POR NICOLE WINFIELD, SAMUEL PETREQUIN, SYLVIE CORBET and JOHN LEICESTER<\/p>\n\n\n\n
PAR\u00cdS (AP) \u2014 Cientos de miles de personas abarrotaron la emblem\u00e1tica avenida de los Campos El\u00edseos de Par\u00eds para asistir el s\u00e1bado a una misa al aire libre con el papa Le\u00f3n XIV, una se\u00f1al del atractivo perdurable de la Iglesia cat\u00f3lica en el pa\u00eds que en otro tiempo fue firmemente cat\u00f3lico pero oficialmente laico.<\/p>\n\n\n\n
El Vaticano estim\u00f3 que asistieron 800.000 personas \u2014unas 200.000 m\u00e1s que el n\u00famero que se hab\u00eda registrado con antelaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La afluencia dio testimonio de la influencia duradera de la Iglesia en Francia pese al descenso de la asistencia y a las tendencias de secularizaci\u00f3n que han vaciado iglesias en toda Europa.<\/p>\n\n\n\n
El papa estadounidense salud\u00f3 a las multitudes que agitaban banderas y vitoreaban desde su papam\u00f3vil durante un desfile de 2 kil\u00f3metros (1,2 millas) por el gran bulevar que conduce a la Plaza de la Concordia para la misa, que esencialmente es el coraz\u00f3n de Par\u00eds y un s\u00edmbolo de la rep\u00fablica francesa.<\/p>\n\n\n\n
En su homil\u00eda, Le\u00f3n XIV pidi\u00f3 a la multitud que no se guardara la fe para s\u00ed, sino que \u201cla deje desbordarse, para que quienes encuentren puedan refrescarse y saciar su sed\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDesde esta hermosa ciudad de Par\u00eds, rezo fervientemente para que el agua viva del Esp\u00edritu Santo fluya por toda Francia\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Aunque un dispositivo de seguridad paraliz\u00f3 el centro de Par\u00eds al tr\u00e1fico vehicular, el ambiente festivo atrajo a personas de m\u00faltiples credos y tambi\u00e9n a quienes no profesan ninguno.<\/p>\n\n\n\n
El fervor abarc\u00f3 generaciones. La gente acerc\u00f3 a decenas de beb\u00e9s y ni\u00f1os peque\u00f1os desde la multitud para que Le\u00f3n les acariciara la cabeza al tiempo que avanzaba lentamente a bordo del papam\u00f3vil.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl mensaje del papa Le\u00f3n va mucho m\u00e1s all\u00e1 de los cat\u00f3licos; habla de justicia social, por ejemplo\u201d, declar\u00f3 Leontine Joseph, de 42 a\u00f1os, una cat\u00f3lica ferviente que acudi\u00f3 con dos amigas de origen marroqu\u00ed que crecieron en una cultura musulmana.<\/p>\n\n\n\n
Llamado a perseverar contra las tendencias<\/p>\n\n\n\n
Le\u00f3n XIV ha buscado animar a los cat\u00f3licos franceses a perseverar en su fe \u201cincluso entre las espinas\u201d de un mundo secular durante su visita de cuatro d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
Comenz\u00f3 el viernes con su llegada y oraci\u00f3n en la restaurada Notre Dame, la primera de un papa desde el devastador incendio de 2019 en la catedral.<\/p>\n\n\n\n
Continu\u00f3 el s\u00e1bado por la noche cuando Le\u00f3n lleg\u00f3 a Lourdes, en el sur de Francia, uno de los santuarios m\u00e1s visitados de la Iglesia cat\u00f3lica.<\/p>\n\n\n\n
En el Instituto Cat\u00f3lico de Par\u00eds el s\u00e1bado por la ma\u00f1ana, el papa dijo que le sorprend\u00eda el n\u00famero de nuevos conversos en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDebemos reconocer, acoger y proteger la peque\u00f1a llama que el Esp\u00edritu Santo ha encendido en la oscuridad de la noche, la diminuta semilla que se esfuerza por crecer incluso entre las espinas\u201d, manifest\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
El n\u00famero de bautismos de adultos en Francia se ha triplicado cada a\u00f1o desde 2016 hasta alcanzar los 13.000 este a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Pero las estad\u00edsticas y los expertos advierten que el repunte, que tambi\u00e9n se ha dado en la vecina Espa\u00f1a, no contrarresta la tendencia general a la baja.<\/p>\n\n\n\n
En 1980, hubo 513.000 bautismos en Francia; en 2024, un total de 186.000.<\/p>\n\n\n\n
El papa atrae multitudes<\/p>\n\n\n\n
Los r\u00edos de gente que abarrotaron el centro de Par\u00eds y su alegre entusiasmo rivalizaron con otros momentos de celebraci\u00f3n colectiva pero no religiosa que marcaron a Francia en las \u00faltimas d\u00e9cadas.
