POR JOVANA GEC

BELGRADO (AP) — El presidente populista de Serbia, Aleksandar Vucic, renunció al cargo el domingo para postularse a primer ministro en las elecciones parlamentarias anticipadas que pondrán a prueba su firme gobierno en el país balcánico tras casi dos años de protestas.

El segundo mandato presidencial de Vucic habría terminado en mayo del próximo año. La Constitución serbia le prohíbe buscar un tercer mandato.

Vucic dijo que renunciaba para liderar a su partido de derecha, el Partido Progresista Serbio, en la votación del 25 de octubre.

Los populistas gobernantes enfrentan un gran desafío en las urnas por parte de un movimiento respaldado por jóvenes que encabezó las protestas desencadenadas por el derrumbe del techo de una estación de tren el 1 de noviembre de 2024, que mató a 16 personas en la ciudad norteña de Novi Sad.

Los estudiantes universitarios exigieron respuestas por la tragedia. Su lucha por justicia y contra la corrupción se ha convertido en un movimiento fuerte que intentará desalojar al gobierno de Vucic tras 14 años en el poder.

El propio Vucic ha sido primer ministro o presidente durante los últimos 12 años.

“Estoy renunciando al deber de Presidente de la República”, declaró Vucic leyendo el texto de su renuncia.

Aumentan las tensiones antes de la votación

La votación de octubre se celebrará en un contexto de altas tensiones políticas, mientras los populistas de Vucic buscan mantenerse en el cargo pese al extendido descontento popular.

Su decisión de postularse a primer ministro es vista como una maniobra cuidadosamente planificada para conservar un puesto encumbrado e impulsar las posibilidades de su partido frente al movimiento estudiantil.

Antes de firmar su renuncia, Vucic se dirigió brevemente a sus seguidores fuera del edificio de la presidencia en Belgrado. Proclamó que “esta noche es una ocasión muy especial para mí, mi última noche en este hermoso edificio”.

“Pero miro al futuro con alegría, nuevas victorias nos esperan”, dijo a la multitud mientras coreaban su nombre. “Venzámoslos (a los oponentes) de manera más convincente que nunca”.

En las últimas semanas, Vucic ha recorrido el país incansablemente con cobertura en vivo en medios progubernamentales.

Ha inaugurado nuevas carreteras, ofrecido ayuda económica y medicamentos más baratos, y visitado a votantes en sus hogares. Más recientemente, Vucic fue filmado conduciendo el auto de su hermano hacia algunos de los actos.

El primer ministro en Serbia es formalmente más poderoso que el presidente. Pero Vucic asumió un papel dominante durante sus dos mandatos de cinco años, a veces presidiendo sesiones del gobierno y anunciando de manera rutinaria todas las decisiones y planes importantes.

La Oficina Independiente de Investigación Social ha presentado una denuncia alegando que Vucic ha abusado de una institución pública como presidente para promover a su partido, lo cual él ha desestimado. No ha habido respuesta de las autoridades anticorrupción, que están bajo control del gobierno.

La votación presidencial se celebrará más adelante

Tras la renuncia de Vucic , la presidenta interina será una aliada cercana y ex primera ministra, Ana Brnabic, quien es la presidenta saliente del Parlamento serbio de 250 miembros.

Vucic indicó que la primera ronda de las elecciones presidenciales anticipadas debe celebrarse antes de que termine este año debido a un plazo de 90 días.

Vucic y su partido han sido acusados de corrupción rampante, vínculos con el crimen organizado y una represión de las libertades democráticas, incluidos los medios críticos.

El partido SNS ha ido tomando gradualmente el control de todas las instituciones estatales desde que llegó al poder en 2012, mientras niega abuso de poder y promete repetidamente combatir la corrupción.

La lista electoral respaldada por estudiantes incluye a expertos poco conocidos, profesores, maestros, atletas y otras personas de todos los ámbitos de la vida. Grupos de estudiantes han estado recorriendo el país en bicicleta como parte de su campaña, instando al Estado de derecho y al fin de la corrupción.

Analistas dicen que el grupo estudiantil y Vucic están cerca en las encuestas, lo que augura una contienda reñida y un ambiente similar a un referéndum. También compiten los aliados de Vucic, el Partido Socialista, una alianza opositora europeísta y varios grupos más pequeños.

Vucic apuntó que, a partir del lunes, estará “en todas partes en Serbia para escuchar a la gente”. Mientras elogiaba los logros de su gobierno, Vucic sostuvo que “he cometido errores, pero he trabajado diligentemente como casi nadie en esta posición”.

Vucic también anunció que había indultado a 49 personas antes de dejar el cargo, incluidas 23 que han sido procesadas durante las protestas.

Entre ellas hay un grupo de activistas antigubernamentales que huyeron de Serbia después de ser acusados de actividades contra el Estado.

Las autoridades han actuado contra los manifestantes con violencia policial y detenciones, mientras Vucic acusó a sus oponentes y a los medios críticos de querer “destruir el Estado” bajo una influencia extranjera no especificada. No presentó pruebas.

Dijo a la televisión estatal RTS de Serbia más temprano el domingo que potencias extranjeras y personas no identificadas en el país planean agitar disturbios la noche de las elecciones.

Los esfuerzos de Serbia por unirse a la Unión Europea se han estancado bajo Vucic debido al retroceso democrático y a la negativa a sumarse a las sanciones contra Rusia por la guerra en Ucrania.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.