POR HOWARD FENDRICH<\/p>\n\n\n\n
PAR\u00cdS (AP) \u2014 La primera ovaci\u00f3n de pie de los aficionados a Rafael Nadal se produjo cuando ni siquiera estaba en su presencia, sino que s\u00f3lo se mostr\u00f3 una imagen en una pantalla de video mientras esperaba en un pasillo del estadio para salir a la cancha utilizada para los Juegos Ol\u00edmpicos de Par\u00eds y el Abierto de Francia, un torneo que \u00e9l convirti\u00f3 en su dominio.<\/p>\n\n\n\n
Se mantuvieron de pie, algunos aplaudiendo, otros alzando sus tel\u00e9fonos para capturar im\u00e1genes del momento en que apareci\u00f3 y pis\u00f3 la arcilla roja que tanto le resulta familiar. Los c\u00e1nticos de \u201c\u00a1Ra-fa! \u00a1Ra-fa!\u201d sonaron en varios momentos, y muchas banderas espa\u00f1olas rojas y amarillas ondearon en las gradas, mientras Nadal venc\u00eda al h\u00fangaro Marton Fucsovics por 6-1, 4-6, 6-4 en la primera ronda el domingo para preparar un gran enfrentamiento contra su rival Novak Djokovic en los Juegos de Verano.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSiempre ha sido s\u00faper especial jugar contra Novak, \u00bfno? No hay duda de eso. Pero la diferencia es que normalmente hemos estado jugando por finales o semifinales. Esto\u201d, dijo Nadal, de 38 a\u00f1os, ri\u00e9ndose, \u201ces una segunda ronda\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El partido del lunes por la tarde, programado para ser el segundo del d\u00eda en la cancha Philippe Chatrier, ser\u00e1 el enfrentamiento n\u00famero 60 entre este par de grandes, m\u00e1s que cualquier otro par de hombres que se hayan enfrentado en la era Open de este deporte, que comenz\u00f3 en 1968.<\/p>\n\n\n\n
Djokovic, un serbio de 37 a\u00f1os, lidera la serie de enfrentamientos directos 30-29, y sus 24 t\u00edtulos de Grand Slam lo convierten en el \u00fanico hombre en la historia del tenis con m\u00e1s que los 22 de Nadal.<\/p>\n\n\n\n
Djokovic se oper\u00f3 la rodilla en junio despu\u00e9s de romperse el menisco durante el Abierto de Francia a principios de junio, pero se recuper\u00f3 r\u00e1pidamente -y bien- lo suficiente como para llegar a la final de Wimbledon hace dos semanas antes de perder contra Carlos Alcaraz.<\/p>\n\n\n\n
Nadal, por su parte, ha lidiado con una serie de lesiones en las \u00faltimas dos temporadas, incluida una cirug\u00eda de cadera en 2023, y su muslo derecho fue vendado el domingo. Tuvo que ser tratado un dedo de su mano derecha por un entrenador en el tercer set contra Fucsovics.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn cada partido que jugu\u00e9 contra Novak, casi en cada partido, llegu\u00e9 con una situaci\u00f3n diferente a la que tengo hoy. As\u00ed que eso hace que el partido sea m\u00e1s dif\u00edcil para m\u00ed. Y m\u00e1s impredecible\u201d, dijo Nadal. \u201cPero siempre tengo esperanza, siempre creo y voy a dar lo mejor de m\u00ed\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Nadal tom\u00f3 la decisi\u00f3n de \u00faltimo minuto de permanecer en el cuadro de individuales, un d\u00eda despu\u00e9s de ganar en dobles con su compa\u00f1ero Alcaraz y dijo que no estaba seguro de si participar\u00eda en ambos eventos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSiempre es incre\u00edble cuando juegan entre ellos\u201d, dijo Stan Wawrinka, cuyos tres t\u00edtulos de Grand Slam llegaron a trav\u00e9s de victorias contra Nadal o Djokovic en las finales. \u201cDos leyendas del deporte. Ser\u00e1 especial, eso seguro\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Nadal no solo jug\u00f3 el domingo, sino que, en algunos tramos, particularmente al principio y en los momentos decisivos de la recta final, jug\u00f3 como una versi\u00f3n de s\u00ed mismo que todos est\u00e1n acostumbrados a ver: la estrella veloz, deslizante y gru\u00f1ona que posee 22 trofeos de Grand Slam en total y gan\u00f3 medallas de oro ol\u00edmpicas para Espa\u00f1a en individuales en 2008 y dobles en 2016.<\/p>\n\n\n\n
