Las esperanzas de Biden de establecer relaciones entre Israel y Arabia Saudita podrían convertirse en una víctima de la nueva guerra en Medio Oriente.
POR AAMER MADHANI Y ELLEN KNICKMEYER
WASHINGTON (AP) — Hace menos de tres semanas, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se sentó junto al presidente Joe Biden y se maravilló de que una “paz histórica entre Israel y Arabia Saudita” pareciera estar a nuestro alcance, un avance diplomático que, según predijo, podría conducir a una paz duradera entre Israel y Arabia Saudita. los israelíes y los palestinos.
Biden se mostró igualmente optimista y le dijo a Netanyahu durante su reunión en Nueva York: “Si usted y yo, hace 10 años, estuviéramos hablando de la normalización con Arabia Saudita, creo que nos miraríamos como, ‘¿Quién ha estado bebiendo qué?’ “
Ahora, el estallido de la guerra entre Israel y los palestinos después de un devastador ataque de Hamas en suelo israelí amenaza con retrasar o descarrilar el esfuerzo diplomático de años, país por país, por parte de Estados Unidos para mejorar las relaciones entre Israel y sus vecinos árabes.
El llamado impulso de normalización, que comenzó bajo la administración del expresidente Donald Trump y fue calificado como los Acuerdos de Abraham , es un esfuerzo ambicioso para remodelar la región e impulsar la posición de Israel de manera histórica.
Pero los críticos han advertido que pasa por alto las demandas palestinas de un Estado.
El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que los ataques de Hamas pueden haber sido impulsados en parte por el deseo de frustrar la parte más ambiciosa de la iniciativa de Estados Unidos: sellar las relaciones diplomáticas entre los rivales Israel y Arabia Saudita.
Las dos mayores potencias de Oriente Medio comparten un enemigo común en Irán, un generoso patrocinador militar y financiero de Hamás.
Un pacto de este tipo entre Jerusalén y Riad sería un logro que definiría el legado de Biden, Netanyahu y el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman.
Es algo que podría allanar el camino para que aún más naciones árabes y de mayoría musulmana abandonen su rechazo a Israel desde su fundación en 1948 en tierras habitadas durante mucho tiempo por palestinos.
Bajo Trump, los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos firmaron acuerdos de normalización con Israel.
Pero el sorprendente ataque de Hamas –y gran parte de la respuesta del mundo árabe al mismo– también ha planteado nuevas preguntas sobre si las ambiciones palestinas de soberanía pueden dejarse de lado mientras Estados Unidos intenta ayudar a Israel a avanzar en la mejora de las relaciones con el resto de su Oriente Medio. Vecinos del este.
Con Netanyahu prometiendo convertir en escombros todos los escondites de Hamás en Gaza, la región ahora se prepara para aún más muerte y destrucción y una operación militar expansiva por parte de Israel.
Biden abordará los ataques a Israel en un discurso en la Casa Blanca el martes por la tarde.
“Vamos a ver una operación bastante importante desde el aire, la tierra y el mar que costará muchas, muchas, muchas vidas”, dijo Steven Cook, investigador principal de Estudios de Oriente Medio y África del Consejo de Relaciones Exteriores.
“Creo que esta dinámica de normalización probablemente se desacelerará o se detendrá, al menos por un período de tiempo”.
Los ataques fueron un shock para los funcionarios estadounidenses, israelíes y sauditas, quienes estaban entusiasmados con la perspectiva de que un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita estaba comenzando a vislumbrarse.
Netanyahu, en una entrevista con CNN el mes pasado, calificó el posible pacto como “un salto cuántico” para la región. El príncipe heredero saudí también destacó el progreso constante y dijo al canal Fox News que “cada día nos acercamos más”.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, señaló en un evento reciente organizado por The Atlantic que los desafíos en Medio Oriente persisten, pero la cantidad de tiempo que dedicaba a las crisis y conflictos en la región en comparación con sus recientes predecesores se “redujo significativamente”.
“La región de Medio Oriente está más tranquila hoy que en dos décadas”, dijo Sullivan.
En cuestión de días, ese optimismo se ha desvanecido.
Las redes sociales mostraron multitudes saliendo a las calles con banderas palestinas en el Líbano, Bahréin, Kuwait y otros lugares en las horas posteriores al ataque de Hamas.
Un policía en la ciudad costera egipcia de Alejandría abrió fuego contra turistas israelíes , matando a dos israelíes y un egipcio.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita, en una declaración poco después de los ataques, no condenó a Hamás.
En cambio, el ministerio señaló que había advertido repetidamente que la “ocupación de Israel, la privación del pueblo palestino de sus derechos legítimos y la repetición de provocaciones sistemáticas” condujeron a este momento.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, se negó a comentar sobre la respuesta saudita.
“Seguimos creyendo que la normalización entre Israel y Arabia Saudita no sólo es buena para los pueblos de esas dos naciones sino también para el pueblo estadounidense y para todos los demás en la región, y tenemos toda la intención de continuar fomentando un proceso en el que pueda ocurrir la normalización. ”, dijo Kirby.
Yousef Munayyer, que dirige el programa Palestina-Israel en el Centro Árabe, un grupo de expertos de Washington, dijo que en su declaración los saudíes estaban recordando a la administración que “les hemos estado diciendo una y otra vez que si ignoran la cuestión de Palestina, la región va a explotar. Y creo que ha habido una enorme arrogancia por parte de la administración Biden al pensar que podían hacer eso”.
Sin duda, Biden y los funcionarios estadounidenses le han dejado claro en privado a Netanyahu que cualquier acuerdo debía incluir concesiones significativas para los palestinos, aunque los miembros de la coalición de extrema derecha de Netanyahu han dejado claro que un Estado palestino independiente no es algo que ellos aceptarían.
Los saudíes habían dicho que ellos también esperaban que Israel hiciera concesiones. El ministro de Asuntos Exteriores saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, dijo que “no hay otra manera” de resolver el conflicto que estableciendo un Estado palestino.
Otros aliados de la región también habían subrayado que no se podían pasar por alto las preocupaciones palestinas.