POR KIM TONG-HYUNG
SEÚL, Corea del Sur (AP) — El ministro de Defensa de Corea del Sur dijo el martes que presionaría para suspender un acuerdo militar intercoreano de 2018 para reanudar la vigilancia de primera línea sobre su rival Corea del Norte, mientras el ataque sorpresa a Israel por parte de militantes de Hamas generó preocupación en el Sur. Corea del Norte sobre ataques similares por parte del Norte.
El acuerdo, alcanzado durante un breve período de diplomacia entre el ex presidente liberal de Corea del Sur, Moon Jae-in, y el líder norcoreano, Kim Jong Un, creó zonas de amortiguamiento a lo largo de las fronteras terrestres y marítimas y zonas de exclusión aérea sobre la frontera para evitar enfrentamientos.
Hablando con periodistas en Seúl, el Ministro de Defensa de Corea del Sur, Shin Won-shik, citó la violencia en Israel y Gaza para enfatizar la necesidad de fortalecer la vigilancia sobre el Norte. Shin fue nombrado el sábado por el presidente Yoon Suk Yeol.
Shin fue particularmente crítico con las zonas de exclusión aérea del acuerdo intercoreano, que, según él, impiden que Corea del Sur utilice plenamente sus recursos de vigilancia aérea en un momento en que las amenazas nucleares de Corea del Norte están aumentando.
Las relaciones entre las Coreas han decaído tras el fracaso de conversaciones más amplias entre Washington y Pyongyang en 2019 sobre el programa de armas nucleares del Norte.
Corea del Norte ha amenazado con abandonar el acuerdo de 2018 mientras aumenta las pruebas de misiles a un ritmo récord, lo que llevó al conservador Yoon a adoptar una línea más dura con Pyongyang que su predecesor.
Si bien se necesitaría un proceso legal complicado para que Corea del Sur abandone completamente el acuerdo, suspenderlo sólo requeriría una decisión de una reunión del Gabinete, dijo Shin.
“Hamás ha atacado a Israel y la República de Corea está bajo una amenaza mucho más fuerte”, dijo Shin, invocando el nombre formal de Corea del Sur.
“Para contrarrestar (esa amenaza), debemos observar (los movimientos militares norcoreanos) con nuestros medios de vigilancia, para tener conocimiento previo de si están preparando provocaciones o no. Si Israel hubiera volado aviones y drones para mantener un monitoreo continuo, creo que tal vez no habrían sido atacados de esa manera”, dijo.
Es probable que los comentarios de Shin generen feroces críticas de la oposición liberal de Corea del Sur, que ha descrito el acuerdo como una válvula de seguridad entre las Coreas mientras las relaciones continúan empeorando.
No ha habido grandes escaramuzas entre las Coreas desde que se alcanzó el acuerdo en septiembre de 2018. Pero Corea del Sur acusó en noviembre pasado al Norte de violar los requisitos del acuerdo para reducir las tensiones cuando disparó un misil cerca de una isla poblada de Corea del Sur cerca de su frontera marítima , lo que activó las sirenas antiaéreas y obligó a los residentes a evacuar.
En junio de 2020, Corea del Norte hizo estallar una oficina de enlace intercoreana vacía en la ciudad fronteriza norcoreana de Kaesong para demostrar su enojo por la falta de voluntad de Corea del Sur para impedir que sus activistas civiles enviaran folletos de propaganda anti-Pyongyang a través de la frontera.
Las tropas norcoreanas también dispararon y mataron a un funcionario del gobierno surcoreano que fue encontrado a la deriva cerca de su frontera marítima en septiembre de ese año.
Las tensiones en la Península de Corea están en su punto más alto en años a medida que el ritmo de las demostraciones armamentísticas de Corea del Norte y los ejercicios militares combinados de Estados Unidos con Corea del Sur y Japón se han intensificado en un ojo por ojo.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo que el portaaviones de propulsión nuclear USS Ronald Reagan y su grupo de ataque llegarán al puerto continental de Busan en Corea del Sur el jueves en la última demostración de fuerza de los aliados contra Corea del Norte.
El ministerio dijo que el Grupo de Ataque de Portaaviones 5 del Reagan llevó a cabo un entrenamiento conjunto con activos navales de Corea del Sur y Japón el lunes y martes en aguas cercanas a la isla de Jeju, en el sur de Corea del Sur.
Kim, a su vez, ha estado aumentando la visibilidad de sus asociaciones con Moscú y Beijing mientras intenta romper el aislamiento diplomático e insertar a Pyongyang en un frente unido contra Washington.
Fotos recientes de satélites comerciales muestran un fuerte aumento en el tráfico ferroviario a lo largo de la frontera entre Corea del Norte y Rusia, lo que indica que el Norte está suministrando municiones a Rusia para alimentar la guerra del presidente Vladimir Putin contra Ucrania, Beyond Parallel, un sitio web dirigido por el Centro de Estudios Estratégicos con sede en Washington. y Estudios Internacionales, dijo en un informe la semana pasada.
Las especulaciones sobre un posible plan norcoreano para recargar los almacenes de municiones de Rusia agotados en su prolongada guerra con Ucrania estallaron el mes pasado, cuando Kim viajó a Rusia para reunirse con Putin y visitar sitios militares clave.
Los funcionarios extranjeros sospechan que Kim está buscando tecnologías armamentísticas rusas avanzadas a cambio de impulsar su programa nuclear.
Se espera que Corea del Norte haga su tercer intento de lanzar un satélite espía militar este mes después de fracasos consecutivos en los últimos meses, mientras Kim enfatiza la importancia de adquirir capacidades de reconocimiento espacial para monitorear los movimientos militares de Estados Unidos y Corea del Sur y aumentar la amenaza de su misiles con capacidad nuclear.
En un editorial publicado el lunes, el periódico surcoreano JoongAng Ilbo pidió que Corea del Sur aprenda de los fracasos de Israel para prevenir el ataque de los militantes de Hamas y al mismo tiempo fortalezca su preparación contra una posible agresión norcoreana.
“Israel, rodeado de enemigos y fuerzas terroristas, recuerda la actual situación de seguridad de Corea (del Sur). Incluso el Mossad no pudo detectar signos del ataque y el sistema de defensa aérea israelí Cúpula de Hierro dejó al descubierto un agujero”, dijo el periódico.
“El gobierno debe estar completamente preparado para las posibles provocaciones militares de Corea del Norte cuando Estados Unidos y otros aliados centren su atención en Medio Oriente”.
El acuerdo militar intercoreano es uno de los pocos restos tangibles de la ambiciosa diplomacia de Moon con Kim. Los esfuerzos de Moon ayudaron a organizar la primera cumbre de Kim con el expresidente estadounidense Donald Trump en junio de 2018.