POR AAMER MADHANI and COLLIN BINKLEY

WASHINGTON (AP) — El presidente estadounidense Donald Trump afirmó el viernes que Estados Unidos ha suscrito un acuerdo con Venezuela para tomar el control de 65.000 millones de barriles de las reservas de petróleo del país sudamericano.

Trump anunció el acuerdo en una publicación en redes sociales y sostuvo que fue negociado por el secretario de Estado, Marco Rubio; el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez.

“Estados Unidos de América acaba de suscribir un acuerdo con el país de Venezuela, el mayor acuerdo petrolero en la historia del mundo”, escribió Trump.

La oficina de prensa del gobierno venezolano no respondió por el momento a una solicitud de comentarios.

El anuncio del acuerdo se produce casi nueve meses después de que el ejército estadounidense, por orden de Trump, llevara a cabo una operación para capturar al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y lo trasladara a Estados Unidos, con el fin de que enfrentara cargos federales de narcoterrorismo y tráfico de drogas.

Trump enfrenta una fuerte presión para controlar los altos precios de la gasolina mientras la guerra en Irán alcanzó el viernes el hito de seis meses sin que se vislumbre una conclusión.

Estados Unidos ha recurrido a sus reservas estratégicas de petróleo, que a principios de agosto cayeron por debajo de 300 millones de barriles, una disminución de más de 100 millones de barriles desde el inicio de 2026.

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha provocado una caída drástica del petróleo del golfo Pérsico que se mueve a través del estrecho de Ormuz, por donde antes del conflicto pasaba alrededor del 20% del petróleo mundial.

El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos se situó en alrededor de 4,09 dólares por galón el viernes, según la asociación automovilística AAA. El precio promedio era de 3,21 dólares en el mismo momento del año pasado.

En su publicación en redes sociales el viernes por la noche, Trump insinuó que el acuerdo con Venezuela formaba parte de una asociación privada.

La Casa Blanca no respondió de momento a una solicitud de comentarios sobre los socios del sector privado involucrados en el acuerdo, y no se proporcionaron detalles sobre cómo funcionaría el arreglo.

Convencer a las grandes compañías petroleras estadounidenses de regresar a la región podría enfrentar obstáculos, dada la agitación y décadas de infraestructura gravemente dañada.

Días después de la captura de Maduro, Trump reunió a ejecutivos petroleros en la Casa Blanca y les pidió que regresaran rápidamente a Venezuela.

Los ejecutivos expresaron interés en la oportunidad, pero también hubo cautela, dada su experiencia pasada en el país.

Darren Woods, director general de ExxonMobil, la mayor compañía petrolera de Estados Unidos, dijo en ese momento que consideraba que el país “no era lugar para invertir”.

Pero Trump ha insistido en que su gobierno ha aportado una medida de estabilidad a Venezuela.

Trump ha alegado que el país sudamericano robó petróleo estadounidense cuando el expresidente venezolano Hugo Chávez impulsó hace décadas la nacionalización de cientos de activos de propiedad extranjera, incluidos los de compañías petroleras estadounidenses.

Rodríguez, en una de sus primeras medidas tras asumir el poder, firmó una ley que abre el sector petrolero del país a la privatización y revirtió un principio fundamental del movimiento autoproclamado socialista, que había gobernado el país durante más de dos décadas.

Rubio declaró en la red social X que el acuerdo impulsaría 100.000 millones de dólares en inversión privada en Venezuela, y favorecería que haya precios más bajos de la gasolina en Estados Unidos.

“Este acuerdo es una enorme victoria tanto para el pueblo estadounidense como para el venezolano”, publicó el secretario de Estado.

Venezuela tiene una de las mayores reservas de petróleo del mundo, con un estimado de 303.000 millones de barriles de crudo en el subsuelo. Eso equivale a aproximadamente el 17% del suministro mundial, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.

A diferencia de otras partes del mundo, donde los geólogos tienen que buscar el petróleo, las reservas bajo el suelo de Venezuela están en gran medida cartografiadas y son conocidas, dicen los expertos.

Pero debido a una infraestructura deteriorada, el país sólo produce alrededor del 1% del petróleo mundial.

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Regina García Cano en Caracas contribuyó a este despacho.