POR JOE REEDY

CLEVELAND (AP) — Los Medias Blancas regresan a Chicago a una victoria de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez en 21 años.

Braden Montgomery conectó un doble de dos carreras por la línea del jardín derecho en la sexta entrada para impulsar las carreras de la ventaja, Sean Burke permitió un hit en 5 1/3 entradas de brillante labor como relevista y los Medias Blancas de Chicago vencieron 4-3 a los Guardianes de Cleveland el lunes para tomar ventaja de 2-0 en su Serie Divisional de la Liga Americana.

El Juego 3 es el miércoles por la tarde en el Guaranteed Rate Field, donde los Medias Blancas tienen dos oportunidades de hacer algo que no han hecho desde 1906: asegurar una serie de postemporada en casa.

“Han estado esperando 120 años, así que tal vez podamos hacerlo este año”, dijo Grant Taylor, quien trabajó 1 1/3 entradas y permitió un hit, al conseguir su segundo salvamento consecutivo.

“Creo que va a ser increíble. Esos aficionados se lo merecen. Han estado con nosotros durante tres años de 100 derrotas y han estado con nosotros buena parte de este año dándonos mucho apoyo mientras pasábamos por esto. Así que poder darles un juego de postemporada va a ser algo muy especial”.

Los sorprendentes Medias Blancas mejoraron a 4-0 en estos playoffs —todos como visitantes— y están a una victoria de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde que ganaron la Serie Mundial en 2005.

Chicago se convirtió en el primer equipo en llegar a la postemporada después de tres temporadas consecutivas con 100 derrotas, incluido un récord posterior a 1900 de 121 descalabros en 2024.

“Nuestro club ha tenido confianza todo el año, independientemente del resultado anterior”, dijo el manager Will Venable. “Llegan listos para jugar y pasar la página. Ahora, estamos muy emocionados de llevar béisbol de playoffs a nuestros aficionados”.

Munetaka Murakami conectó un hit productor en la cuarta para acercar a Chicago 2-1. Chase Meidroth agregó un sencillo productor para ampliar la ventaja a 4-2.

Jo Adell conectó un triple productor en la octava entrada y Chase DeLauter tuvo dos imparables por los Guardianes.

Gavin Williams ponchó a 11, empatado como la segunda mayor cifra en un juego de postemporada de Cleveland. Pero la ofensiva no respondió por segundo juego consecutivo.

“Hemos tenido rachas de dos juegos como esta todo el año y regresamos de inmediato. Tengo mucha fe en esta ofensiva. Tengo mucha fe en este equipo” , dijo el manager de Cleveland Stephen Vogt.

“Tenemos mucho trabajo por delante. Como dije, este equipo juega su mejor béisbol con la espalda contra la pared” .

Tres carreras en la sexta fueron la clave

Los Medias Blancas se fueron al frente con una sexta entrada de tres carreras.

Miguel Vargas abrió con un hit para sacar del juego a Williams y avanzó a segunda con un rodado para out. Randal Grichuk recibió base por bolas antes de que un lanzamiento descontrolado del pitcher derrotado Erik Sabrowski, con Tommy Pham en el plato, moviera a los corredores a segunda y tercera.
Pham elevó para out a un jardín izquierdo corto antes de que Montgomery atacara una recta al primer lanzamiento para impulsar las carreras de la ventaja.

Montgomery celebró en segunda base antes de anotar con el sencillo de Meidroth al jardín derecho.

“Simplemente estaba listo para algo a lo que pudiera atacar, y estaba listo para lo más fuerte que tiene. Me di mi mejor oportunidad de tener éxito”, dijo Montgomery. “Ni siquiera puedo describir cómo se sintió. Es emocionante. Solo lo estaba asimilando todo”.

Burke casi silencia los bates de Cleveland

Burke entró con un out en la tercera. Después de que Travis Bazzana recibió base por bolas con un out en la cuarta, el derecho retiró a 13 bateadores consecutivos hasta que DeLauter conectó un hit al jardín izquierdo para poner fin a la noche de Burke.

Burke ponchó a seis y realizó 83 lanzamientos, incluidos 53 strikes, para acreditarse la victoria .

“Pude asentarse y encontrar mi ritmo”, dijo Burke. “He tenido abridores antes, pero no en esta situación, así que hablé con muchos muchachos. Es simplemente béisbol normal cuando entras a ese juego”.

Taylor entró y permitió un triple impulsor de Adell antes de que Nathaniel Lowe elevara para out y terminara la octava.

Los Guardianes anotan rápido

Después de quedarse en blanco el sábado, los Guardianes respondieron de inmediato con un par de carreras en la primera entrada.

Steven Kwan abrió con un hit y José Ramírez recibió base por bolas antes de que el rodado de Chase DeLauter ante el abridor Anthony Kay moviera a los corredores a segunda y tercera.

Sean Newcomb entró y dio base por bolas intencional a Adell para llenar la casa. Lowe conectó un rodado alto para impulsar a Kwan, pero Newcomb tiró desviado de la almohadilla en primera, lo que permitió que Ramírez anotara por el error.

Fue la primera vez en cuatro juegos de esta postemporada que los Medias Blancas estuvieron abajo en la pizarra.

Kay enfrentó a tres bateadores y realizó 17 lanzamientos, incluidos ocho strikes.

Williams fuerte al inicio

Williams no permitió un hit hasta que Kyle Teel consiguió el primer hit de Chicago con un sencillo por el centro para abrir la cuarta entrada.

El derecho permitió dos carreras y cuatro hits en cinco entradas y fracción. Ponchó a ocho en las primeras tres entradas y se convirtió en el primer pitcher de Cleveland en ponchar a cinco bateadores consecutivos en un juego de postemporada.