POR NAJIB JOBAIN,JOSEF FEDERMAN Y SAMY MAGDY
RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Las fuerzas israelíes rescataron a dos rehenes la madrugada del lunes, irrumpieron en un apartamento fuertemente custodiado en la Franja de Gaza y sacaron a los cautivos bajo fuego en una dramática incursión que fue un éxito pequeño pero simbólicamente significativo para Israel.
Los intensos ataques aéreos que proporcionaron cobertura a la operación mataron al menos a 67 palestinos, según funcionarios de salud en el asediado territorio.
La difícil situación de los rehenes ha sacudido profundamente a los israelíes, y el rescate en la densamente poblada Rafah levantó brevemente el ánimo de una nación que todavía se tambalea por la incursión transfronteriza de Hamas el año pasado que inició la guerra.
Israel ha descrito a Rafah –una ciudad en el extremo sur de la Franja de Gaza donde 1,4 millones de palestinos han huido de los combates en otros lugares– como el último bastión de Hamás que queda en el territorio y ha señalado que su ofensiva terrestre pronto podría apuntar a la ciudad.
En Gaza, la operación desató otra tragedia en una guerra que ha matado a 28.340 palestinos en el territorio, desplazado a más del 80% de la población y desatado una crisis humanitaria masiva.
Más de 12.300 menores palestinos (niños y adolescentes) han muerto en el conflicto, dijo el lunes el Ministerio de Salud en la Gaza gobernada por Hamás . Entre los asesinados también se encontraban unas 8.400 mujeres. Eso significa que los menores representan alrededor del 43% de los muertos y las mujeres y los menores juntos representan el 73% de los muertos.
El ministerio, que no distingue entre combatientes y civiles, proporcionó el desglose a petición de The Associated Press. Israel afirma haber matado a unos 10.000 combatientes de Hamás.
En la incursión transfronteriza de Hamas el 7 de octubre, se estima que murieron unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y los militantes tomaron cautivas a 250 personas, según las autoridades israelíes.
Israel dice que unos 100 rehenes siguen cautivos de Hamas después de que decenas fueron liberados durante un alto el fuego en noviembre. Hamás también conserva los restos de aproximadamente otras 30 personas que fueron asesinadas el 7 de octubre o murieron en cautiverio.
El gobierno ha hecho de la liberación de los más de 100 rehenes restantes un objetivo principal de su guerra, además de destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamás.
Pero a medida que se prolongan los combates, ahora en su quinto mes, su libertad sigue siendo difícil de alcanzar y han surgido divisiones en Israel sobre la mejor manera de poner fin a su terrible experiencia.