SAO PAULO (AP) — Los brasileños votan el domingo en unas elecciones cruciales para el futuro político de América Latina entre el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el aliado de Estados Unidos, el senador Flávio Bolsonaro.

Lula, de 80 años y figura dominante en la izquierda de Brasil, busca un cuarto mandato no consecutivo. Su principal adversario es uno de los hijos del expresidente Jair Bolsonaro, a quien venció en una reñida segunda vuelta en 2022 después de su resurgimiento político tras ser encarcelado por corrupción.

Si ninguno alcanza la mayoría de los votos se celebrará una segunda vuelta el 25 de octubre. La diferencia entre una victoria directa de Lula o Bolsonaro, de 45 años, y una segunda vuelta dependería del apoyo que reciban otros cuatro contendientes que en conjunto podrían obtener menos del 10% del total de los votos, según sondeos.

Votante destaca el problema de la delincuencia en Brasil

Rosane Wink, de 67 años, una ingeniera jubilada de origen alemán que votó en el mismo centro electoral que Flávio Bolsonaro, es una votante conservadora de toda la vida que apoya al hijo del expresidente y su promesa de clasificar a los grupos delictivos como organizaciones terroristas.

“Es una especie de terrorismo lo que están ejerciendo contra nosotros”, dijo Wink, quien vestía una camiseta con los colores nacionales de Brasil.

El mes pasado, un ladrón le apuntó con un arma al abdomen, le mordió la mano y le quitó el anillo de bodas, relató.

“No lograremos acabar con la delincuencia, pero tenemos que encontrar la manera de reducirla”. — Eléonore Hughes —

Patrona de Brasil se cuela en las elecciones

Nuestra Señora de Aparecida, patrona de Brasil, se convirtió inesperadamente en un tema electoral, situando a la religión en el centro de la campaña.

Un comentario del senador Flávio Bolsonaro sobre Jesús se hizo viral recientemente, despertando el temor entre muchos católicos de que pretenda revocar su condición de patrona, una afirmación que Bolsonaro ha negado.

Nuestra Señora de Aparecida es una figura muy querida por los brasileños. La acusación avivó el temor de los católicos a perder terreno frente a los evangélicos y podría debilitar la candidatura presidencial del senador Bolsonaro, quien es evangélico. Bolsonaro no tiene autoridad para designar ni destituir a santos patronos, esa es una competencia exclusiva del Vaticano. — Eléonore Hughes —

Brasileños votan fuera de su país

Los votantes brasileños hicieron fila para sufragar en Lisboa, Portugal, al igual que aquellos que residen fuera del país en diversas partes del mundo.

Algunas de las personas que esperaban para votar mostraron su orgullo brasileño: una llevaba la camiseta amarilla y verde de la selección de fútbol de Brasil y otra una camiseta con el rostro del actual presidente Lula estampado en el frente.

“Tendré doble nacionalidad, pero sigo siendo patriota”, dijo Michele Sacramento, quien vive en Portugal desde hace siete años. “Amo a mi país y espero poder regresar algún día y caminar por la calle tal como lo hago aquí, sin miedo ni preocupaciones”. —- Helena Alves —

Lula, entre los líderes más longevos de la región

Mientras inicia la jornada de votación en Brasil, la longevidad política cobra protagonismo. Junto a figuras de gran peso en la región, como Donald Trump y Daniel Ortega, Lula, de 80 años, figura entre los líderes de mayor edad del continente.

Si Lula logra una victoria decisiva frente a Flávio Bolsonaro marcará un hito histórico al convertirse en la persona de mayor edad jamás elegida para dirigir la nación sudamericana. Lula afirma que quiere vivir hasta los 120 años y ha intentado disipar las preocupaciones sobre su edad publicando videos de sus rutinas de ejercicio.

Urnas electrónicas

Los brasileños utilizan urnas electrónicas para votar. Preparan listas con los números de sus candidatos para recordarlos y, al momento de votar, introducen los dígitos correspondientes.

Las autoridades brasileñas adoptaron las urnas electrónicas en la década de 1990 para combatir un fraude arraigado. En las elecciones anteriores las urnas eran manipuladas o robadas y los votos individuales se falsificaban sistemáticamente, según la autoridad electoral de Brasil.

Actualmente, los resultados se comunican apenas unas horas después del cierre de las mesas de votación. En el periodo previo a las elecciones de 2022, Jair Bolsonaro sembró repetidamente dudas infundadas sobre el sistema de votación electrónica. Nunca se ha detectado ningún fraude significativo.

Lula admite que necesitaría “hacer el doble de lo que hemos hecho” si es reelegido
Lula votó después de las 9:00 de la mañana en una escuela de Sao Bernardo do Campo, en las afueras de la metrópolis de Sao Paulo.

El líder, de 80 años, expresó su confianza en lograr su primera victoria absoluta en siete intentos por alcanzar la presidencia. Asimismo, instó a los brasileños mayores de 70 años —quienes no están legalmente obligados a votar— a acudir a las urnas y ejercer su derecho al sufragio.

Tras votar, Lula declaró a los periodistas que, de ser reelegido, necesitaría “hacer el doble de lo que hemos hecho” y afirmó que “Brasil no avanzará facilitando la venta de armas”, en alusión a una propuesta de larga data de su principal oponente, Flávio Bolsonaro. — Mauricio Savarese —

Voto obligatorio

En Brasil el voto es obligatorio para las personas alfabetizadas mayores de 18 años. No votar sin justificación conlleva una pequeña multa. Las personas analfabetas, las mayores de 70 años y aquellas de entre 16 y 18 años pueden decidir si ejercen su derecho al voto. Para los brasileños en el extranjero, el voto es obligatorio únicamente en las elecciones presidenciales.

Bolsonaro vota temprano en su estado natal de Río de Janeiro

“Brasil necesita un cambio, Brasil no puede soportar tanto sufrimiento”, dijo Flávio Bolsonaro, quien llegó alrededor de las 8:10 a. m. (hora local) para votar en una escuela de su estado natal de Río de Janeiro, vestido con una camisa de color amarillo claro que lucía una pegatina con el 22, número que los brasileños marcan en las máquinas de votación electrónica.

“Estoy más que preparado para presidir este país y devolver a los brasileños el derecho a soñar”, declaró a los periodistas. — Eléonore Hughes —

¿Qué se elige este domingo?

No se trata sólo de la carrera presidencial. Además de votar por su próximo presidente, este domingo los brasileños elegirán representantes estatales y federales, así como gobernadores y algunos senadores. Los alcaldes, concejales y el resto de los senadores también se eligen cada cuatro años, pero en años distintos.

Abren los centros de votación

Los centros de votación abrieron el domingo a las 8.00 de la mañana local en el Distrito Federal y en los estados bajo el huso horario de Brasilia. En otros estados como Mato Grosso y gran parte del Amazonas ya habían abierto una hora antes.

En 11 ciudades del estado de Amazonas y en Acre, el estado en la frontera con Bolivia y Perú, abrieron dos horas antes.

Casi 159 millones de ciudadanos están convocados a las urnas en más de 94.000 centros de votación distribuidos en todo el país y en el exterior.