POR STEPHEN HAWKINS
ARLINGTON, Texas (AP) — El manager de Houston, Dusty Baker, y el tercera base Alex Bregman realmente no tienen explicación de por qué los Astros han sido tan buenos en ese otro estadio con techo retráctil en Texas.
“Para ser honesto, no tengo ni idea”, dijo Bregman. “Pero creo que el enfoque ha sido realmente bueno en esa casa club”.
Lo que sí saben es que el viaje de 250 millas al norte y otro partido de gran anotación como visitante contra los Rangers han dejado a Houston empatado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
José Abreu conectó un jonrón de tres carreras justo después del elevado de sacrificio de Yordan Álvarez, y los Astros lograron una victoria de 10-3 en el Juego 4 el jueves por la noche.
Llevaron una ventaja de 3-0 con sólo cuatro bateadores en el juego, y respondieron inmediatamente después de que Texas empató con un jonrón de Corey Seager en el campo opuesto en la tercera entrada.
Adolis García también conectó jonrón para los Rangers, quienes han perdido dos juegos seguidos en casa después de comenzar esta postemporada con siete victorias consecutivas, seis de ellas como visitantes. Eso incluyó barridas de los dos equipos más ganadores de la Liga Americana, Baltimore y Tampa Bay.
“Nadie pensó que iba a ser fácil”, dijo el manager de Texas, Bruce Bochy. “(Los Astros) han jugado muy bien en este estadio. Necesitamos cambiar eso.”
El quinto juego es el viernes por la tarde en el Globe Life Field, donde los Astros, campeones defensores de la Serie Mundial, tienen marca de 8-1 esta temporada. El equipo local aún tiene que liderar en esta Serie de Campeonato de la Liga Americana, que regresa a Houston para el Juego 6 el domingo por la noche.
“Siguen haciéndome la misma pregunta”, dijo Baker sobre el éxito de su equipo en Arlington. “Tengo la misma respuesta: no lo sé”.
José Altuve conectó tres hits en el juego número 100 de su carrera en postemporada y anotó tres carreras por sexta vez, un récord. Álvarez impulsó tres, lo que le dio 13 carreras impulsadas en esta postemporada, y Chas McCormick agregó un jonrón de dos carreras.
“Lo hace aún más especial porque ganamos”, dijo Altuve, el séptimo jugador de Grandes Ligas en jugar 100 juegos de postemporada. “No hay nada hecho todavía, pero poder tener la oportunidad de regresar y empatar la serie… es realmente importante para nosotros”.
Los Astros han superado a Texas 74-32 al ganar sus últimos siete juegos en Globe Life. Ganaron 8-5 en el Juego 3 de la primera serie de postemporada entre los rivales del Oeste de la Liga Americana.
“Aquí aplastan la pelota, hombre. No tengo otra respuesta que esa”, dijo el primera base de los Rangers, Nathaniel Lowe. “Tal vez sea demasiado agradable en la casa club visitante y tal vez necesitemos cambiar la distribución, dejar algo sin cocinar”.
Houston, campeón de la División Oeste de la Liga Americana, ha ganado 18 de sus últimos 21 partidos como visitante en general, incluida una barrida de tres juegos durante la primera semana de septiembre, cuando los Astros conectaron 16 jonrones y superaron a los Rangers 39-10.
Dane Dunning, quien entró en relevo por Texas en la primera entrada, tuvo una cuenta de 0-2 contra el bateador No. 9 Martin Maldonado para abrir la cuarta con el juego empatado antes de caminar a él y luego a Altuve. Mauricio Dubón siguió con su segundo sencillo suave del juego antes de que Bregman se ponchara con las bases llenas.
El zurdo novato Cody Bradford entró y Álvarez hizo su noveno lanzamiento 401 pies hasta la pista de advertencia en el jardín central para un elevado de sacrificio. El cuarto jonrón de Abreu en esta postemporada puso el marcador 7-3.
“Llegué allí, necesitaba un gran swing (y) afortunadamente el campo estaba donde quería que estuviera”, dijo Abreu a través de un traductor.
Ryne Stanek se llevó la victoria, realizando sólo un lanzamiento luego de reemplazar al abridor José Urquidy en el tercero. Stanek lanzó un control deslizante para inducir el roletazo de doble play de Mitch Garver que puso fin a la entrada.
“Salvaje”, dijo Stanek. “Es algo de lo que sólo te das cuenta mucho tiempo después. … Simplemente vas a salir y hacer mi trabajo y, por las circunstancias, obtendré una victoria”.
INICIO RÁPIDO
Altuve abrió el juego con un doble y Dubón, después de tres hits en el Juego 3, siguió con un sencillo ante Andrew Heaney. Bregman impulsó a ambos a casa con un triple entre el jardín derecho y el central, y los Rangers ya tenían a Dunning en el bullpen antes de que Álvarez conectara un sencillo para poner el 3-0.
QUE CERCA
Los Rangers todavía estaban abajo 7-3, pero tenían dos en base sin outs en la quinta cuando un dedo del guante de bateo de Marcus Semien marcó la diferencia entre un lineout y una doble matanza crucial.
El corredor de base de los Rangers se estaba deslizando de regreso a la primera base después de que Abreu atrapó la línea de 108.6 mph de Seager, lanzándose para tocar a Semien justo cuando su mano alcanzaba la bolsa, y el árbitro de primera base Jordan Baker señaló que era quieto. Los Astros desafiaron y la decisión fue anulada.