Por FARNOUSH AMIRI

NUEVA YORK (AP) — A punto de cumplirse seis meses de la guerra contra Irán y ante la disminución de sus reservas de armas clave , la administración Trump está promocionando una aplastante campaña financiera contra Teherán, prometiendo un “Día D económico” contra un país que hasta ahora ha resistido casi cinco décadas de severas sanciones estadounidenses.

Con escasos detalles, el presidente Donald Trump anunció esta semana que Estados Unidos impondría un nivel “sin precedentes” de guerra económica y aislamiento a Irán, con el objetivo de obligar a sus líderes a ceder ante las demandas de poner fin a su programa nuclear y reabrir por completo el crucial estrecho de Ormuz a los buques petroleros y de gas natural.

Refleja la terrible realidad a la que se enfrenta Trump con una guerra cada vez más impopular que parece no poder terminar, a pocos meses de unas cruciales elecciones de mitad de mandato que decidirán si su Partido Republicano mantiene el control del Congreso.

Ya sea por desesperación o por estrategia, el presidente está reorientando el poderío estadounidense hacia la lucha contra Irán mediante una campaña acelerada de sanciones contra uno de los países más perjudicados económicamente del mundo.

La respuesta inmediata de los partidarios de una línea dura contra Irán ha sido de elogio y de un llamamiento a la paciencia mientras se desarrolla la situación, mientras que otros analistas advierten de que Trump se niega a aprender de los errores de sus predecesores.

En una entrevista concedida el jueves a CNBC, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, ofreció un pequeño adelanto de lo que podría deparar el futuro, amenazando con sanciones secundarias a las naciones y empresas que mantienen relaciones comerciales con Irán.

No especificó a quiénes se dirigiría esta próxima fase de la ” Operación Furia Económica ” del gobierno, que anteriormente se había centrado en entidades e individuos que compran petróleo a Irán o realizan operaciones bancarias con ese país. Sin embargo, China e India son importantes compradores de petróleo iraní.

«Si insisten en hacer negocios con ellos, el Departamento del Tesoro y el gobierno de Estados Unidos usarán todo su poderío en su contra», declaró Bessent. «Es hora de que nuestros aliados y el resto del mundo tomen una decisión».

Algunos expertos ven “aguas inexploradas” que podrían obligar a Irán a tomar medidas drásticas.

A pesar de décadas de sanciones estadounidenses contra Irán, la administración Trump argumenta que es solo cuestión de tiempo y que atacar el objetivo económico adecuado llevaría a Teherán a su límite.

Richard Goldberg, quien coordinó los esfuerzos para ejercer presión diplomática sobre Irán durante el primer mandato de Trump, dijo que las consecuencias de los ataques estadounidenses contra las instalaciones nucleares de Irán el año pasado, la guerra de este año y el bloqueo naval estadounidense a los puertos iraníes han creado la tormenta perfecta para la capitulación, una que no existía anteriormente.

“Creo que estamos presenciando una estrategia, ya sea que tome poco o mucho tiempo, que se centra en cambiar fundamentalmente el futuro del mundo mediante el fin de este régimen”, dijo Goldberg, quien ahora trabaja en la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos de línea dura con sede en Washington.

“Advierto a todos —incluido yo mismo, que he trabajado en temas de sanciones y guerra financiera— que tengan la humildad de admitir que nos encontramos en territorio desconocido”, dijo.

Según afirmó, la decisión tomada esta semana por los Emiratos Árabes Unidos —que en su día fueron uno de los socios comerciales más importantes de Teherán— de suspender el comercio con Irán a raíz de un presunto ataque con misiles no hará sino aislar aún más al gobierno.

Más allá del comercio de productos de fabricación nacional, los emiratíes habían ayudado al país a absorber parte del impacto causado por las sanciones a través de su centro de reexportación.

Atacar a aliados y socios tiene un precio.

Con casi todos los sectores energético, financiero y de transporte de Irán ya sujetos a las sanciones estadounidenses, el objetivo de Trump parece ser aplicar sanciones secundarias a países, incluidos aliados y socios, que no hayan cortado todos los lazos con Irán para privar al país de cualquier ingreso restante que aún pueda estar recibiendo.

En muchos sentidos, se trata de una repetición de la campaña de “máxima presión” del primer mandato de Trump, que ha intensificado durante su segundo mandato para incluir acciones militares.

Pero, como descubrieron Trump y sus aliados durante su primer mandato, puede resultar difícil aplicar sanciones secundarias sin perjudicar los intereses estadounidenses y provocar medidas recíprocas.

Hubo numerosos casos en los que la administración concedió exenciones de sanciones a países, en particular a aquellos que dependen del petróleo iraní para satisfacer sus necesidades energéticas.

“La estrategia de Trump ahora se basa en atacar directamente a Teherán, obstaculizando sus puntos de contacto y su acceso al sistema financiero formal y a la economía internacional”, declaró Behnam Ben Taleblu, director sénior del programa sobre Irán de la FDD.

“Esto requerirá que el tema de Irán adquiera mayor relevancia en las relaciones bilaterales de Estados Unidos con países de Europa y Asia”.

Irán no ve una “puerta abierta” al final de la campaña de sanciones.

Funcionarios y analistas iraníes han acusado al presidente republicano de contradecirse con su reciente giro hacia la presión económica contra Irán. Trump ha criticado duramente a líderes anteriores que utilizaron sanciones para limitar la capacidad de Irán de financiar su desarrollo militar y nuclear.

En una publicación de la semana pasada en X, Esmail Baghaei, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, escribió que la costumbre de Washington de recurrir a las sanciones cuando no quiere seguir la vía diplomática ha demostrado ser inútil.

«Irán ha demostrado durante décadas que no se dejará ahogar por estos discursos manidos», afirmó.

«El verdadero riesgo es que los políticos estadounidenses, aferrándose a este mal hábito, acaben por estrangular sus propias posibilidades de una salida menos humillante de una crisis que ellos mismos han provocado».

Ali Vaez, director para Irán del International Crisis Group, afirmó que la decisión del gobierno de Trump de llevar su política de “máxima presión” a nuevas cotas con acciones militares parece ignorar años de lecciones de la política exterior estadounidense que demuestran que Irán no responde bien a la presión.

Según él, la última campaña económica no ha hecho más que “endurecer la postura de Irán”.

“Creo que el punto ciego de Trump es que lo único que el régimen iraní considera más peligroso que sufrir las sanciones estadounidenses es someterse a las condiciones de Estados Unidos”, dijo Vaez.

Además, el año pasado de diplomacia intermitente no ha hecho más que empeorar la ya frágil dinámica entre los antiguos adversarios, afirma Vaez, y añade que la falta de confianza de los funcionarios iraníes en Trump y sus mediadores ha creado una base insostenible.

«Creen que, incluso si ceden ante las exigencias estadounidenses bajo presión económica, Trump cambiaría las reglas del juego y pediría más», afirmó. «Y este es realmente el problema fundamental: presionar sin una puerta abierta es un ejercicio inútil».

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Los periodistas de Associated Press Matthew Lee y Fatima Hussein, desde Washington, contribuyeron a este informe.