POR ROB GILLIES
TORONTO (AP) — Canadá retiró a 41 de sus diplomáticos de la India después de que el gobierno indio dijera que revocaría su inmunidad diplomática, dijo el jueves el ministro de Relaciones Exteriores, en una escalada de su disputa por el asesinato de un separatista sij en Canadá.
Las medidas se producen después de las acusaciones de Canadá de que India podría haber estado involucrada en el asesinato en junio del ciudadano canadiense Hardeep Singh Nijjar en los suburbios de Vancouver.
India ha acusado a Canadá de albergar a separatistas y “terroristas”, pero desestimó la acusación de su participación en el asesinato como “absurda” y ha tomado medidas diplomáticas para expresar su enojo por la acusación.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, dijo el jueves que 41 de los 62 diplomáticos de Canadá en la India han sido destituidos, junto con sus dependientes.
Joly dijo que se han hecho excepciones para 21 diplomáticos canadienses que permanecerán en la India.
“Cuarenta y un diplomáticos canadienses y sus 42 dependientes estaban en peligro de que se les retirara su inmunidad en una fecha arbitraria y esto pondría en riesgo su seguridad personal”, dijo Joly. “Nuestros diplomáticos y sus familias ya se han ido”.
Joly dijo que eliminar la inmunidad diplomática no sólo no tiene precedentes sino que es contrario al derecho internacional, y dijo que por esa razón Canadá no amenazaría con hacer lo mismo con los diplomáticos indios.
“Una revocación unilateral del privilegio y la inmunidad diplomáticos es contraria al derecho internacional y una clara violación de la Convención de Ginebra sobre relaciones diplomáticas. Amenazar con hacerlo no es razonable y es una escalada”, dijo Joly.
Joly dijo que la decisión de la India afectará el nivel de servicios a los ciudadanos de ambos países. Dijo que Canadá está pausando los servicios presenciales en Chandigarh, Mumbai y Bangalore.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Arindam Bagchi, había pedido anteriormente una reducción de los diplomáticos canadienses en la India, diciendo que superaban en número al personal de la India en Canadá.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el mes pasado que había “acusaciones creíbles” de participación india en el asesinato de Nijjar, un líder sij de 45 años que fue asesinado por hombres armados enmascarados en junio en Surrey, en las afueras de Vancouver.
Durante años, India había dicho que Nijjar, un ciudadano canadiense nacido en India, tenía vínculos con el terrorismo, acusación que Nijjar negó.
India también canceló visas para canadienses y Canadá no ha tomado represalias por ello. India expulsó previamente a un alto diplomático canadiense después de que Canadá expulsara a un alto diplomático indio.
Trudeau pareció anteriormente intentar calmar el choque diplomático y dijo a los periodistas que Canadá “no busca provocar ni escalar”.
La acusación de participación de la India en el asesinato se basa en parte en la vigilancia de los diplomáticos indios en Canadá, incluida la inteligencia proporcionada por un importante aliado, dijo anteriormente un funcionario canadiense a The Associated Press.
El funcionario dijo que las comunicaciones involucraban a funcionarios y diplomáticos indios en Canadá y que parte de la inteligencia fue proporcionada por un miembro de la alianza de intercambio de inteligencia “Cinco Ojos”, que incluye a Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda, además. a Canadá.
El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente.
Las últimas expulsiones por parte de la India han intensificado las tensiones entre los países. Trudeau tuvo fríos encuentros con el primer ministro indio, Narendra Modi, durante la reciente reunión del Grupo de los 20 en Nueva Delhi, y unos días después, Canadá canceló una misión comercial a la India prevista para el otoño.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de la India en medio de la disputa latente. Un funcionario estadounidense dijo que se planteó el tema.
Los funcionarios estadounidenses han reconocido que las consecuencias de las acusaciones podrían tener un impacto en las relaciones con la India, pero han tenido cuidado de no culpar al asesinato de Nijjar.
Nijjar, un plomero, también fue líder de lo que queda de un movimiento que alguna vez fue fuerte para crear una patria sij independiente, conocida como Khalistan.
Una sangrienta insurgencia sij que duró una década sacudió el norte de la India en las décadas de 1970 y 1980, hasta que fue aplastada por una ofensiva gubernamental en la que murieron miles de personas, incluidos destacados líderes sij.
El movimiento Khalistan ha perdido gran parte de su poder político, pero todavía tiene partidarios en el estado indio de Punjab, así como en la considerable diáspora sij en el extranjero.
Si bien la insurgencia activa terminó hace años, el gobierno indio ha advertido repetidamente que los separatistas sij estaban tratando de regresar.
El ministro de Inmigración canadiense, Marc Miller, señaló que en 2022 la India era el principal país en número de residentes permanentes, trabajadores extranjeros temporales y estudiantes internacionales en Canadá.
Miller dijo que como resultado de la decisión de la India de eliminar la inmunidad, el departamento de inmigración de Canadá reducirá significativamente el número de empleados canadienses en la India.
Miller dijo que los niveles más bajos de personal obstaculizarán la emisión de visas y permisos.
Altos funcionarios canadienses dijeron que India se mantuvo firme en cuanto al número y rango de los diplomáticos canadienses a quienes les levantaría la inmunidad diplomática.
India también indicó que cancelaría varios permisos, como los que permiten a los cónyuges trabajar en India y el uso de placas diplomáticas en automóviles, dijeron funcionarios.
Nelson Wiseman, politólogo de la Universidad de Toronto, dijo que no tendría sentido que Canadá tomara represalias por la última medida de la India.
“Las expulsiones de los diplomáticos canadienses revelan la delicada piel de los indios; sugiere que saben que son cómplices del asesinato de un canadiense en Canadá”, dijo Wiseman.
“Están tratando de desviar la atención de su falta de cooperación con Canadá en la investigación del asesinato”.