Y al p\u00fablico le encant\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSu esp\u00edritu de lucha est\u00e1 en su mejor nivel, todav\u00eda\u201d, dijo Fucsovics. \u201cNo est\u00e1 en su mejor nivel (de) juego. Pero si tiene un buen d\u00eda, puede vencer a cualquiera\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, no hab\u00eda forma de saber desde el principio si este podr\u00eda ser el \u00faltimo partido de individuales de Nadal en estos Juegos Ol\u00edmpicos\u2026 o en este estadio que ha significado tanto para su carrera (y viceversa) \u2026 o, de hecho, en cualquier lugar. \u00daltimamente ha sido bastante t\u00edmido en cuanto al tema de su retiro, incluso despu\u00e9s de decir en 2023 que pensaba que 2024 ser\u00eda su \u00faltimo a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPor supuesto que s\u00e9 que tal vez sea la \u00faltima vez que juegue aqu\u00ed. Tal vez no\u201d, dijo Nadal encogi\u00e9ndose de hombros. \u201cNo puedo confirmarlo porque no lo s\u00e9\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de pasar por una sesi\u00f3n de pr\u00e1ctica matutina para probar su estado f\u00edsico, tom\u00f3 la decisi\u00f3n de jugar, aproximadamente 18 horas y media despu\u00e9s de que Nadal y Alcaraz, la pareja de superestrellas del tenis espa\u00f1ol de anta\u00f1o y nueva, ganaran el primer partido que han jugado juntos como equipo de dobles.<\/p>\n\n\n\n
Cuando Nadal y Fucsovics comenzaron a calentar bajo un cielo azul con un toque de brisa, hubo gritos de \u201c\u00a1Ole!\u201d. Los espectadores se levantaron de sus asientos cuando Nadal se puso 3-0 arriba despu\u00e9s de s\u00f3lo 13 minutos de partido y se llev\u00f3 el primer set contra un Fucsovics de 32 a\u00f1os que ocupa el puesto 83 del ranking.<\/p>\n\n\n\n
Nadal dijo que se sent\u00eda querido por los aficionados.<\/p>\n\n\n\n
Y no parec\u00eda alguien dispuesto a rendirse, en absoluto, particularmente al principio del partido. En el segundo juego, Nadal corri\u00f3 y luego se desliz\u00f3 para lanzar un rev\u00e9s cruzado punzante que le permiti\u00f3 ganar un punto y provoc\u00f3 algunos jadeos en el p\u00fablico.<\/p>\n\n\n\n
Eso, realmente, es lo que se sent\u00eda: un p\u00fablico fascinado por ver y apreciar la actuaci\u00f3n de alguien cuya obra es tan conocida. La incansable persecuci\u00f3n de cada pelota. El l\u00e1tigo de un golpe de derecha zurdo con una pose final por encima de su cabeza. Los gru\u00f1idos de esfuerzo que marcan tantos golpes de raqueta.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de que Nadal ganara el primer set, las cosas se ralentizaron un poco para \u00e9l. De repente, fue Fucsovics quien dictaba los intercambios desde la l\u00ednea de fondo, especialmente con su propio golpe de derecha potente.<\/p>\n\n\n\n
Finalmente, para sorpresa de nadie, la memoria muscular entr\u00f3 en acci\u00f3n en Nadal. Al poco tiempo, Nadal conect\u00f3 un \u00faltimo golpe ganador de derecha y luego levant\u00f3 ambos brazos con los pu\u00f1os cerrados.<\/p>\n\n\n\n
Ahora le espera una tarea m\u00e1s dif\u00edcil contra Djokovic, una que seguramente atraer\u00e1 mucha atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cFue una buena prueba\u201d, dijo Nadal sobre superar a Fucsovics en dos horas y media. \u201cY lo bueno es que pude jugar a un buen nivel de tenis durante un tiempo. Eso siempre da esperanza\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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