Por Mary Clare Jalonick

WASHINGTON (AP) — Más de dos décadas después, el Congreso está a punto de escribir un capítulo final de la guerra en Irak.

El Senado votó el jueves para revocar la resolución que autorizó la invasión estadounidense de 2003 , luego de una votación de la Cámara el mes pasado que devolvería el poder básico de guerra al Congreso .

La enmienda del senador de Virginia, Tim Kaine, demócrata, y del senador de Indiana, Todd Young, republicano, fue aprobada por votación oral para un proyecto de ley de autorización de defensa anual que fue aprobado por el Senado el jueves por la noche, un respaldo unánime para poner fin a la guerra que muchos ahora consideran un error.

Se estima que las muertes iraquíes fueron de cientos de miles y casi 5.000 soldados estadounidenses murieron en la guerra después de que la administración del presidente George W. Bush afirmara falsamente que el entonces presidente Saddam Hussein estaba almacenando armas de destrucción masiva.

“Así es como termina la guerra, no con un estallido, sino con un gemido”, dijo Kaine tras la votación, que duró apenas unos segundos sin debate ni objeciones. Aun así, añadió: “Estados Unidos ha cambiado para siempre con esas guerras, y Oriente Medio también”.

Quienes apoyan la derogación, tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, afirman que es crucial para prevenir futuros abusos y consolidar la posición de Irak como socio estratégico de Estados Unidos.

La Cámara añadió una enmienda similar a su versión de la medida de defensa en septiembre, lo que significa que es probable que la derogación se incluya en el proyecto de ley final una vez que ambas cámaras concilien las dos leyes. Ambos proyectos de ley también derogan la autorización de 1991 que autorizó la Guerra del Golfo liderada por Estados Unidos.

Si bien el Congreso parece dispuesto a aprobar la derogación, no está claro si el presidente Donald Trump la apoyará.

Durante su primer mandato, su administración citó la resolución sobre Irak de 2002 como parte de su justificación legal para el ataque con drones estadounidenses de 2020 que mató al general iraní Qassim Soleimani. Por lo demás, rara vez se ha utilizado.

Young dijo después de la votación que cree que Trump debería “sentirse muy orgulloso” de firmar el proyecto de ley después de hacer campaña sobre el fin de las llamadas “guerras eternas”, especialmente porque sería el primer presidente en la historia reciente en poner fin legalmente a una guerra de larga data.

Dijo que la votación establece un precedente importante.

“El Congreso ahora está afirmando muy claramente que es nuestra prerrogativa y nuestra responsabilidad no sólo autorizar sino también poner fin a los conflictos militares”, dijo Young.

La votación bipartidista, sumada a la medida de defensa bipartidista más amplia, se produjo en medio de un amargo estancamiento partidista por el cierre gubernamental de una semana.

Young afirmó que la votación rápida fue un “momento extraordinario” que espera “ayude a algunos a ver que aún podemos lograr resultados importantes en el Congreso de Estados Unidos”.

El Senado también votó hace dos años por la derogación de la resolución de 2002 con una votación de 66 a 30. Si bien algunos republicanos le comunicaron en privado a Kaine que seguían oponiéndose a la medida, ninguno objetó la votación unánime del pleno el jueves por la noche.

Una autorización independiente de 2001 para la guerra global contra el terrorismo se mantendría en vigor bajo el proyecto de ley.

Si bien las resoluciones de 2002 y 1991 rara vez se utilizan y se centran en un solo país, Irak, la medida de 2001 otorgó al presidente George W. Bush amplia autoridad para la invasión de Afganistán, aprobando el uso de la fuerza “contra aquellas naciones, organizaciones o personas” que planearon o ayudaron a los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

Aprobada en septiembre de 2001, se ha utilizado en los últimos años para justificar la acción militar de Estados Unidos contra grupos —incluidos Al Qaeda y sus afiliados, como el grupo Estado Islámico y Al Shabab— que se consideran una amenaza contra Estados Unidos.