Por JENNIFER PELTZ, ROB GILLIES y MICHAEL R. SISAK
NUEVA YORK (AP) — En los mapas de calidad del aire, el morado representa lo peor. En realidad, es una neblina espesa y peligrosa que está interrumpiendo la vida cotidiana de millones de personas en los EE. UU. y Canadá, borrando los horizontes y tiñendo los cielos de naranja.
Dado que se espera que los sistemas meteorológicos apenas se muevan, la capa humeante que se eleva desde los incendios forestales en Quebec y Nueva Escocia y envía penachos de partículas finas tan lejos como Carolina del Norte y el norte de Europa debería persistir hasta el jueves y posiblemente el fin de semana.
Eso significa al menos otro día de un desvío de estilo distópico que persiguió a los jugadores de los campos de béisbol , a los actores de los escenarios de Broadway, retrasó miles de vuelos y provocó un resurgimiento en el uso de máscaras y el trabajo remoto, todo mientras genera preocupaciones sobre los efectos en la salud de la exposición prolongada a tan mal aire.
El sistema meteorológico que está provocando la gran salida de humo canadiense-estadounidense, un sistema de baja presión sobre Maine y Nueva Escocia, “probablemente permanecerá al menos durante los próximos días”, dijo Bryan Ramsey, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU.
“Es probable que las condiciones sigan siendo insalubres, al menos hasta que cambie la dirección del viento o se apaguen los incendios”, dijo Ramsey. “Dado que los incendios están causando estragos, son realmente grandes, es probable que continúen durante semanas. Pero en realidad solo se tratará del cambio de viento”.
En todo el este de EE. UU., las autoridades advirtieron a los residentes que se quedaran adentro y limitaran o evitaran las actividades al aire libre nuevamente el jueves, extendiendo las alertas de calidad del aire de “Código Rojo” en algunos lugares por tercer día consecutivo, ya que los pronósticos mostraban que los vientos continuaban empujando el aire lleno de humo hacia el sur.
El humo se ha movido sobre Groenlandia e Islandia desde el 1 de junio y se esperaba que llegara a Noruega el jueves, dijo el Instituto Noruego de Investigación Ambiental y Climática, pero no se esperaba que fuera un problema de salud.
En Washington, DC, la alcaldesa Muriel Bowser ordenó a las escuelas cancelar el recreo al aire libre, los deportes y las excursiones el jueves. En los suburbios de Filadelfia, las autoridades instalaron un refugio de emergencia para que las personas que viven afuera puedan refugiarse de la neblina.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que el estado estaba fabricando un millón de máscaras N95, del tipo predominante en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, disponibles en las instalaciones estatales, incluidas 400,000 en la ciudad de Nueva York. También instó a los residentes a quedarse quietos.
“No necesitas salir y dar un paseo. No necesitas empujar al bebé en la carriola”, dijo Hochul el miércoles por la noche. “Este no es un momento seguro para hacer eso”.
El mensaje puede estar llegando. Hasta ahora, dijeron funcionarios el miércoles, la ciudad de Nueva York aún no ha visto un aumento en las llamadas de emergencia al 911 relacionadas con problemas respiratorios y paros cardíacos.
Más de 400 incendios que arden en todo Canadá han dejado a 20.000 personas desplazadas. Estados Unidos ha enviado más de 600 bomberos y equipos a Canadá. Otros países también están ayudando .
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, habló por teléfono con el presidente Joe Biden el miércoles. La oficina de Trudeau dijo que agradeció a Biden por su apoyo y que ambos líderes “reconocieron la necesidad de trabajar juntos para abordar los impactos devastadores del cambio climático”.
Las autoridades canadienses dicen que esta se perfila como la peor temporada de incendios forestales de la historia del país. Comenzó temprano en un terreno más seco de lo habitual y aceleró rápidamente. El humo de las llamas ha estado fluyendo hacia los EE. UU. desde el mes pasado, pero se intensificó con los recientes incendios en Quebec, donde el miércoles se consideró que unos 100 estaban fuera de control.
“Puedo saborear el aire”, dijo el Dr. Ken Strumpf en una publicación de Facebook desde Syracuse, Nueva York, donde el cielo adquirió el colorido apodo de la universidad local: Naranja.
El humo era tan denso en la capital de Canadá, Ottawa, que las torres de oficinas al otro lado del río Ottawa apenas eran visibles. En Toronto, Yili Ma dijo que su grupo de excursionistas canceló una caminata planificada esta semana y que se estaba privando de los patios de los restaurantes, que son una querida tradición veraniega en una nación conocida por los duros inviernos.
“Guardé mi máscara durante más de un año, y ahora me la estoy poniendo desde ayer”, se lamentó Ma.
El este de Quebec recibió algo de lluvia el miércoles, pero el meteorólogo Simon Legault de Environment Canada, con sede en Montreal, dijo que no se esperan lluvias significativas durante días en las áreas remotas del centro de Quebec donde los incendios forestales son más intensos.
En EE. UU., funcionarios federales retrasaron algunos vuelos con destino el jueves por la mañana al aeropuerto LaGuardia de Nueva York; Newark, Nueva Jersey; y Filadelfia porque el humo limitaba la visibilidad. La Administración Federal de Aviación dijo en un comunicado que es probable que también deba tomar medidas para administrar el flujo de tráfico aéreo hacia Washington, DC y Charlotte, Carolina del Norte.
Los juegos de los Yankees y los Filis de las Grandes Ligas de Béisbol fueron pospuestos. En Broadway, “Hamilton” y “Camelot” cancelaron las funciones del miércoles y la estrella de “Prima Facie” Jodie Comer abandonó una sesión matinal después de 10 minutos por dificultad para respirar. El programa se reinició con un suplente, dijeron los publicistas del programa.
Tampoco iba a estar en el escenario al aire libre de Central Park. Shakespeare in the Park canceló sus representaciones de los jueves y viernes de “Hamlet”, diciendo que “no es más noble para la mente sufrir las hondas y las flechas del aire miserable”.