Por NICOLAS VAUX-MONTAGNY y SYLVIE CORBET

PARÍS (AP) — El expresidente francés Nicolas Sarkozy fue liberado de prisión el lunes después de que un tribunal de apelaciones de París le concediera la libertad bajo supervisión judicial , menos de tres semanas después de que comenzara a cumplir una condena de cinco años por conspiración criminal en un plan para financiar su campaña electoral de 2007 con fondos de Libia.

Sarkozy, de 70 años, salió de la prisión de La Santé en coche y poco después se dirigió a su casa en el oeste de París. Esta breve escena contrastó con su encarcelamiento, que tuvo lugar mediáticamente veinte días antes, cuando caminó por el callejón cercano a su casa de la mano de su esposa, la ex supermodelo Carla Bruni-Sarkozy, mientras saludaba a sus seguidores.

El expresidente, que niega haber cometido delito alguno, tiene prohibido abandonar el territorio francés y mantenerse en contacto con personas clave, incluidos los coacusados ​​y los testigos del caso, según dictaminó el tribunal.

Se prevé que el juicio de apelación tenga lugar más adelante, posiblemente en primavera.

Sarkozy se convirtió en el primer ex jefe de Estado francés de la época moderna en ser encarcelado tras su condena el 25 de septiembre. Fue encarcelado el 21 de octubre a la espera de la apelación, pero inmediatamente solicitó la libertad anticipada.

«Ahora me prepararé para el juicio de apelación. Mi energía está centrada en el único objetivo de demostrar mi inocencia», declaró Sarkozy en un comunicado publicado en sus redes sociales. «La verdad prevalecerá».

Se fijará la fecha de ingreso en prisión de Sarkozy. He aquí por qué el expresidente francés cumplirá condena a pesar de su apelación.

Sarkozy describe la prisión como “una pesadilla”

Durante la audiencia del lunes en la que se examinó su solicitud, Sarkozy, hablando desde la prisión por videoconferencia, argumentó que siempre ha cumplido con todos los requisitos de justicia.

“Nunca imaginé que estaría en prisión a los 70 años. Esta terrible experiencia me fue impuesta, y la superé. Es duro, muy duro”, dijo.

Sarkozy también rindió homenaje al personal penitenciario que, según dijo, le ayudó a superar “esta pesadilla”. Su esposa y dos de sus hijos asistieron a la audiencia en el tribunal de París.

La audiencia del lunes no abordó los motivos de la sentencia.

Sin embargo, Sarkozy declaró ante el tribunal que nunca le pidió financiación al antiguo gobernante de Libia, Muamar Gadafi. «Jamás admitiré algo que no hice», afirmó.

La legislación francesa establece que la libertad debe ser la norma general en espera de apelación, mientras que la detención debe reservarse para aquellos considerados peligrosos o en riesgo de huir a otro país, o para proteger pruebas o evitar presiones sobre los testigos.

El abogado de Sarkozy, Christophe Ingrain, elogió la “aplicación normal de la ley” en un breve comunicado. “El siguiente paso es el juicio de apelación”, afirmó.

Prohibido reunirse con el ministro de Justicia

En una decisión inusual, el tribunal prohibió específicamente a Sarkozy ponerse en contacto con el ministro de Justicia, Gérald Darmanin.

Darmanin, un antiguo conservador que en su día consideró a Sarkozy su mentor antes de reincorporarse al partido centrista del presidente Emmanuel Macron en 2017, lo visitó en prisión el mes pasado. Algunos magistrados franceses criticaron la medida por considerarla un menoscabo de la independencia judicial.

Sarkozy, quien gobernó de 2007 a 2012, enfrenta procesos separados, incluyendo un fallo del 26 de noviembre del Tribunal Supremo de Francia sobre la financiación ilegal de su fallida campaña de reelección de 2012, y una investigación en curso sobre la supuesta manipulación de testigos en el caso de Libia.

En 2023, fue declarado culpable de corrupción y tráfico de influencias por intentar sobornar a un magistrado a cambio de información sobre un caso judicial en el que estaba implicado. El Tribunal de Casación, la máxima instancia judicial francesa, confirmó posteriormente la sentencia.