Ten\u00eda 99 a\u00f1os de edad.<\/p>\n\n\n\n
San Juan, Puerto Rico, EFE – Fue el m\u00e1ximo mulato, cofundador y l\u00edder entre todos de la orquesta El Gran Combo de Puerto Rico por m\u00e1s de seis d\u00e9cadas. Rafael Ithier, icono del g\u00e9nero musical caribe\u00f1o de la salsa, deja un gran legado tras fallecer este s\u00e1bado a sus 99 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Nacido el 29 de agosto de 1926 en San Juan, entr\u00f3 en el mundo de la m\u00fasica desde muy peque\u00f1o porque su padre Nicol\u00e1s ten\u00eda un grupo de bohemia y su t\u00edo Salvador fue guitarrista y segunda voz del Tr\u00edo Borinquen.<\/p>\n\n\n\n
Don Nicol\u00e1s muri\u00f3 cuando Rafael ten\u00eda ocho a\u00f1os, lo que le empuj\u00f3 a buscar un trabajo para ayudar econ\u00f3micamente a su familia en el Conjunto Lucerito como guitarrista, naciendo su amor por la m\u00fasica, seg\u00fan detalla el comunicador puertorrique\u00f1o Hiram Guadalupe en su libro ‘Historia de la Salsa’.<\/p>\n\n\n\n
Su sue\u00f1o fue ser pelotero, pero la m\u00fasica lo conquist\u00f3<\/p>\n\n\n\n
Ithier so\u00f1aba primero en convertirse en pelotero, pero la m\u00fasica acapar\u00f3 su vida y a los 14 a\u00f1os form\u00f3 parte del grupo El Hawaiano, con el que ganaba cuatro d\u00f3lares por noche, un mont\u00f3n de dinero en esa \u00e9poca, seg\u00fan sus palabras.<\/p>\n\n\n\n
Tanto fue el \u00edmpetu que tuvo por la m\u00fasica que Ithier descart\u00f3 la posibilidad de realizar estudios universitarios en administraci\u00f3n comercial y derecho, uni\u00e9ndose as\u00ed al Combo de Cortijo en 1954, dirigido por Rafael Cortijo.<\/p>\n\n\n\n
“Yo tocaba piano. Lo que toc\u00e1bamos era guaracha y plena. \u00bfSalsa? Ni pensarlo”, rememor\u00f3 a EFE en una ocasi\u00f3n Ithier, quien al igual que Cortijo, aprendi\u00f3 a tocar su instrumento de manera autodidacta.<\/p>\n\n\n\n
Conformaron a principios de la d\u00e9cada de los cincuenta el Combo de Rafael Cortijo, adem\u00e1s de Ithier, el cantante Ismael Rivera, mejor conocido como ‘El sonero mayor’, Mart\u00edn Qui\u00f1ones, Miguel Cruz y Sammy Ayala.<\/p>\n\n\n\n
Fundaci\u00f3n de “La Universidad de la Salsa”<\/p>\n\n\n\n
Tras varios problemas personales con el grupo, Ithier decidi\u00f3 separarse del mismo en 1962 y fundar junto a los ya fenecidos Mart\u00edn Qui\u00f1ones y Eddie ‘La Bala’ P\u00e9rez El Gran Combo de Puerto Rico, conocido tambi\u00e9n como ‘Los mulatos del sabor’ o ‘La universidad de la salsa’.<\/p>\n\n\n\n
“Yo no pod\u00eda hacer lo que hac\u00eda Cortijo e hice el grupo como una continuaci\u00f3n de aquella m\u00fasica, con un repertorio m\u00e1s amplio que incluy\u00f3 merengues, danzones, pasodobles, guarachas, boleros, en fin, tocamos de todo”, detalla Ithier en ‘Historia de la Salsa’.<\/p>\n\n\n\n
El primer \u00e1lbum de El Gran Combo fue ‘Men\u00e9ame los mangos’, en el que colabor\u00f3 el cantante dominicano Jose\u00edto Mateo y que dio inicio a una larga historia musical durante la que llevaron la salsa por todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n
Tras lanzar este primer disco a principios de los sesenta, la famosa agrupaci\u00f3n public\u00f3 cinco producciones m\u00e1s esa misma d\u00e9cada, entre ellas, ‘Ac\u00e1ngana’ (1963) y ‘El caballo pelotero’ (1964).<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, la orquesta, ganadora de dos premios Grammy Latinos, despunt\u00f3 en la televisi\u00f3n, donde realizaron doce programas semanales por siete a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
La actividad del grupo se redujo sustancialmente en la d\u00e9cada de los setenta coincidiendo con el auge de otras agrupaciones en Puerto Rico como el Apollo Sound y la orquesta de Tommy Olivencia, seg\u00fan destaca Guadalupe en su publicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
No obstante, El Gran Combo, con la ayuda de su cantante Andy Monta\u00f1ez, quien hipotec\u00f3 su casa, pudo sobrevivir su crisis y recuper\u00f3 su sitial como la principal orquesta de la isla conformando su sello discogr\u00e1fico, EGC Corp.<\/p>\n\n\n\n
Su sabor ha conquistado el mundo entero<\/p>\n\n\n\n
Tras realizar once discos bajo dicho sello, la orquesta firm\u00f3 con la empresa Combo Records, con quien logr\u00f3 un extenso cat\u00e1logo que sobrepas\u00f3 los 40 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Algunos de los grandes \u00e9xitos de la agrupaci\u00f3n son ‘Brujer\u00eda’, ‘Ojos chinos’, ‘Timbalero’, ‘No hay cama pa’ tanta gente’, ‘Me liber\u00e9’, ‘Un verano en Nueva York’, ‘Trampol\u00edn’, ‘Y no hago m\u00e1s na’, ‘Arroz con habichuela’, ‘Sin salsa no hay para\u00edso’, ‘Achilip\u00fa’ y ‘As\u00ed son’.<\/p>\n\n\n\n
El Gran Combo ha recibido varios homenajes en el D\u00eda Nacional de la Salsa de Puerto Rico, entre ellos en 1985 y 2014, cuando se rompi\u00f3 el r\u00e9cord de asistencia del espect\u00e1culo con 40.000 personas.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, hace varios a\u00f1os actu\u00f3 en Dub\u00e1i, haciendo historia al ser la primera orquesta de salsa en presentarse en concierto en esa ciudad de los Emiratos \u00c1rabes Unidos.<\/p>\n\n\n\n
“Quiz\u00e1s no seremos la mejor orquesta del mundo, pero El Gran Combo ha sido un buen ejemplo, pues muchas orquestas que nacen, a los varios a\u00f1os rompen por indisciplina”, resalt\u00f3 Ithier en aquella pasada entrevista con EFE.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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