Por David Morgan y Jarrett Renshaw
Los principales republicanos del Senado de EE. UU. se están moviendo para tratar de alinear candidatos de alta calidad para las elecciones del próximo año después de que candidatos no probados con opiniones marginales les costaron escaños en 2022, con Pensilvania como el próximo en su lista de deseos.
El senador Steve Daines, que preside el brazo de la campaña republicana en el Senado, ya ha respaldado a candidatos en tres estados donde el partido espera derrocar a los vulnerables titulares demócratas en 2024: Montana, West Virginia y, a principios de esta semana, Nevada .
En Pensilvania, Daines parece dispuesto a respaldar al exejecutivo republicano de fondos de cobertura David McCormick, quien podría anunciar su candidatura más adelante este año.
El año pasado, McCormick perdió por poco las primarias republicanas del Senado ante el famoso médico Mehmet Oz, amigo del expresidente Donald Trump, quien perdió las elecciones generales ante el senador demócrata John Fetterman.
Se espera que McCormick lance una campaña para el Senado en otoño, según dos fuentes familiarizadas con su planificación, aunque advirtieron que aún no ha tomado una decisión final.
“Estoy muy complacido de ver a Dave dar esta consideración seria. Tiene que entrar en la carrera primero. Pero creo que Dave sería un gran candidato”, dijo a Reuters Daines, quien representa a Montana en el Senado.
“Quiero ver candidatos que puedan ganar no solo una elección primaria, sino que, lo que es más importante, puedan ganar una elección general y atraer a los votantes independientes”, agregó Daines. “David McCormick encajaría en ese perfil”.
La estrategia marca una desviación de 2022, cuando el Comité Senatorial Republicano Nacional adoptó un enfoque de no intervención en las primarias del partido. Eso cargó a los republicanos con nominados que tenían poca experiencia política pero que eran leales a Trump y, a menudo, estaban listos para hacerse eco de sus falsas afirmaciones de fraude electoral generalizado en las elecciones presidenciales de 2020.
El resultado fue una mayoría demócrata en el Senado de 51 a 49 que ha brindado al presidente Joe Biden un cortafuegos contra los esfuerzos de la Cámara de Representantes liderada por los republicanos para desmantelar su agenda.
“En 2022, perdimos en Arizona, Georgia y New Hampshire. Subrayó que un candidato de alta calidad es crucial”, dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, en una entrevista.
“Tienen que poder ganar en noviembre o se van a casa. No puedes depender solo de la base para ganar en estados como Montana, West Virginia y Ohio”, agregó McConnell.
Treinta y cuatro de los 100 escaños del Senado de EE. UU. estarán en juego el próximo año. Analistas electorales independientes pronostican que los demócratas están defendiendo escaños en ocho estados competitivos: Arizona, Michigan, Montana, Nevada, Ohio, Pensilvania, Virginia Occidental y Wisconsin, mientras que los republicanos no defienden escaños en estados considerados competitivos.
EL EFECTO TRUMP
Un factor que complica la estrategia republicana es que 2024 será un año de elecciones presidenciales, con Trump actualmente liderando el abarrotado campo de candidatos republicanos para la nominación del partido para enfrentar a Biden, quien busca la reelección . Eso puede significar que los aspirantes al Senado tendrán que enfrentar preguntas sobre las palabras y acciones de Trump a diario.
En las elecciones al Congreso de 2022, Trump respaldó a los controvertidos candidatos al Senado, incluidos Oz en Pensilvania y la ex estrella del fútbol Herschel Walker en Georgia, quienes perdieron ante los demócratas. Si los candidatos republicanos hubieran prevalecido en esas contiendas, el partido habría surgido con una mayoría en el Senado.
Los demócratas del Senado esperan ver una dinámica similar en los estados clave de 2024.
“Estoy seguro de que es probable que encuentre personas que no están en sintonía con la mayoría de las personas en esos estados”, dijo el senador Gary Peters, quien supervisa la estrategia de campaña de los demócratas del Senado.
Un portavoz de Trump no respondió a las consultas de Reuters en busca de comentarios sobre los planes del expresidente para cualquier papel en las carreras por el Senado.
Trump ya es un factor en Pensilvania, donde McCormick tenía sus primeras reservas sobre postularse debido a la posibilidad de tener a Trump en la parte superior de la candidatura, dijeron las fuentes. Trump atacó personalmente a McCormick durante la carrera, y los asesores de McCormick temen que, en última instancia, Trump pueda ser un lastre en las urnas.
“Lo que significaría tener a Trump en la parte superior de la boleta ha estado en la vanguardia de su mente. Pero él sabe que hay un camino para ganar con o sin Trump en la parte superior de la boleta”, dijo una fuente familiarizada con el pensamiento de McCormick. , hablando bajo condición de anonimato.
Trump tiene una ventaja dominante sobre sus rivales para la nominación presidencial republicana, según una encuesta de Reuters/Ipsos que mostró su apoyo en un 49% en comparación con el 21% de su rival más cercano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis .
Hasta ahora, Daines ha respaldado a los republicanos Tim Sheehy en Montana, Sam Bowman en Nevada y el gobernador republicano Jim Justice en Virginia Occidental.
Sheehy, con el objetivo de derrocar al senador demócrata Jon Tester, es un ex SEAL de la Marina que fundó la compañía de extinción de incendios aéreos Bridger Aerospace.
“Tiene un gran currículum. Este tipo es como una estrella de rock”, dijo a los periodistas el senador John Thune, el segundo republicano de la cámara. “Sería bueno si pudiéramos despejar el campo allí”.
Sheehy podría enfrentarse a la oposición principal del representante estadounidense Matt Rosendale, un aliado de Trump y miembro del House Freedom Caucus de línea dura. Rosendale se opuso a Tester para el Senado en 2018 y perdió.
Información de David Morgan en Washington e información de Jarrett Renshaw en Filadelfia; Editado por Will Dunham y Scott Malone (Reuters)