Por MICHELLE L. PRICE y WILL WEISSERT

WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump anunció el jueves que cambiará el nombre del lago Ontario para que se conozca como “Lago América” ​​en Estados Unidos, en el marco de la escalada de su guerra comercial con Canadá.

El presidente republicano firmó una orden ejecutiva que instruye al Departamento del Interior a actualizar el nombre del lago en el servicio de nomenclatura geográfica de Estados Unidos. Sin embargo, Trump no puede obligar a Canadá a hacer lo mismo.

En los últimos días, Trump ha estado barajando la idea del cambio de nombre, luego de que Estados Unidos anunciara el fin de semana la imposición de aranceles del 50% a productos canadienses por valor de 20 mil millones de dólares, tras el fracaso de las negociaciones entre ambos países.

Desde su regreso a la Casa Blanca el año pasado, Trump ha estado provocando al vecino del norte de Estados Unidos, sugiriendo que este aliado, con quien Estados Unidos alguna vez mantuvo relaciones cordiales, debería ser absorbido como el estado número 51 .

Canadá respondió esta semana a los aranceles de importación de Trump imponiendo aranceles de represalia sobre productos estadounidenses por valor de 20.000 millones de dólares, entre los que se incluyen acero, productos lácteos, electrodomésticos y maquinaria agrícola.

Trump, quien firmó la orden mientras estaba sentado en el escritorio Resolute en la Oficina Oval, tenía detrás de él un gran cartel apoyado sobre un soporte con un mapa de los Grandes Lagos. Sobre el lago Ontario, en grandes letras rojas, el mapa decía “Lago América”.

Al otro lado del presidente había otro mapa con las palabras: “HACIENDO QUE LOS GRANDES LAGOS SEAN AÚN MÁS GRANDES”.

Mientras firmaba la orden, Trump dijo que había “notificado a todas las personas que debíamos notificar. Así que hemos hecho todo lo que teníamos que hacer”.

“Y esto es oficial, con efecto inmediato”, añadió.

Pero la orden ejecutiva que firmó Trump muestra que los cambios deben realizarse en un plazo de 30 días.

Las autoridades canadienses desestimaron la medida de Trump.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, rechazó la medida, invocando las raíces indígenas del lago y señalando que su nombre es anterior tanto a la Confederación Canadiense como a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.

“Los canadienses también saben que nombrar la realidad significa llamarla Lago Ontario, entonces, ahora y siempre”, escribió.

El primer ministro de Ontario, Doug Ford, quien ha intercambiado insultos con Trump, dijo en X: “Es el lago Ontario para los canadienses y para el resto del mundo. Ahora y para siempre”.

El primer ministro de Nueva Escocia, Tim Houston, dijo: “Ahora estamos en una situación realmente absurda. Es el lago Ontario, amigo”.

El lago es uno de los varios Grandes Lagos que limitan con Estados Unidos y Canadá. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, demócrata cuyo estado comparte frontera con el lago, escribió en X en respuesta al anuncio de la Casa Blanca: «Nueva York no lo llamará así».

No existe un único organismo internacional que determine los nombres de las masas de agua internacionales, y Trump tiene amplia libertad en cuanto a cómo el gobierno estadounidense reconoce los lugares y puntos de referencia geográficos.

El nombre del lago Ontario proviene de la palabra “oniatarí:io”, del pueblo indígena hurón, que significa “lago de aguas brillantes”. La provincia de Ontario, fundada en 1867, tomó su nombre del lago.

Trump afirmó que, si bien su acción no pretendía enviar ningún mensaje geopolítico en particular, “Canadá nos ha estado estafando durante mucho tiempo” en materia de comercio y asuntos militares.

“Querían ser tratados como un estado, y no lo son”, dijo el presidente. “Simplemente ya no podemos permitirlo”.

“Amamos al pueblo de Canadá”, añadió Trump. “No creo que sus representantes hagan un buen trabajo. Quizás cambien. La verdad es que no lo sé. No cambia mucho las cosas”.

Esta medida recuerda a la que tomó el año pasado al cambiar el nombre del Golfo de México a “Golfo de América”.

Trump garabateó su nombre con un rotulador permanente en la orden ejecutiva, luego la mostró a las cámaras y dijo: “Y presentamos todos los papeles necesarios, los documentos, todo lo demás”.

También sugirió que su iniciativa para cambiar el nombre de las masas de agua podría no haber terminado.

“Si lo piensan bien, tenemos un golfo y un lago. Ahora, lo único que nos falta es un océano”, dijo Trump. “Así que tal vez tengamos que cambiar el nombre del Atlántico o del Pacífico. Tal vez los cambiemos”.

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El periodista de Associated Press, Rob Gillies, en Toronto, contribuyó a este informe.