Por SAMY MAGDY

EL CAIRO (AP) — Los Emiratos Árabes Unidos entrenaron a mercenarios colombianos antes de enviarlos a luchar junto a un conocido grupo paramilitar en la devastadora guerra de Sudán , informó el martes Human Rights Watch.

Su nuevo informe es el más reciente de un grupo internacional de derechos humanos que acusa a la rica monarquía del Golfo de brindar ayuda financiera y militar a las Fuerzas de Apoyo Rápido, que han sido ampliamente acusadas de cometer atrocidades que constituyen crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio.

Los Emiratos Árabes Unidos negaron las últimas acusaciones en respuesta a preguntas de Associated Press.

El informe se suma a un “conjunto creciente de pruebas”.

“El reclutamiento de mercenarios colombianos se suma a un creciente conjunto de pruebas de que los Emiratos Árabes Unidos brindan apoyo militar a las Fuerzas de Apoyo Rápido, que han perpetrado repetidamente atrocidades atroces en Sudán”, declaró Mausi Segun, directora ejecutiva de la División de África de Human Rights Watch.

La guerra de Sudán estalló el 15 de abril de 2023, cuando una lucha de poder entre el ejército y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) derivó en combates en la capital, Jartum, y en otras partes de este extenso país del noreste de África.

Las RSF surgieron de las temidas milicias árabes Janjaweed, tristemente célebres por las atrocidades cometidas a principios de la década de 2000 contra personas que se identificaban como de África Oriental o Central en la región occidental de Darfur, en Sudán.

En el nuevo informe, Human Rights Watch afirma que cientos de mercenarios colombianos fueron entrenados por ciudadanos emiratíes en una base militar en la región de Al Dhafra, a unos 250 kilómetros (155 millas) al oeste de la capital de los Emiratos Árabes Unidos, Abu Dabi, y en otra instalación en Abu Dabi, antes de ser desplegados en Sudán para luchar junto a las RSF.

El grupo de derechos humanos citó a un mercenario colombiano anónimo que afirmó haber entrenado a reclutas de las RSF en campamentos alrededor de Nyala, la capital provincial de Darfur del Sur, en abril del año pasado.

Según declaraciones del mercenario, muchos de los reclutas eran “niños pequeños”. La organización de derechos humanos afirmó haber entrevistado a otro mercenario colombiano y a otras fuentes, incluidos exoficiales militares colombianos.

En un informe presentado al Consejo de Seguridad de la ONU en septiembre, un panel de expertos de las Naciones Unidas afirmó que mercenarios colombianos combatieron en diversas zonas de Sudán, incluyendo Jartum, su ciudad vecina Omdurmán y las regiones de Darfur y Kordofán, entre otras.

Los expertos señalaron que las funciones de combate de los mercenarios incluyeron el manejo de drones, artillería y vehículos blindados de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), así como la participación en ataques directos.

El comandante de las RSF, el general Mohammed Hamdan Dagalo, reconoció en comentarios en video en febrero que mercenarios colombianos han ayudado a su grupo a operar drones.

Un informe insta a los países a presionar a los Emiratos Árabes Unidos para que ponga fin al apoyo a Reporteros Sin Fronteras (RSF).

Según Human Rights Watch, los mercenarios fueron contratados por Global Security Services Group, una empresa de seguridad privada con sede en Abu Dabi. De acuerdo con los expertos de la ONU, la empresa estaba presidida por Mohammed Hamdan Al-Zaabi, de nacionalidad emiratí.

Human Rights Watch afirmó que las autoridades emiratíes y la empresa no respondieron a sus solicitudes de comentarios.

Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos negó las acusaciones en un correo electrónico enviado a la AP.

“Los Emiratos Árabes Unidos no permiten que su territorio se utilice para el reclutamiento, entrenamiento, financiación o tránsito de combatientes extranjeros hacia ningún conflicto, incluido Sudán”, declaró el ministerio.

El comunicado indicaba que cualquier persona o entidad privada, emiratí o extranjera, que preste apoyo a grupos armados no estatales “lo estaría haciendo sin autorización estatal, en violación de la ley emiratí, y estaría sujeta a investigación y enjuiciamiento penal”.

Human Rights Watch afirmó haber verificado videos que muestran a mercenarios, aparentemente colombianos, luchando junto a las RSF cuando capturaron la ciudad de El Fasher, en Darfur, en octubre, en una ofensiva que, según expertos comisionados por la ONU, tenía ” las características de un genocidio “.

Al menos 6.000 personas murieron en tres días, según la ONU.

El grupo de derechos humanos pidió a la comunidad internacional, incluida la Unión Europea, que presione a los Emiratos Árabes Unidos para que pongan fin a su apoyo a las RSF mediante la suspensión de la cooperación militar y la venta de armas.

“Otros países deben dejar de aceptar las negaciones categóricas de los Emiratos Árabes Unidos sobre su apoyo a las RSF, que contradicen los hechos, y deberían poner fin a su impunidad por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad”, dijo Segun.

Estados Unidos ha impuesto sanciones a numerosas personas y empresas con sede en Bogotá, la capital de Colombia, por supuestamente reclutar y desplegar mercenarios colombianos para luchar con las RSF.

Sin embargo, no se ha pronunciado sobre los informes del presunto apoyo de los Emiratos Árabes Unidos a las RSF, a las que acusó de llevar a cabo repetidamente “ejecuciones sumarias, ataques por motivos étnicos, violencia sexual y de género, y tortura en todas las zonas bajo su control” durante la guerra.

Según el Proyecto de Datos sobre Localización y Eventos de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés), al menos 59.000 personas han muerto en los últimos tres años.

Sin embargo, este grupo de seguimiento, con sede en Estados Unidos, afirmó que esta cifra es casi con toda seguridad una subestimación, dada la dificultad para recopilar datos.