POR ADAM BEAM, CHINEDU ASADU Y STEFANIE DAZIO
Los líderes nigerianos lamentaron el domingo la muerte del director ejecutivo de uno de los bancos más grandes del país después de que él y otras cinco personas murieran el viernes en un accidente de helicóptero en el desierto de Mojave, en el sur de California.
Herbert Wigwe, director ejecutivo de Access Bank, y su esposa e hijo estaban entre las seis personas a bordo cuando el avión se estrelló poco después de las 10 de la noche cerca de la Interestatal 15. Las seis personas murieron, incluidos dos pilotos y Bamofin Abimbola Ogunbanjo, ex presidente. de NGX Group, la bolsa de valores de Nigeria.
El presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, lamentó las muertes en una publicación en X, antes conocido como Twitter.
“Su fallecimiento es una tragedia abrumadora que es impactante más allá de toda comprensión”, escribió. “Rezo por el descanso pacífico de los difuntos y pido a Dios Todopoderoso que consuele a la multitud de nigerianos que están de luto y a las familias de los fallecidos en este momento profundamente agonizante”.
La muerte de Wigwe, de 57 años; su esposa, Chizoba; y su hijo, Chizi, conmocionó a muchos en Nigeria y en el sector bancario. Era ampliamente visto como un líder de la industria, habiendo estado involucrado en dos de los bancos más grandes del país, incluido Guaranty Trust Bank, donde anteriormente fue director ejecutivo.
Bajo el liderazgo de Wigwe, los activos y la presencia de Access Bank crecieron más allá de las fronteras en varios países africanos.
“Dr. Wigwe fue una fuerza impulsora clave y una personalidad extraordinaria que aportó su notable pasión, energía y experiencia a la transformación de la franquicia Access”, dijo el domingo en un comunicado Sunday Ekwochi, secretario del grupo de la empresa matriz Access Holdings.
El banco, en una publicación en X, escribió que la “pasión y el compromiso inquebrantable con la excelencia de Wigwe transformaron a Access en una potencia global”.
“Su legado de excelencia y compasión seguirá inspirándonos a todos”, dice el comunicado.
La muerte de Wigwe es “un golpe terrible” para Nigeria y la industria bancaria de África, escribió en X el portavoz presidencial nigeriano Bayo Onanuga. “Wigwe tenía una gran visión de hacer de Access Holdings la más grande de África, con toda la sed insaciable de adquisiciones”, añadió Onanuga.
Los intereses de Wigwe también abarcaban el sector educativo. Su universidad privada, fundada en la región nigeriana del delta del Níger, rica en petróleo, de donde era originario, está programada para abrir en septiembre. El año pasado dijo que la universidad era “una oportunidad para mí de contribuir a la sociedad”.
El accidente ocurrió al sur de la I-15 cerca de Halloran Springs Road, a unas 75 millas (120 km) al noreste de Barstow, según Michael Graham de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que está investigando el accidente.