¿Qué se puede hacer en su lugar?

Por ADITHI RAMAKRISHNAN

NUEVA YORK (AP) — Los plásticos blandos y elásticos pueden estar hechos de bolsas de supermercado , plástico de burbujas y más. Son imposibles de evitar y aún más difíciles de desechar correctamente.

Si se tiran a la basura, pueden tardar cientos de años en degradarse en los vertederos y liberar microplásticos dañinos al medio ambiente.

Según la Agencia de Protección Ambiental, en 2018, más de 3 millones de toneladas (2,7 toneladas métricas) de bolsas, sacos y envoltorios de plástico en Estados Unidos fueron a parar a los vertederos.

Por otro lado, las bolsas de la compra que se tiran en los contenedores de reciclaje de la calle pueden crear problemas para el reciclaje.

“Una vez triturados, o incluso antes, muchas veces simplemente obstruyen los equipos de reciclaje”, dijo Erha Andini, experta en ingeniería química y divulgadora científica con sede en Delaware.

Aprender a gestionar este tipo de plásticos merece la pena, ya que es poco probable que la producción disminuya en un futuro próximo: las negociaciones para un tratado mundial sobre plásticos se han estancado en los últimos años, debido a la resistencia de Estados Unidos y otros países productores de petróleo a cualquier límite en la producción de plásticos, que se fabrican principalmente a partir de petróleo.

La forma de desechar estos productos flexibles, conocidos como películas de plástico, puede variar según el tipo de producto que tenga y el lugar donde se encuentre.

Si bien es difícil vivir sin plástico, existen maneras sencillas de deshacerse de los principales responsables, así como otras formas de marcar la diferencia.

“Es un problema de volumen”, dijo Gary Dusek, fundador de Precious Plastic NYC. “Así que, literalmente, hasta el más mínimo detalle marca la diferencia”.

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Aquí tienes algunos consejos:

Cómo identificar películas plásticas

Existen muchos tipos de plástico, desde los más duros, como las botellas de agua y los envases para llevar, hasta las películas plásticas más blandas.
Los expertos afirman que la mejor manera de describir las películas plásticas es con ejemplos: pensemos en las bolsas de pan, las bolsas de cereales y el envoltorio para productos a granel como el papel higiénico.

Para identificar una película plástica, también puedes buscar el clásico logotipo de tres flechas con un número en su interior. Este logotipo indica de qué tipo de plástico está hecho el objeto, no si es reciclable en el contenedor de reciclaje.

Muchas películas plásticas están etiquetadas con los números dos o cuatro, lo que significa que están hechas de polietileno de alta o baja densidad. Estas se pueden depositar para su reciclaje en algunos supermercados o tiendas de conveniencia locales designados.

Los artículos que no incluyen estos números pueden ser más complejos y estar fabricados con varias capas de plástico superpuestas.

Por ejemplo, el envoltorio de plástico que mantiene fresca la carne en el supermercado, explicó Andini, puede estar compuesto por hasta cinco o más capas de película, según el diseño del envase.

Depositar este tipo de películas en los contenedores de reciclaje generales con la esperanza de que acaben en el lugar correcto —un concepto conocido como reciclaje por inercia— puede dificultar el procesamiento de otros plásticos, por lo que conviene considerar otras opciones.

No tires bolsas de plástico en los contenedores de reciclaje domésticos.

En lugar de guardar las películas de plástico junto con el reciclaje doméstico, como el cartón o las latas, deposítelas en el contenedor específico de su supermercado o tienda de conveniencia.

Una vez depositadas, las bolsas se entregan a empresas de reciclaje que las transforman en materiales para la fabricación de nuevos productos, como muebles.

La empresa Trex fabrica tarimas para exteriores con películas de plástico reciclado y tiene un localizador en su sitio web para encontrar puntos de entrega por código postal , dijo Stephanie Hicks, gerente de materiales y reciclaje de la organización.

Las bolsas de supermercado y los plásticos blandos con los números dos y cuatro suelen aceptarse en estos contenedores. Para saber qué otros tipos de plástico puedes llevar, consulta la normativa de reciclaje de la tienda y de tu zona.

Antes de depositar un artículo, asegúrese de que no tenga restos de comida ni esté demasiado deteriorado. Este tipo de plásticos no son aptos para el reciclaje y deben desecharse en la basura. No olvide retirar cualquier objeto suelto, como recibos, de las bolsas de plástico.

Algunos supermercados han eliminado los programas de recogida en tienda por temor a que los plásticos elásticos acaben en vertederos en lugar de reciclarse. Si esto le preocupa, otras organizaciones de su zona también podrían aceptar donaciones de plástico.

El NOVA Creative Reuse Center en Virginia reutiliza plástico de burbujas donado para crear obras de arte. Precious Plastic NYC funde plásticos para fabricar portapapeles y perchas, y acepta donaciones con cita previa.

Además, los tutoriales en línea ofrecen inspiración para proyectos caseros, como la creación de hilo de plástico a partir de bolsas de supermercado viejas para tejer bolsos nuevos.

“Lo único que intentamos hacer es sacar estos materiales del medio ambiente y colocarlos en algo donde sepamos qué son”, dijo Dusek, de Precious Plastic NYC.

Eliminar algunos plásticos de la vida cotidiana

Si te resulta complicado llevar los envases de plástico a reciclar, considera reducir su uso. Opta por bolsas reutilizables para la compra y evita los envases de plástico siempre que sea posible.

El envoltorio de plástico es un componente importante para la seguridad alimentaria, ya que mantiene frescos ciertos productos, como los pepinos, durante más tiempo, explicó Meg Sobkowicz, experta en ingeniería de plásticos de la Universidad de Massachusetts Lowell.

Sin embargo, aún es posible hacer pequeños cambios, como comprar manzanas sueltas en el supermercado en lugar de elegir racimos envueltos.

También puedes comprar en comercios locales y de segunda mano para evitar los envases de plástico que se utilizan en los productos enviados por correo.

Reutiliza las bolsas que ya tienes

También es posible darle una segunda vida a esa bolsa llena de bolsas de plástico que tienes guardada debajo del fregadero. Usar las mismas bolsas de plástico para varias compras o para la basura del baño puede prolongar la vida útil de las películas plásticas, permitiéndote aprovecharlas más antes de desecharlas.

También puedes usar las bolsas en las que se reparten los periódicos para recoger las heces de los perros, o usar otras bolsas para guardar la ropa y las sandalias mojadas en la playa.

Es posible que algunas cosas terminen en la basura, y eso está bien. No dejes que la búsqueda de la perfección te impida lograr lo bueno, dice Sobkowicz. Los pequeños cambios son mejor que nada, y tu planta de reciclaje local te lo agradecerá.