIDEO (AP) \u2014 Algunas han vivido por m\u00e1s de 100 a\u00f1os, pero ahora est\u00e1n sucumbiendo ante un peque\u00f1o aunque letal predador. 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