POR ASTRID SU\u00c1REZ<\/p>\n\n\n\n
ARMERO, Colombia (AP) \u2014 Como una madre que sostiene a un beb\u00e9 en brazos, Martha Luc\u00eda L\u00f3pez llevaba una peque\u00f1a barcaza de madera con una fotograf\u00eda de su hijo Sergio Melendro, uno de los cientos de ni\u00f1os que fueron reportados como perdidos hace 40 a\u00f1os, cuando la erupci\u00f3n de un volc\u00e1n arras\u00f3 con un pueblo entero de Colombia: Armero.<\/p>\n\n\n\n
Conmovida, L\u00f3pez dej\u00f3 que la barcaza navegara por un r\u00edo junto a otras cientos, en un intento m\u00e1s por buscar a su hijo o m\u00e1s bien, rogar que \u00e9l la encuentre.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa \u00fanica opci\u00f3n que tenemos es que ellos, la gente que los adopt\u00f3, cuente la historia verdadera y que ellos (los hijos) vengan a nosotras\u201d, dijo la mujer de 67 a\u00f1os a The Associated Press.<\/p>\n\n\n\n
Sergio ten\u00eda cinco a\u00f1os al perderse en la noche del 13 de noviembre de 1985, cuando erupcion\u00f3 el volc\u00e1n Nevado del Ruiz, a 5.321 metros sobre el nivel del mar.<\/p>\n\n\n\n
La lava fundi\u00f3 su pico nevado y se uni\u00f3 con los cauces de los r\u00edos que generaron una avalancha que baj\u00f3 a gran velocidad por las monta\u00f1as hasta Armero, un pueblo de 31.800 habitantes.<\/p>\n\n\n\n
Murieron aproximadamente 25.000 de ellos, siendo el desastre natural m\u00e1s mort\u00edfero en la historia reciente de Colombia.<\/p>\n\n\n\n
De Armero, ubicado en el departamento de Tolima, en el centro-oeste del pa\u00eds, quedan en pie algunas paredes, fachadas, planchones de las cocinas y la c\u00fapula de su iglesia.<\/p>\n\n\n\n
Lo dem\u00e1s desapareci\u00f3 en el lodo y poco a poco la naturaleza fue recuperando su lugar con frondosos \u00e1rboles y hierba. Desde la tragedia dej\u00f3 de ser habitado y en 1986 el papa Juan Pablo II lo declar\u00f3 \u201ccampo santo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Las pistas de los ni\u00f1os<\/p>\n\n\n\n
En la noche de la tragedia, L\u00f3pez y su esposo escucharon ruidos extra\u00f1os y salieron a las calles hacia el puesto de Bomberos para preguntar si algo pasaba.<\/p>\n\n\n\n
En las noticias se dec\u00eda que el volc\u00e1n estaba haciendo erupci\u00f3n, pero L\u00f3pez cre\u00eda que no los afectar\u00eda por estar a unos 50 kil\u00f3metros de distancia. Su hijo qued\u00f3 en la casa dormido.<\/p>\n\n\n\n
Una vez en las calles empezaron a sentir el agua del r\u00edo que bajaba por las calles. El carro en el que estaban se volc\u00f3 y salieron tratando de correr. Se resguardaron en la copa de un \u00e1rbol y luego en el techo de una casa vecina.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, su casa qued\u00f3 destruida y de Sergio no supo m\u00e1s. Pasaron a\u00f1os para que ella se enterara que su familia hab\u00eda hecho gestiones para buscarlo y tenido pistas: tras divulgar su nombre en televisi\u00f3n, les dijeron que estaba en el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), encargado de velar por la ni\u00f1ez en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
L\u00f3pez asegur\u00f3 que su hermana intent\u00f3 buscarlo en la sede del instituto en Bogot\u00e1. \u201cNunca la dejaron entrar\u2026 le pidieron que llevara ropa y fotos, donde constaba que era familia, nada m\u00e1s\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A\u00f1os m\u00e1s tarde, una amiga de L\u00f3pez le dijo que en New Orleans, Estados Unidos, un hombre se acerc\u00f3 y le cont\u00f3 que su hermano hab\u00eda adoptado a un ni\u00f1o v\u00edctima de la tragedia de Armero.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLe mostr\u00f3 una foto\u2026 los ojos de Sergio eran inconfundibles\u201d, dijo en referencia a su color azul. Sin embargo, no lograron volver a contactarlo.<\/p>\n\n\n\n