Enormes multitudes celebraron en los Campos El\u00edseos cuando Francia gan\u00f3 la Copa del Mundo de f\u00fatbol en 1998 y de nuevo en 2018.<\/p>\n\n\n\n
Muchos el s\u00e1bado no se identificaban como cat\u00f3licos, pero acudieron para escuchar el mensaje del papa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa gente est\u00e1 viendo muchas im\u00e1genes realmente terribles. Este tipo de evento recuerda a la gente lo que de verdad es importante en la vida\u201d, dijo Thierry Chen, un emprendedor parisino de startups de 40 a\u00f1os que no es cat\u00f3lico.<\/p>\n\n\n\n
\u201cVes a mucha gente diferente aqu\u00ed, as\u00ed que no se trata s\u00f3lo de una raza, religi\u00f3n o naci\u00f3n, sino de una creencia com\u00fan en la humanidad\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Sylvane Le Goff, de 68 a\u00f1os, que vive en la regi\u00f3n de Par\u00eds, acudi\u00f3 con sus nietos de 10 y 12 a\u00f1os para \u201cdarles recuerdos inolvidables\u201d. Le Goff, que fue criada como cat\u00f3lica pero no es practicante, se\u00f1al\u00f3 que quer\u00eda abrir la mente de sus nietos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo se trata s\u00f3lo de ver al papa, sino tambi\u00e9n de su mensaje de paz y unidad, valores que me gustar\u00eda compartir con ellos\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Le\u00f3n XIV qued\u00f3 claramente impresionado por su n\u00famero y entusiasmo, especialmente en una vigilia del viernes por la noche que mantuvo al papa, a sus 71 a\u00f1os, fuera hasta casi las 11:00 de la noche tras un primer d\u00eda repleto de actos.<\/p>\n\n\n\n
Unos 80.000 j\u00f3venes llenaron el estadio nacional para una espectacular vigilia con fuegos artificiales y una recreaci\u00f3n teatral del pasado cat\u00f3lico franc\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
\u201c\u00a1Gracias por su valent\u00eda! Gracias por su presencia\u201d, dijo el papa entre v\u00edtores ensordecedores, en un discurso improvisado en franc\u00e9s. \u201cGracias por su fe. \u00a1Ustedes son los santos de Francia!\u201d<\/p>\n\n\n\n
Misa a\u00f1ade nuevo cap\u00edtulo para hist\u00f3rica plaza parisina<\/p>\n\n\n\n
El imponente escenario erigido para la misa, coronado por una cruz dorada, y filas y filas de coristas, cl\u00e9rigos y otras personas que rezaron bajo la mirada del papa en la Plaza de la Concordia marcaron un nuevo cap\u00edtulo para la plaza cargada de historia.<\/p>\n\n\n\n
Fue uno de los principales escenarios de ejecuciones durante la Revoluci\u00f3n Francesa. All\u00ed fueron guillotinados Luis XVI y Mar\u00eda Antonieta. Para muchos franceses, la plaza encarna la Rep\u00fablica y, tradicionalmente, los presidentes celebran all\u00ed el D\u00eda de la Bastilla.<\/p>\n\n\n\n
En 2024, los Juegos Ol\u00edmpicos de Par\u00eds le dieron un toque de modernidad, al utilizarla para pruebas de break dance, skate, BMX y baloncesto 3×3.<\/p>\n\n\n\n
Los organizadores de la misa indicaron que era la \u00fanica zona del centro de Par\u00eds que pod\u00eda albergar a semejantes multitudes.<\/p>\n\n\n\n
Pero la elecci\u00f3n del lugar ha sido criticada por defensores de la forma estricta de laicismo de Francia en la vida p\u00fablica en base a una ley de 1905 que separa la Iglesia y el Estado.
Sostuvieron que el sitio representa a la Rep\u00fablica y que otros lugares, como Los Inv\u00e1lidos \u2014un complejo de edificios donde el papa Benedicto XVI celebr\u00f3 misa ante 240.000 personas en 2008\u2014 habr\u00edan sido m\u00e1s apropiados.<\/p>\n\n\n\n
La misa de Le\u00f3n XIV lleg\u00f3 como regalo de cumplea\u00f1os para Jean-Claude Farnabe, que cumpli\u00f3 63 a\u00f1os el s\u00e1bado y pas\u00f3 la ma\u00f1ana asegur\u00e1ndose un lugar.<\/p>\n\n\n\n
Cat\u00f3lico de toda la vida, Farnabe asiste a misa todos los domingos en el suburbio parisino de Suresnes.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHay cada vez m\u00e1s conversos\u201d, asever\u00f3 . \u201cMuchos j\u00f3venes est\u00e1n interesados en la fe y en Dios. Cada domingo, veo gente nueva, personas de entre 25 y 40 a\u00f1os, que se est\u00e1n bautizando\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La cobertura de religi\u00f3n de The Associated Press recibe apoyo mediante la colaboraci\u00f3n de la AP con The Conversation US, con financiaci\u00f3n de Lilly Endowment Inc. La AP es la \u00fanica responsable de este contenido.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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