Por. Jeffry Jimenez
Juan Pablo II, de nombre secular Karol Józef Wojtyła, fue el papa 264 de la Iglesia Católica y soberano de la Ciudad del Vaticano desde el 16 de octubre de 1978 hasta su muerte en 2005.
Fue canonizado en 2014, durante el pontificado de Francisco, lo que lo convierte en Santo de la Iglesia Católica. Uno de los papas mas querido y recordado por el mundo, América Latina y ni hablar de República Dominicana, en donde nunca un Vicario de Cristo se había dedicado a visitar el mismo, y mucho menos, tres veces al mismo país.
Juan Pablo II, desde que bajó de su avión, se arrodilló y besó la tierra de Santo Domingo, República Dominicana, en un gesto de bendición, lo cual conmocionó a todos los dominicanos.
El Papa Juan Pablo II realizó tres viajes a la República Dominicana: en 1979, durante el gobierno de Antonio Guzmán; en 1984, en la administración de Salvador Jorge Blanco, y en 1992, en la gestión de Joaquín Balaguer.
La República Dominicana fue el primer país elegido por el Papa para emprender su cruzada mundial. En 1979, luego de meses de haber asumido como sucesor del trono de San Pedro, vino al país.
En una fecha como la de hoy 11 de octubre de 1984, hace hoy 39 años, el hoy convertido en Santo, su Santidad, el papa Juan Pablo II visitó la República Dominicana para iniciar una novena particular, previo a los nueve años de los 500 años de la fecha de la conquista de América por Cristóbal Colón, el 12 de octubre de 1492.
“Esta fecha —una de las más importantes de la historia de la humanidad— marca también la del comienzo de la fe y de la Iglesia en este continente”, dijo en la misa que celebró en el antiguo hipódromo Perla Antillana de la avenida San Martín.
El Papa expresó en esa ocasión que en esta isla, donde se celebró la primera Misa y se plantó la primera cruz en América, como Obispo de Roma y Sucesor del Apóstol Pedro, venía a inaugurar la novena de años, junto con el Episcopado Dominicano y con toda la Iglesia en América Latina.
La primera visita de Juan Pablo II se produjo el 25 de enero de 1979, y al día siguiente, precisamente en la fecha del natalicio de Juan Pablo Duarte, fundador de la nacionalidad dominicana, llegó al barrio de Los Mina, uno de los sectores más empobrecidos de la capital.
La tercera ocasión que Juan Pablo II visitó el país fue el 9 de octubre de 1992 y se extendió por cinco días.
El Santo Padre fue recibido por el Presidente de entonces, el fenecido Joaquín Balaguer, y por una multitud de dominicanos.
El objetivo principal fue inaugurar la Cuarta Conferencia del CELAM, que tuvo lugar el 12 de octubre, el mismo día en que se conmemoró el 500 aniversario del Descubrimiento de América.
El Pontífice ofició sendas misas en el Faro a Colón y en la Basílica de Higüey, en la provincia La Altagracia.