Por Seth Borenstein , Anton L. Delgado y Melina Walling

BELÉM, Brasil (AP) — Una larga lista de desastres climáticos recientes resonó el lunes en la apertura de las negociaciones climáticas de la ONU : el huracán Melissa en Jamaica, un tornado mortal en Brasil , sequías e incendios en África.

Ante este panorama, activistas utilizaron una silla vacía para resaltar la ausencia de Estados Unidos, la nación más rica del mundo y la segunda mayor emisora ​​de carbono, en estas conversaciones.

Los líderes mundiales destacaron la devastación causada en algunos de los lugares más pobres del planeta para mostrar la necesidad de trabajar juntos en la lucha contra el calentamiento global , que está exacerbando los fenómenos meteorológicos extremos.

Sin embargo, cualquier frente unido se formará sin Estados Unidos, uno de los cuatro únicos países ausentes en las conversaciones, junto con el pequeño San Marino y los países asolados por la guerra de Afganistán y Myanmar.

A las 195 naciones que acudieron a Belém, una ciudad azotada por el clima en los límites de la Amazonía brasileña, para las conversaciones conocidas como COP30 , se les dijo que solo juntos podrían reducir rápidamente las emisiones procedentes del carbón, el petróleo y el gas que causan el cambio climático.

Si bien la silla vacía de los activistas ilustraba principalmente la ausencia de Estados Unidos, también pretendía ser un llamado a otras naciones para que “intervinieran y dieran un paso al frente”, dijo Danni Taaffe, de Climate Action Network International, a The Associated Press.

Quienes lideraban las conversaciones expresaron ideas similares.

“La humanidad sigue inmersa en esta lucha. Sin duda, tenemos adversarios difíciles, pero también contamos con aliados de gran peso. Uno de ellos es el poderío de las fuerzas del mercado a medida que las energías renovables se abaratan”, declaró el secretario de Estado de Cambio Climático de las Naciones Unidas, Simon Stiell.

Un mandato claro

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva , cuyo país acoge estas conversaciones, instó a los negociadores a no olvidar que “la emergencia climática supone un aumento de la desigualdad”.

“Esto profundiza la lógica perversa que define quién es digno de vivir y quién debe morir”, dijo Lula.

No se espera que las conversaciones de este año den como resultado un nuevo acuerdo ambicioso. En cambio, los organizadores y analistas definen la conferencia de este año como la “COP de implementación”. Los países tenían un mandato claro: llegar con sus planes nacionales actualizados para combatir el cambio climático.

El lunes, las Naciones Unidas publicaron cálculos actualizados que muestran que esos compromisos nacionales prometen reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero proyectadas para 2035 un 12 % por debajo de los niveles de 2019. Esto supone una mejora de 2 puntos con respecto al mes pasado, antes de que se anunciaran los nuevos compromisos.

Los asistentes destacaron el lunes la importancia de la cooperación, y Stiell afirmó que las naciones, por sí solas, simplemente no pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero con la suficiente rapidez.

André Corrêa do Lago, presidente de la conferencia de este año, enfatizó que los negociadores deben participar en el “mutirão”, un término indígena local que se refiere a un grupo que se une para completar una tarea.

Un frente unido — sin Estados Unidos

A estas demandas se suma la ausencia de Estados Unidos, donde el presidente Donald Trump ha negado durante mucho tiempo la existencia del cambio climático.

Las cifras actualizadas por la ONU el lunes se basan en una promesa de Estados Unidos realizada por la administración Biden en diciembre, antes de que Trump regresara a la Casa Blanca y comenzara a impulsar los combustibles fósiles y a bloquear las energías limpias como la eólica y la solar.

Su administración no envió negociadores de alto nivel a Belém, y comenzó su segundo mandato retirándose por segunda vez del Acuerdo de París , el primer pacto global para combatir el cambio climático, vigente desde hacía diez años .

El Acuerdo de París pretendía limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima del promedio histórico, pero muchos científicos ahora dicen que es improbable que los países se mantengan por debajo de ese umbral.

Estados Unidos ha emitido más dióxido de carbono (CO2), un potente gas de efecto invernadero, a la atmósfera mediante la quema de carbón, petróleo y gas natural que cualquier otro país. Si bien China es actualmente el principal emisor de carbono, dado que el dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante al menos un siglo, la mayor parte se generó en Estados Unidos.

La embajadora de Palaos, Ilana Seid, quien preside la Alianza de Pequeños Estados Insulares, afirmó que la retirada de Estados Unidos “ha cambiado realmente el rumbo” del sistema de negociación.

Las acciones de Trump perjudican la lucha contra el cambio climático, afirmó Todd Stern, ex enviado especial de Estados Unidos para el Clima.

“Es bueno que no envíen a nadie. No habría sido constructivo si lo hubieran hecho”, dijo.

Aunque el gobierno estadounidense no se presenta, algunos asistentes, entre ellos ex altos negociadores estadounidenses, señalan a ciudades, estados y empresas de EE. UU. que, según ellos, ayudarán a suplir esa carencia.

‘Una tragedia del presente’

Lula y Stiell afirmaron que el Acuerdo de París, vigente desde hace diez años , está funcionando hasta cierto punto , pero que es necesario acelerar las medidas. Señalaron la devastación ocurrida en las últimas semanas, incluyendo el huracán Melissa en el Caribe, los tifones que azotaron Vietnam y Filipinas , y el tornado que arrasó el sur de Brasil.

Los científicos afirman que los fenómenos meteorológicos extremos se han vuelto más frecuentes a medida que la Tierra se calienta.

“El cambio climático no es una amenaza del futuro. Ya es una tragedia del presente”, dijo Lula.