POR DAN GELSTON
FILADELFIA (AP) — Corbin Carroll entró tarde en la casa club de los Diamondbacks de Arizona con los pantalones de su uniforme manchados de tierra (dos bases robadas ensucian a un jugador), pero por lo demás estaba limpio cuando fue descubierto por el resto de sus compañeros de equipo bañados en burbujas.
“¡Ten un juego 7!” Gritaron jubilosos compañeros de equipo mientras perseguían a la estrella emergente de la postemporada. “¿Por qué estás seco?”
Carroll tenía poco espacio para escapar dentro de un estrecho vestuario de visitantes (no es que quisiera hacerlo) y pronto lo rociaron con cerveza antes de que le siguiera un cigarro de la victoria.
Los viajes a la Serie Mundial no son frecuentes para esta franquicia en el desierto. Entonces, cuando llegó el momento de celebrar, los Diamondbacks lo hicieron con el mismo vigor que usaron para derrotar a los campeones de la Liga Nacional el año pasado.
Carroll se fue de 4-3 con dos impulsadas y dos anotadas, y Arizona avanzó a la Serie Mundial por primera vez en 22 años el martes por la noche al aturdir a los Filis de Filadelfia 4-2 en el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“¡Lo hicimos! Eso es todo lo que puedo decir”, dijo Carroll, el favorito para el premio al Novato del Año de la Liga Nacional. “Simplemente crean el uno en el otro, crean en nuestros muchachos. Sabemos lo que tenemos en esa casa club y es especial. Lo hemos sabido todo el año”.
Arizona jugará contra los Texas Rangers en una Serie Mundial con comodines que nadie esperaba, con el Juego 1 programado para el viernes por la noche en el Globe Life Field.
En su único otro viaje al Clásico de Otoño, los Diamondbacks ganaron un thriller de siete juegos contra los Yankees de Nueva York en 2001.
Los jóvenes Diamondbacks, que con marca de 84-78 se metieron en los playoffs como el último comodín de la Liga Nacional, completaron su remontada de un déficit de 0-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Ganaron los Juegos 6 y 7 en Filadelfia, donde los campeones defensores de la Liga Nacional habían tenido marca de 12-2 en las últimas dos postemporadas, incluido 11-0 en juegos de playoffs de la Liga Nacional.
“Lo he dicho un millón de veces y lo diré otra vez: un equipo conectado es un equipo muy peligroso”, dijo el manager de Arizona, Torey Lovullo. “No importa lo que pasó en esos tiempos de crisis, estos muchachos se mantuvieron unidos”.
El abridor novato Brandon Pfaadt ponchó a siete y cinco relevistas se combinaron en cinco entradas en blanco de un solo hit para los sorprendentes ganadores del banderín de la Liga Nacional.
“Jugaron un gran béisbol”, dijo el toletero de los Filis, Kyle Schwarber. “No hay manera de evitarlo. Todo el mundo tiene una sensación de malestar en el estómago. No es la forma en que imaginamos que esto terminaría”.
Bryce Harper y el resto de los Filis se ven obligados a reflexionar en esta temporada baja sobre cómo dejaron escapar un segundo viaje consecutivo a la Serie Mundial. Filadelfia regresó a casa con una victoria de otro banderín, pero no pudo cerrarlo, quedando atrás temprano en el Juego 6 y luego perdiendo el primer Juego 7 en los 141 años de historia de la franquicia.
“Es muy decepcionante. Realmente lo es”, dijo el manager Rob Thomson. “Le dije al club que si me hubieran preguntado hace dos días, hace dos semanas, hace dos meses si nos iríamos a casa esta noche, habría dicho que no. Así que esa es la confianza que tengo en este club”.
Kevin Ginkel, el cuarto relevista de Arizona, mostró su temple con una valiente actuación en el séptimo. Después de que el zurdo Andrew Saalfrank dio boletos consecutivos a bateadores con un out, Ginkel entró y retiró a Trea Turner y Harper con elevados al jardín central.
Ginkel luego ponchó a los tres bateadores en el octavo, y Paul Sewald lanzó un noveno perfecto para su sexto salvamento en esta postemporada.
Con eso, el bullpen de Arizona cerró la puerta a la poderosa alineación de Filadelfia y hizo callar a los fanáticos de los Filis que se quedaron llorando solos.
“Es un buen club y realmente jugó bien. Si entras a este edificio y nos derrotas dos veces en este tipo de atmósfera, estás haciendo algunas cosas bien”, dijo Thomson. “Lanzaron bien. Realmente lo hicieron”.
Nuevamente, los Diamondbacks golpearon primero cuando Christian Walker conectó un rodado de selección contra el abridor de los Filis, Ranger Suárez, en la primera entrada para una ventaja de 1-0. Puede haber parecido una jugada bastante inofensiva, pero Arizona ya tenía marca de 5-0 esta postemporada cuando anotó primero. Y esa carrera, similar a una segunda de tres carreras para los Diamondbacks en el Juego 6, desinfló a una multitud bulliciosa que venía preparada para un clinch.