Las pistas de lo sucedido tambi\u00e9n las da Ancizar Giraldo, quien ten\u00eda 12 a\u00f1os cuando erupcion\u00f3 el volc\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLos empezaron a clasificar por edades; los ni\u00f1os entre 0 y 2 a\u00f1os, que casi no recuerdan, los separaron y la mayor\u00eda no aparecieron nunca. Los ni\u00f1os entre 5 y 10 a\u00f1os los tom\u00f3 Bienestar (ICBF) y a los mayores de 10 a\u00f1os nos entregaron a unas aldeas\u201d, relat\u00f3 Giraldo a la AP.<\/p>\n\n\n\n
Se refieri\u00f3 a un centro social, una especie de casa sustituta para ni\u00f1os de Armero que era financiada con ayuda internacional de padrinos que \u201cadoptaban\u201d a los ni\u00f1os a la distancia enviando dinero para su manutenci\u00f3n. All\u00ed pas\u00f3 casi cuatro a\u00f1os, cuando su mam\u00e1 lo encontr\u00f3 con las fotograf\u00edas que divulgaba el ICBF.<\/p>\n\n\n\n
El libro rojo<\/p>\n\n\n\n
La Fundaci\u00f3n Armando Armero, de la sociedad civil, ha sido la que por a\u00f1os ha recopilado la informaci\u00f3n de las familias separadas. Francisco Gonz\u00e1lez, su director, asegur\u00f3 que han recibido informaci\u00f3n sobre 580 ni\u00f1os perdidos, de los cuales 71 habr\u00edan sido adoptados.<\/p>\n\n\n\n
Hasta ahora, han encontrado vivos a cuatro de ellos, tras recolectar muestras de ADN.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo existe un modus operandi. No puede uno decir: \u2018a los ni\u00f1os se los rob\u00f3 \u00fanicamente el ICBF\u2019, hay muchas maneras. Los de la poblaci\u00f3n civil iban incluso Armero reci\u00e9n pasada la tragedia y ve\u00edan menores y se los llevaban a la casa y los acog\u00edan con cari\u00f1o\u201d, indic\u00f3 Gonz\u00e1lez a la AP.<\/p>\n\n\n\n
\u201cOtros menores, dentro de la misma tragedia, que sub\u00edan a los aviones que llevaban para otros departamentos, para otros pa\u00edses\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Hace 40 a\u00f1os, sin la inmediatez de la informaci\u00f3n actual, las familias realizaban la b\u00fasqueda presencialmente en albergues y en las sedes del ICBF.<\/p>\n\n\n\n
Adriana Vel\u00e1squez, subdirectora general del ICBF, explic\u00f3 a la AP que tras la tragedia recibieron al menos 170 menores de Armero, seg\u00fan los registros que han encontrado.<\/p>\n\n\n\n
Asegur\u00f3 que est\u00e1n consultando cu\u00e1ntos fueron dados en adopci\u00f3n, dado que para entonces era una decisi\u00f3n que tomaban los juzgados.<\/p>\n\n\n\n
La esperanza de los familiares estuvo puesta por muchos a\u00f1os en el \u201clibro rojo\u201d del ICBF, llamado as\u00ed por su pasta roja, donde hay registro de algunos ni\u00f1os de Armero y que hasta octubre fue desclasificado e inici\u00f3 el proceso de restauraci\u00f3n para digitalizar la informaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn el libro rojo se dispuso la informaci\u00f3n de todos los ni\u00f1os que llegaron al Instituto, no de todos los ni\u00f1os dados por extraviados o desaparecidos\u201d, acot\u00f3 Vel\u00e1squez.<\/p>\n\n\n\n
Tras cuatro d\u00e9cadas, las familias aseguran que continuar\u00e1n buscando a sus hijos hasta donde la fuerza les alcance.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSon 40 a\u00f1os de esperanza y esperaremos los que sean necesarios\u201d, asegur\u00f3 entre l\u00e1grimas Benjam\u00edn Herrera, padre de \u00d3scar Fernando, quien ten\u00eda 14 meses para el d\u00eda de la tragedia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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