Por JESSICA HILL y JONATHAN LANDRUM JR.

LAS VEGAS (AP) — Un jurado declaró culpable a Duane “Keffe D” Davis de orquestar el asesinato en 1996 del ícono del rap Tupac Shakur , lo que finalmente brinda cierta resolución a un caso que había mantenido en vilo a los fanáticos del hip-hop y había permanecido en la imaginación pública durante décadas.

Davis, de 63 años, fue declarado culpable el lunes de un cargo de asesinato con arma mortal y podría ser condenado a cadena perpetua. El jurado deliberó durante menos de tres horas tras un juicio que duró varias semanas en Las Vegas.

Tras la lectura del veredicto, la hermana de Shakur, Sekyiwa “Set” Shakur, lloró y abrazó a los fiscales. El hijo de Davis se cubrió el rostro con una mano.

El fiscal adjunto principal, Binu Palal, declaró ante el jurado en sus alegatos finales el lunes por la mañana que Davis adquirió un arma y “salió a la caza” de Shakur y del cofundador de Death Row Records, Marion “Suge” Knight, después de que estos hombres hubieran golpeado al sobrino de Davis esa misma noche.

“Él es responsable del asesinato de Tupac Shakur”, dijo Palal. “Díganle que lo escuchan. Declárenlo culpable”.

Los fiscales afirmaron que, si bien su versión de los hechos había cambiado con el paso de los años, Davis se ubicó repetidamente dentro de un Cadillac blanco desde el cual se efectuaron los disparos.

Añadieron que, aunque él no apretó el gatillo, las pruebas demostraban que había ordenado los disparos, ya que era un poderoso líder de pandilla al que los jóvenes que iban en el auto, incluido su sobrino, iban a obedecer.

El abogado defensor Michael Sanft preguntó a los miembros del jurado si existía alguna prueba de que Davis hubiera tomado las decisiones antes o después del tiroteo.

El jurado, compuesto por 16 miembros , cuatro de ellos suplentes, escuchó el testimonio de 24 testigos de la fiscalía y tres testigos de la defensa durante nueve días.

La fiscalía indicó que el estado desestimaría el cargo de agravante por pertenencia a una pandilla debido a problemas logísticos con los testigos.

Los fiscales se negaron a hacer comentarios tras el veredicto, y los familiares de Shakur declararon que esperarían hasta la sentencia, prevista para octubre.

El caso, que data de hace décadas, ha atraído la atención tanto de los fanáticos del hip-hop como de los expertos en criminología.

El juicio puso fin a un caso de décadas de antigüedad que durante años había atraído la atención tanto de los fanáticos del hip-hop como de los expertos en crímenes reales.

Shakur, considerado uno de los raperos más influyentes de todos los tiempos, se encontraba en Las Vegas el 7 de septiembre de 1996 y se detuvo en un semáforo en rojo cuando un Cadillac blanco se detuvo a su lado y se produjeron disparos.

Murió seis días después a causa de sus heridas. Knight también resultó herido, pero sobrevivió.

Durante años, nadie había sido acusado por la muerte del rapero hasta que Davis comenzó a hacer declaraciones públicas, afirmando que él estaba en el Cadillac y que le dio el arma a otros que iban en el asiento trasero, calificando el tiroteo como una represalia por la paliza que le habían dado a su sobrino anteriormente.

Davis es la única persona que sigue con vida entre los cuatro hombres que, según los fiscales, estaban en el Cadillac .

Los testigos describieron la rivalidad hostil entre las pandillas de Los Ángeles Mob Piru y Southside Compton Crips de Davis, que precedió a la muerte de Shakur, y cómo las pandillas se afiliaron a Death Row Records de Knight y a Bad Boy Records de Sean “Diddy” Combs.

La defensa argumentó que las declaraciones públicas eran falsas y que faltaban pruebas físicas.

Sanft, el abogado de Davis, argumentó que no existía evidencia física que vinculara a su cliente con el tiroteo.

Afirmó que el libro del que Davis fue coautor y las declaraciones públicas que hizo eran una demostración de bravuconería dramatizada, diseñada para ganar dinero, no para decir la verdad.

A lo largo del juicio, Sanft cuestionó la versión de los fiscales. Afirmó que los investigadores no respaldaron las declaraciones de su cliente y señaló repetidamente la falta de pruebas físicas, como registros telefónicos, que demostraran que Davis era quien dirigía la operación.

“No tienen nada en este caso que indique que ese hombre estuvo aquí en Las Vegas el 7 de septiembre de 1996”, dijo Sanft durante su alegato final.

En su alegato de refutación, el fiscal Marc DiGiacomo señaló un álbum de recortes que Davis guardaba con artículos sobre Shakur.

“Este tipo está haciendo un álbum de recortes sobre su asesinato, ¡por Dios!”, dijo DiGiacomo a los miembros del jurado.

Las propias palabras de Davis ocuparon un lugar central.

Palal mostró las memorias de Davis de 2019, “Compton Street Legend”, y reprodujo una entrevista en la que Davis animaba a la gente a comprarlas para conocer la “verdadera realidad”.

Aunque el libro incluye una advertencia que indica que algunos hechos fueron modificados, los fiscales argumentaron que el relato central no lo fue.

Durante su alegato final, Sanft también hizo referencia a las memorias de su cliente.

Al leer un fragmento, pronunció en voz alta un insulto racista, lo que provocó que los presentes en la sala, que estaba abarrotada, se estremecieran y negaran con la cabeza.

En varias entrevistas, Davis afirmó haber entregado el arma al ocupante del asiento trasero, pero en otras, así como en su libro, Davis no quiso revelar quién apretó el gatillo.

Las rivalidades entre bandas y sellos discográficos sirvieron de telón de fondo.

Si bien los fiscales insistieron en que las palabras de Davis por sí solas eran suficientes para condenarlo, dijeron que una rivalidad entre pandillas ayudaba a explicar por qué ocurrió el tiroteo.

Los testigos describieron la rivalidad hostil entre las facciones de pandillas de Los Ángeles que precedió a la muerte de Shakur, y cómo las pandillas se afiliaron a dos sellos discográficos rivales: Mob Piru con Death Row Records de Knight y los South Side Compton Crips con Bad Boy Records de Sean “Diddy” Combs.

El asesinato a tiros de The Notorious BIG, de Bad Boy, seis meses después del de Shakur, fue mencionado en repetidas ocasiones durante el juicio.

Testigos policiales afirmaron que Davis fue brevemente sospechoso de ese homicidio antes de que se descartara su participación. Ese caso, que también ha obsesionado a los fanáticos del hip-hop, sigue sin resolverse.

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Landrum Jr. informó desde Los Ángeles. Los periodistas de Associated Press Rio Yamat en Las Vegas y Andrew Dalton en Los Ángeles contribuyeron a este reportaje.