Bueno, los fanáticos de los Filis vieron uno.
Simplemente no es el ganador del banderín que pagaron para verlo en Citizens Bank Park.
Pfaadt, quien ponchó a nueve en el Juego 3, permitió el jonrón del empate de Alec Bohm en el segundo que provocó una sacudida en la multitud y una necesaria en la ofensiva. Bohm señaló su dedo anular, que simbolizaba la joya de la Serie Mundial que quería ganar.
Bohm volvió a hacerlo en el cuarto cuando recibió base por bolas y anotó con un doble de Bryson Stott para una ventaja de 2-1.
Pero los Filis, que se mueven libremente, desperdiciaron excelentes oportunidades. Con corredores en las esquinas, Nick Castellanos se ponchó (en ese momento, 0 de 21 con 11 ponches desde un jonrón del Juego 1) y, después de una base por bolas a Brandon Marsh, Johan Rojas se ponchó para finalizar el cuarto.
Thomson tenía pocas opciones de bateador emergente para Rojas, por lo que dejó que el jardinero central de ligero golpe hiciera sus cortes y rápidamente cayó a 3 de 22 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El gran ponche de Pfaadt dejó exhalar a los Diamondbacks.
Suárez abanicó a Ketel Marte por tercera vez consecutiva en la quinta para dejar dos outs y un corredor en segunda. Carroll (solo 3 de 23 en los primeros seis juegos de la serie) conectó un sencillo productor por el medio para su tercer hit del Juego 7. Suárez fue reemplazado por Jeff Hoffman, y Carroll se robó la segunda ante el receptor Gabriel Moreno, de 23 años. puso el 3-2 con otro sencillo.
“La actuación no ha estado ahí para mí, por alguna razón”, dijo Carroll. “En cierto modo lo atribuí a que se trataba simplemente de béisbol y me mantuve fiel a mi enfoque”.
Pfaadt había hecho su parte y el derecho de 25 años que tuvo marca de 3-9 este año mantuvo a Arizona, que barrió a los campeones divisionales Cerveceros y Dodgers para llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, en posición para una de las mayores victorias en la historia del equipo.
“Él sabe cuándo es el centro del momento”, dijo Lovullo antes del Juego 7. “Creo que está acostumbrado a eso”.
Carroll conectó un elevado de sacrificio en el séptimo para tomar ventaja de 4-2, y los Diamondbacks nunca miraron atrás.
“Empezaron a correr un poco, empezaron a presionarnos. Empezaron a jugar su juego”, dijo Thomson sobre el cambio de impulso cuando la serie regresó a Filadelfia.
Para cuando Filadelfia rompió el en caso de emergencia del as Zack Wheeler en el séptimo, ya era demasiado tarde. El equipo de los Filis que bateó jonrones a un ritmo récord contra Miami y Atlanta nunca cobró ganancias en casa, terminando 1 de 10 con corredores en posición de anotar en el Juego 7.
“Tuvimos algunas personas en la base esta noche. No pudimos lograr el gran éxito”, dijo Thomson.
MVP MARTE
Marte bateó .387 con 12 hits, cuatro dobles, un triple y una base robada en la serie para ganar los honores de Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Sus 19 hits en una sola postemporada son un récord del club.
“Hubo momentos este año en los que pensé, ¿cómo se le puede lanzar a este tipo? Él está de vuelta en ese modo ahora mismo. Es especial de ver”, dijo Carroll.
Marte ha bateado de manera segura en los 16 juegos de postemporada de su carrera, la racha más larga en la historia de la Liga Nacional y segunda en los anales de las Grandes Ligas después de la racha de hits de 17 juegos de Derek Jeter en postemporada para los Yankees.
ÚLTIMA RISA
El as de Arizona, Zac Gallen, se crió en el sur de Jersey y se considera un fanático acérrimo de los equipos deportivos de Filadelfia.
Excepto los Filis.
De hecho, creció como fanático de los St. Louis Cardinals porque amaba a Mark McGwire. Era su madre, Stacey, quien se consideraba una fanática acérrima de los Filis y llevaba a Gallen y a su hermano a los juegos en Citizens Bank Park.
“Tengo muchos mensajes de texto que tendré que enviar después de este juego”, dijo Gallen. “Mucha gente mostró su verdadera cara, pidiéndome entradas en mayo cuando jugamos contra los Filis. Esto se siente más dulce para el niño de 11 años que solía ser fanático de los Cardinals”.
COCINADO EN CASA
Después de ganar sus primeros seis partidos de playoffs en casa este año, los Filis perdieron los últimos dos y cayeron a 28-13 en la postemporada en el Citizens Bank Park.