Por Josefina Fern\u00e1ndez<\/p>\n\n\n\n
Nunca olvidar\u00e9 aquellas vacaciones de diciembre, dos meses despu\u00e9s de haber cumplido nueve a\u00f1os. Estaba emocionada porque pasar\u00eda una semana en el campo con mis abuelos maternos, en La Vega. Lo que no imaginaba era que ese viaje marcar\u00eda mi relaci\u00f3n con uno de mis alimentos favoritos: el arroz.<\/p>\n\n\n\n
Mi abuela cocinaba el arroz como nadie y me consent\u00eda tanto que, si al mediod\u00eda me serv\u00edan otra cosa, sent\u00eda que no hab\u00eda comido. Recuerdo que, al llegar, me dijo que mi abuelo estaba trabajando en una factor\u00eda de arroz en la provincia Duarte, cerca de San Francisco de Macor\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
En ese momento, no ten\u00eda idea de la importancia de ese producto, pero con los a\u00f1os comprend\u00ed que el arroz es el alimento m\u00e1s consumido en la Rep\u00fablica Dominicana y una pieza clave de la econom\u00eda nacional.<\/p>\n\n\n\n
Tal vez por mi gusto por el arroz o por mi inclinaci\u00f3n a analizar el comercio internacional, desde que la Rep\u00fablica Dominicana se adhiri\u00f3 en 2004 al Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Centroam\u00e9rica (DR-CAFTA), me interes\u00e9 en su impacto en la econom\u00eda del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan los t\u00e9rminos del acuerdo, se estableci\u00f3 una eliminaci\u00f3n gradual de los aranceles desde 2016 hasta 2025, lo que significa que a partir de este a\u00f1o, Estados Unidos y los dem\u00e1s pa\u00edses miembros quedar\u00edan exentos del pago de impuestos por la importaci\u00f3n de arroz.<\/p>\n\n\n\n
Desde 2006, Rep\u00fablica Dominicana logr\u00f3 la autosuficiencia en la producci\u00f3n del cereal y gener\u00f3 excedentes para la exportaci\u00f3n. Esto fue posible gracias a la implementaci\u00f3n del Programa Nacional de Pignoraci\u00f3n, que aseguraba a los productores un precio de sustentaci\u00f3n, garantizando beneficios y estabilidad para el consumidor.<\/p>\n\n\n\n
Hoy en d\u00eda, el arroz es el cultivo de mayor trascendencia econ\u00f3mica y social en el pa\u00eds. Se siembran alrededor de tres millones de tareas y se producen aproximadamente 14 millones de quintales anuales. Su producci\u00f3n, procesamiento y comercializaci\u00f3n son actividades fundamentales en 21 provincias y 35 municipios, involucrando a 30,000 productores.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, genera cerca de 200,000 empleos directos y 300,000 indirectos, con un impacto econ\u00f3mico de aproximadamente 42,000 millones de pesos (unos 700 millones de d\u00f3lares).<\/p>\n\n\n\n
La principal preocupaci\u00f3n de los productores locales radica en la importaci\u00f3n de arroz. En Estados Unidos, la producci\u00f3n del cereal recibe subsidios gubernamentales, lo que imposibilita la competencia en igualdad de condiciones con un pa\u00eds como el nuestro, que no cuenta con esas facilidades.<\/p>\n\n\n\n
En el pasado, el mayor reto para el sector arrocero dominicano era la falta de productividad y competitividad, pero en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas se han logrado avances notables. Se han desarrollado nuevas variedades de arroz con mejor tama\u00f1o de grano, mayor rendimiento y mejor calidad en la cocci\u00f3n. De hecho, el arroz importado solo se comercializa si se mezcla con el criollo en una proporci\u00f3n no mayor al 10-15%, para mantener la calidad de las marcas nacionales.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los costos de producci\u00f3n siguen siendo un obst\u00e1culo. La reducida econom\u00eda de escala, debido al tama\u00f1o limitado de la mayor\u00eda de las fincas, y la dependencia de insumos importados como maquinaria, combustibles, fertilizantes y agroqu\u00edmicos, encarecen la producci\u00f3n local.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan datos del Banco Central de 2024, la balanza comercial entre Rep\u00fablica Dominicana y los pa\u00edses del DR-CAFTA presenta un marcado d\u00e9ficit. En el intercambio comercial con Nicaragua, el saldo fue ligeramente positivo (0.3% del total), pero con Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Honduras, el d\u00e9ficit alcanz\u00f3 un 83.6% en importaciones frente a un 16.4% en exportaciones.<\/p>\n\n\n\n
Con Estados Unidos, la situaci\u00f3n es similar: de cada 100 d\u00f3lares de intercambio, solo el 37.4% corresponde a exportaciones dominicanas.<\/p>\n\n\n\n
En 2024, las exportaciones a EE. UU. alcanzaron 6,914.5 millones de d\u00f3lares, mientras que las importaciones sumaron 11,558.2 millones. Adem\u00e1s, el 90% de las exportaciones dominicanas a EE. UU. provienen de zonas francas, no de la industria nacional.<\/p>\n\n\n\n
En total, el comercio entre Rep\u00fablica Dominicana y los pa\u00edses del DR-CAFTA en 2024 fue de 7,076.4 millones de d\u00f3lares en exportaciones frente a 12,384.4 millones en importaciones, generando un d\u00e9ficit de 5,308 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n
Frente a este escenario, la principal preocupaci\u00f3n actual es la desgravaci\u00f3n arancelaria del arroz en 2025, que dejar\u00e1 en cero la tasa de importaci\u00f3n. Esto podr\u00eda tener consecuencias devastadoras para la econom\u00eda nacional, el empleo y la estabilidad social.<\/p>\n\n\n\n
A lo largo de los a\u00f1os, diferentes gobiernos han intentado negociar con Estados Unidos una pr\u00f3rroga o la eliminaci\u00f3n de la tasa cero para la importaci\u00f3n del arroz, pero sin \u00e9xito.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, cuando reflexiono sobre aquella ni\u00f1a que se enamor\u00f3 del arroz en sus vacaciones de infancia, me doy cuenta de que nunca imagin\u00e9 que ese mismo producto estar\u00eda en el centro de un debate comercial con consecuencias profundas para el pa\u00eds. Lo que est\u00e1 en juego no es solo un alimento esencial en nuestra dieta, sino el sustento de miles de familias y la estabilidad de un sector fundamental para nuestra econom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Como aquella ni\u00f1a que descubri\u00f3 la magia del arroz en la cocina de su abuela, hoy siento la responsabilidad de defender su futuro y el de quienes lo producen.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Por Josefina Fern\u00e1ndez Nunca olvidar\u00e9 aquellas vacaciones de diciembre, dos meses despu\u00e9s de haber cumplido nueve a\u00f1os. 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